周太后不知何時站在小茉莉身后，氣喘噓噓的站在那里，手中拿著的龍頭拐杖的銅制龍嘴位置滴著鮮血。正是她冷不丁的揮杖猛擊了小茉莉的頭頂。

“太……太后。”小茉莉勉力轉身看著周太后叫道。

“小賤人！”周太后喘著氣罵著，舉起拐杖又打了下來。這一次龍嘴擊中了小茉莉的太陽穴。小茉莉慘叫一聲撲倒在地上，身子開始抽搐。

“小賤人！打死你。”周太后兀自手中不停，龍頭拐杖一下又一下的揮擊在小茉莉的頭上。血肉橫飛，發絲沾著頭皮在空中飛濺。小茉莉的手腳顫抖扭曲著，每被拐杖打一次便發出一聲凄厲的慘叫，直到頭顱被打得血肉模糊。黑紅的血從小茉莉身下漫出來，地面上全是鮮血，空氣中彌漫著濃重的血腥氣。

“別打了，她已經死了！”張皇后喘息著，心中翻騰抑制不住的干嘔。

周太后的拐杖落地，整個人再次癱坐在地上，精疲力盡。

張皇后用帕子捂住嘴巴，沉聲道：“善后之事你自己處置干凈，皇上來問，你也要自己應對。還有，別忘了剩下的條件，三日內必須達成。否則，你周家人都得死。特別是周瑛，他該被挫骨揚灰。”

……

清晨的第一縷陽光灑滿京城的大街小巷。二月小陽春，天氣正在一天天的變暖，京城之中的湖泊河流之旁的柳枝上也有了鵝黃色的嫩芽。

街頭巷尾之間，早點小吃攤上白汽蒸騰。早起準備干活的百姓們唏哩呼嚕的喝著大碗粥面，啃著熱乎乎的面餅，為一天的忙碌集聚能量。

金黃色的陽光透過白色的蒸汽，讓所有人都像是沐浴在金色煙霧中的神仙一般。

這是京城二月初春的一個生機勃勃充滿人間煙火氣的早晨。誰也不知道大明皇宮之中昨晚發生的那一場慘劇。誰也不知道一個叫小茉莉的女子此時此刻已經渾身僵硬的成了一具尸體。當然，誰也不知道他們大明朝的皇上此時此刻正驚愕而痛苦的站在長春宮東春閣里，看著不遠處床上的那具尸體。

“皇上節哀。這都是命啊。婉兒福薄，消受不了皇上的恩寵啊。”

面色蒼白的周太后在宮女的攙扶下站在朱佑樘身側顫抖著，目光看著地面，不敢看著床上被錦被包裹著，只露出一張蓋著黃紙的臉的尸體。

“怎么回事，到底怎么回事？朕只一夜未來，婉兒便沒了？便陰陽兩隔了？”

朱佑樘的手顫抖著，臉上肌肉糾結，難以自抑。他不敢相信這個事實。那個柔情萬種的女子，此刻已經是一具毫無生機的尸體，這讓他難以置信。

“昨晚天寒，哀家早就睡了。凌晨時分才聽到婉兒身邊的宮女紅英來稟報說婉兒不見了。大伙兒忙起來找。宮門前后都有人守夜，都說沒見到婉兒出去。于是大伙兒便在宮里細細的找。后來，在后殿的荷花池里找到了婉兒，人卻已經……沒了。哀家得知，簡直五雷轟頂。可是事已至此，又當如何。半夜里不敢驚動皇上，便一早命人稟報皇上了。皇上……千萬不要太過悲傷。說來說去，都是婉兒福薄。”

周太后嗓音顫抖著，不知是悲傷還是寒冷，斷斷續續的抖抖索索的說著。