天色將暮，宮中的宮燈都點起來了，璀璨華美。朱佑樘在天黑之前來到了長春宮中。周老太后得報，歡喜的杵著拐杖親自從暖閣之中迎接出來，高興的合不攏嘴。

“老太后，朕來陪你吃團圓飯了。”朱佑樘笑道。

周太后連連點頭，連忙命人擺宴設席，請皇上入座。

祖孫二人都坐下之后，周太后笑道：“皇上，哀家大年初一的把你叫來陪我這老婆子，你媳婦兒不會不高興吧。”

朱佑樘笑道：“太后多慮了，皇后是怎樣的人，你還不知道么？她可不是那般小心眼之人。”

周太后點頭道：“是啊，皇后賢良淑德，大度賢惠，多年來和皇上恩愛扶持，人人交口稱贊，乃天下女子之楷模。不容易啊。”

朱佑樘笑道：“老太后這么夸她，她知道了豈不是要高興壞了。”

周老太后擺手道：“哀家可不是刻意夸她，她確實很好。哀家還記得啊，她剛剛跟皇上成婚那會兒，真是又水靈又賢惠，哀家見了都喜歡的不行。”

朱佑樘哈哈笑道：“老太后還記得她年輕時候的樣子？朕都有點忘了。”

周老太后咯咯笑道：“你這話要是叫皇后聽了去，定然是不高興的。豈不是說皇上都忘了當年的事情了。現如今歲數雖然大了些，模樣也變了些，但是賢惠能干還是一樣的。要不然，皇上也不會這么寵著她不是么？”

朱佑樘笑道：“老太后雖然歲數大了，不也是一樣的賢明么？”

周太后擺手道：“莫說哀家了，哀家自己都不敢照鏡子了，老的不像人樣子了。哎，今晚其實本應該請皇后和太子一起來的，但是……哀家年紀大了，說話啰嗦，又喜歡說些過去的事情，我怕她們在這里聽著氣悶。有些事，跟皇上說說倒也罷了，便不用去讓皇后和太子也跟著一起受罪了。”

朱佑樘笑道：“您可真是多慮了。聽老祖宗說話，他們豈會覺得氣悶？”

周太后嘆了口氣道：“當然會氣悶。人老了，啰里啰嗦的，重爛語的，自是找人厭惡。況且總喜歡想起過去的事情，他們也不愛聽。不瞞皇上說，今兒上午拜祭祖先的時候，哀家又想起你父皇，想起先皇來了。還有你母親，還有萬氏她們。哎，想著想著，哀家便哭了，心里不能平靜下來。想著當年那些事兒，就像在昨日一番。在一想，哀家也七十四了，在世上的日子也不長了，或許明年過年的時候，皇上便看不到哀家啦。”

老太后說著說著，眼眶濕潤了起來。拿帕子在眼角在擦拭起來。

朱佑樘忙道：“老祖母千萬莫胡思亂想，老祖母要長命百歲的，還有很多年好日子過呢。千萬別胡思亂想。”

周太后道：“借皇上吉，哀家也想著多活幾年。皇上如此賢明，我大明天下現在是太平盛世啊，處處都好，哀家自然想多活些年頭，多看看我大明朝的盛世景象，將來去泉下，見你父皇，見先帝的時候，跟他們說，他們也能放心些。”

朱佑樘聽了這話，心中也自觸動，沉聲道：“老祖母放心，朕自當竭盡全力，讓我大明江山社稷一年好似一年，讓父皇和先皇們都放心。”