王青給宛娘裹好傷處，接了刀過去放到一邊，扶著宛娘坐到板凳上道：“我王青家無恒產，更無良田，你嫁我本就委屈了，好在還有把子力氣，這點兒做活的手藝，能賺幾個錢回來，給你置辦幾件首飾衣裳，也是我的一篇心意，你放心，長則一個月，短則二十天，我就家來，必然誤不了咱倆成親的好日子。”

宛娘道：“便是沒衣裳首飾，我也不覺委屈，不要去了吧！這眼瞅就是八月十五了，在家過個中秋節豈不好。”

王青道：“這次的活兒急，卻等不得，橫豎過了今年，還有明年，你我的日子長著呢。”宛娘見說不通，便問他：“可是什么活兒？哪家府里要這樣急的活計？”

王青搖搖頭道：“這卻沒問，只我常跟大貴哥一起伴當著做些好活兒，那些大家宅門里的活兒容易做，做的好了，除了工錢，有時還給些賞錢，卻是難尋的好營生，你放心，以前我也在青州做個幾趟，知道那些宅門里的規矩大，斷不會惹什么禍事的。”

宛娘見好說歹說攔他不住，心里便有些不樂，一頓飯也沒怎樣說話，想到梅鶴鳴，心里總有些不踏實，雖說梅鶴鳴跟王青一個小木匠搭不上邊兒，可就怕萬一呢，卻哪里攔得住王青。

第二日一早，天還沒亮呢，王青就起來了，把里頭外頭的水缸都挑滿了，柴劈了夠半月使喚的量，叮叮當當干了一大早，到吃早上飯的時候，終于把活都干完了。

吃了飯，背起包袱行李就要去，宛娘送他到門里站住，王青回過頭來囑咐她：“我跟李叔家的大小子說好了，回頭幫著你挑水劈柴，如今天黑的早了，鋪子早關些門，夜里在燈下也不要狠做針線，若傷了眼睛，便不好了，前街的房子都收拾差不多了，只等我回來把那邊的窗戶紙都換了，擺上物件，便成個齊整新房，不用你操一點心的”

絮絮叨叨又說了大篇子話，聽他這樣周到，宛娘禁不住眼眶有些潮潤道：“不然，別去了吧！”王青伸伸手想碰碰宛娘的臉，半道上又縮了回去，端詳她半晌柔聲道：“你放心，等著我回來。”說完，扭轉身大踏步出了門，踏著晨輝，不過片刻便消失在街口。

宛娘在門口立了好一會兒才回轉，坐在炕上愣了半天神兒，李家婆娘過來見她一副魂不守舍的樣兒，不禁打趣道：“這還沒成親呢，就離不開了，這男人哪有成日悶在家里的，豈不成了婦人，不說旁人，就是你李叔，有時得了遠地兒的活，一來一去幾月的都有呢，王青這一去不過一月來的，你這里置辦著成親的東西，日子一晃就過去了，哪值當如此。”

宛娘心里的憂慮沒法兒跟李家婆娘說，只得自己悶在心里，卻日夜不安，就盼著這一個月快些過去才好。

再說王青，去雙橋村尋了曹大貴，兩人結著伴去了青州府，進了青州府，直接到了郭家胡同，一進胡同口，王青抬眼這么一瞧，暗道：好個體面的府邸，未至大門，只見高高的青磚院墻圍著一座偌大宅院，院墻從這邊街頭到那邊街尾，一眼望不到個邊兒，墻里頭古木參天，枝繁葉茂，映著隱約屋脊，竟是王青平生首見的一座大宅院。

王青便拉住曹大貴低聲詢他：“這誰家的宅子？如此體面，難不成是青州府臺大人的私宅？”曹大貴卻笑道：“想你也在青州也做過幾趟活計，怎的卻不知青州有個梅公子，雖稱公子，年紀也有二十七八了，聽說是京里頭仕宦大家的公子，來青州做了好大買賣，那恒通當，恒通錢莊可不都是他的生意，家里里賺的金山銀山，使喚起銀子跟流水似的，便是府臺大人也跟他交好，聽說私下里兄弟相稱呢，這位梅公子卻不止有錢有勢，還有一樣，最好風月女色，原配夫人喪了，顧沒再續娶個正經的進府，卻納了不少侍妾美人在府里，在外頭還包著青州府明月樓里的花魁杜月卿，還有個更近便的，清河縣明珠院里的明珠姑娘，另外還有些風流賬數也數不清，竟是過的神仙般的日子。”

曹大貴說在興頭上滔滔不絕，說完了，卻見王青還跟塊木頭一樣，面上便有些訕訕的，心里不禁暗道，這么塊不解風情的木頭，卻怎的讓他攤上了那么個標志的小寡婦，想起宛娘，曹大貴，心里越發有些不平，真是應了那句話，傻人有傻福，巧婦偏伴著拙夫。

兩人自然不敢去大門，尋到那邊角門，跟看門的說了一聲，看門的打量兩人一遭，不咸不淡的扔下句：“等著。”便進了里頭去尋隨喜兒。

卻說隨喜兒，這些日子可沒少吃排頭，不光他，爺幾個隨身的小廝，沒一個好過的，爺從清河縣回來，到現在這都幾天了，竟是連個笑臉兒都沒見，往常從哪兒回青州府，第一件便要去明月樓呆上一兩日，這次卻直接回了府。