上元節過后，日子逐漸歸于平靜。朝廷上下，萬民百姓都從節日的氣氛之中平息下來，投入到熙攘的日常狀態之中。

新的一年，有著新的希望和期許，有著新的目標和愿景。有人目標遠大雄心萬丈，他們要為未來拼搏，求得出人頭地的地位，博取滾滾的名利財富。有的人則只求來年溫飽，一家人能夠團團圓圓平平安安。人間萬象，世間百態，高低不同，參差駁雜，構成了大明朝整個社會的市井圖。有激昂明麗色彩濃重之處，也有沉郁黑暗難堪的角落。

總而之，無論抱著怎樣的生活態度，過著怎樣的生活，日子還是無情的流淌，裹挾著人們滾滾向前。

對于許多人而，日子越發的難熬。比如說如今母儀天下的張皇后而，在知曉了皇上和另外的女子打的火熱之后，張皇后便沒有一天不是焦灼的。

張皇后曾經以為自己是個心胸豁達的女人，嫁給皇上之前，她也做好了皇上將來三宮六院后妃成群的準備。她理所當然的認為自己會適應這一切。然而，她錯了。在得知皇上和那女子的事情之后，她的心中嫉妒的火焰熊熊燃燒，燒的她想殺人，想不顧一切的發泄怒火。她此刻才知道，原來她是這樣一個嫉妒心極重的女子。

張皇后的嫉火不但是對那位叫婉兒的女子，甚至對朱佑樘她也生出了痛恨之情。相濡以沫十七年的夫妻，相互扶持十七年的情感，竟然敵不過一個只見了一面的女子。若一開始皇上便是這樣的人倒也罷了，可這十七年來的一切轟然倒塌，則更讓張皇后對朱佑樘產生了極度的痛恨。他背叛了自己，背叛了十七年來帶給自己的虛幻的一切美好。這比他一開始便三宮六院更讓人難以接受。

但是，張皇后知道，自己這些感受只能放在心底，不能由著性子來。特別是見過自己的小弟張延齡之后，小弟的一番分析讓她甚為震驚。思量之后，她完全贊同小弟的看法。這就是一個精心設計的巨大陷阱，自己如果不冷靜爆發出來，那便會進入圈套之中，陷入極度被動的地步。

這個陰謀絕非是表面上看到的那么簡單，只是一個皇上移情別戀的戲碼，后續才是重點。有人要引誘自己爆發，然后徹底將事情搞糟。自己從此不但失寵，張家的地位也將不保。這是針對自己和張家的一個陰謀。即便是周家的手段，也不過是被人利用而已。背后還有人在暗中窺伺，磨著爪牙等待自己失控。

所以，在從張延齡府中回宮之后的日子里，張皇后表現的極為平靜，仿佛一切都不曾發生一般。張皇后自己都沒想到自己的演技如此高超，她可以如往常一樣面對皇上。和平常一樣關心他的衣食起居，聊些家常話兒，甚至可以開個玩笑。

她可以無視皇上身上的那些歡好之后的痕跡，脖頸上的口紅，身體上的隱隱的抓痕，衣褲上的一些污漬。雖然在看到這些跡象的時候，她恨不得張開十指，用自己尖利的指甲將朱佑樘撕扯的血肉模糊。但心里在這么想的時候，她的臉上卻帶著笑容，神色如常的說著話，做著她該做的一切。

當然，在皇上消失的夜晚，她的腦海里不可遏制的浮現出一些讓她無法忍受的畫面，恨恨的用剪刀將枕頭戳的粉碎以發泄自己的憤怒。否則的話，她懷疑自己會發瘋。

就這樣，張皇后過著一種極為分裂的日子。她在等待著弟弟的消息。延齡說過，這件事交給他來處置。雖然延齡在自己心目中還只是個需要自己保護的少年，但是此時此刻，她只能選擇相信延齡，相信自己的弟弟。張皇后就像是即將沉沒的溺水之人，弟弟就像是一根瘦弱的樹枝，自己不知道這根樹枝能不能承載自己的重量，但是她只能選擇抓住這根樹枝。

半個月過去了。這半個月的每一天對張皇后而都是度日如年之感。一度她已經懷疑自己的弟弟張延齡能否完成自己的寄托，能否解決這件事了。她快要撐不住了。

就在這時候，張延齡終于進宮來了。

……