朱佑樘點點頭，面向文武百官大聲道：“看到了沒有？有人成天說朕對你們國公之家恩賞太過，甚至說朕包庇縱容。如今你們都看到了吧？關鍵時候，勛戚之家可沒有半點含糊。甚至不用朕說話，他們便主動為朕分憂。打仗的時候他們可以為朕和大明百姓去拼命，災禍來臨的時候他們一樣沖在最前面。這樣的勛戚之家，朕如何能不偏袒，不恩賞。朕的恩賞還少了些，以后還要更加的恩賞才是。”

朱佑樘的聲音在雪地上回蕩，勛戚眾人自然心頭竊喜，一干外庭官員卻面色陰沉。他們明白，在賑濟這件事上，被勛戚們拔了頭籌，占了上風了。所有人的目光都看向戶部尚書佀鐘，對他極為不滿。現在所有人都認為佀鐘這個豬隊友毀了一切。本來完全可以有大好的局面，但這無能之輩把事情搞砸了。

“此次賑濟，有功之人，待賑濟結束，朕自當褒獎。那些賑濟不力之人呢？是否也應該承擔責任。居其位者不謀其事，玩忽職守者，自當受到懲罰。”朱佑樘繼續道。

“來了！來了！”所有人的心中都這么想著，該來的果然還是來了。

“戶部尚書佀鐘何在？”朱佑樘喝道。

佀鐘身子一抖，腿腳一軟趴在了冰冷的雪地上，顫聲道：“老臣在此。”

朱佑樘看了他一眼，問道：“賑濟之事，由你戶部主事。朕問你，你盡責了么？”

佀鐘顫聲道：“臣……臣……”

朱佑樘打斷他道：“雪災第一日，一整天時間，城內災民都沒有得到妥善安置，甚至沒有飯吃。當晚白紙坊安置之處凍死百姓數十人，誰的責任？”

佀鐘抹著汗道：“臣……臣……”

“盡管事出突然，關閉城門，任由百姓在城外挨凍受餓，是誰的主意？”朱佑樘喝道。

劉健忙上前道：“皇上，那是老臣的決定。是擔心災民進城，造成動蕩。”

李東陽也躬身上前道：“那并非是劉首輔一人決定之事，是內閣和六部各位大人商議之后共同決定的結果。確實是出于京城安全的考慮。”

眾官員見狀也紛紛開口附和。

朱佑樘大聲道：“內閣和六部的決定自然是有你們的考慮，但是難道不懂得派出人手在城外進行賑濟么？朕所知，有人不但不開城門，不投放糧食物資讓百姓安頓自救，甚至還阻撓想要出城賑濟之人。甚至還試圖對城外百姓進行攻擊。難道朕知道的消息是假的不成？”

劉健等人默然不語。皇上這么說，便是擺明要對外庭進行責罰了。特別是佀鐘，這次恐怕很難再保得住。然而，就算知道佀鐘賑濟不力，應對措施不當，在今日這種情形之下，倘若任由佀鐘被處置，外庭豈非大大失勢。雖然外庭內部并非鐵板一塊，但在對外上那是一個整體。文官集團的榮辱興衰是綁在一起的。

所以，雖然知道佀鐘有錯，劉健等人卻還是想保住他。保住佀鐘的意義不是保住他這個人，而是保住文官集團的臉面，展現文官集團的立場。

劉健和李東陽謝遷三人對視一眼，心意相通，三人同時跪在了地上。

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