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大明朝的百姓失去土地的原因無非兩種，一種是天災，一種是人禍。

也不知是受了什么詛咒，大明朝自中期之后甚少有風調雨順的年景。非旱則澇，要么便是蟲災蝗宰之類的。總之，老天爺似乎有無數種讓老百姓顆粒無收的辦法。老百姓辛辛苦苦勞碌一年，結果卻連家人都養不活，他們的選擇怕也只有賣地糊口，進而賣兒賣女淪為流民。

大明朝的賦稅其實絕大部分來自于自耕農。所謂自耕農便是家中有田的百姓之家。但大明朝吸血的人太多。當官的不用交賦稅，達官貴人，寺廟道觀，皇親國戚都不用交稅，這些特權階級就像是一個個吸血鬼，享受著特權。自耕農賦稅之重，可想而知。

這種情形之下，哪怕沒有天災人禍，自耕農破產的也很多。他們的田產便被人低價收購，淪為地主的莊園私產。而失去土地的百姓便成了赤貧的佃戶或者流民。自從永樂帝開始設立皇莊之后，上行下效，土地兼并之風便一發不可收拾。功臣勛貴們大地主們瘋狂的兼并土地，大量的自耕農破產，成為赤貧的佃農和流民。這便是除了天災之外的人禍。

土地原本是百姓賴以生存的保障，但在某些時候，卻居然淪為了一種負擔。這真是一件令人啼笑皆非的事情。

寶坻縣的百姓便遇到了這種令人啼笑皆非的窘境。

寶坻縣雖非京城所屬之地，但距離京城其實并不遠，屬于天津衛所轄，距離京城不過一百余里。正因為距離京城近，所以在京城周邊的土地被侵占的七七八八的時候，勛戚豪強們便將目光投往周邊之地。寶坻縣是平疇之地，河網密集，土地肥沃，縣域有著大片的良田，也很令他們垂涎。

不過寶坻縣河道密集，干旱和水災很少發生，土地肥沃，百姓們的生活倒是也過得去。而朝廷因為近年來財政收入的減少，也意識到了自耕農破產的問題，所以弘治皇帝去年底在御前會議上同意了內閣提出的禁止私人收購百姓土地的建議，有意識的剎住土地兼并之風。所以寶坻縣的百姓們的土地倒也并沒有被那些垂涎者所瓜分。

然而，去年的一場蟲災洶涌，很多人家顆粒無收。稅賦加上全家人的生活的壓力逼迫之下，有百姓不得不通過變賣部分田產的方式來渡過難關。所以，事實上從去年開始，寶坻縣的部分百姓便已經開始被迫變賣田產了。而私下里的買賣早已經進行的如火如荼。不少官員豪門如嗜血之蠅一般早已經盯上了這里。只不過朝廷的禁令存在，他們并不敢公然的大肆收購，誰也不想當出頭鳥，只是試探性的買賣，不希望引起注意。

周壽也早就盯上了這里，但是苦于無法進行大肆的兼并，所以一直心癢難抑。然而機會忽然來了，連他自己也沒想到，跟建昌候的一場矛盾卻給了他這個機會。那日他被張延齡訛詐之后，回到家里越想越氣，終于還是回頭進宮去找他的老姐姐周太后，希望借用周太后的這張老臉為自己找回補償。

周太后被周壽糾纏的沒有辦法，而且白天的事情確實讓她氣惱，那個建昌候完全沒給她面子，當著她的面便訛詐了周家一大筆銀子，讓她在皇后面前毫無尊嚴，就算是泥人也有三分火氣，何況是這么令人氣惱的事情。

當晚，周太后便讓人請來了朱佑樘。周太后從當年的事情說起，說起了萬貴妃，說起了朱佑樘的生母紀氏，說起了吳貴妃，說起了朱佑樘的父皇憲宗皇帝。說的情真意切老淚縱橫。朱佑樘本就是個重感情的人，聽到她說的這些舊事也是唏噓流淚。想起當年他在冷宮之中長大，身為皇子卻飽一頓餓一頓不見天日的日子，心中更是惻然。當年，老太后在親生母親死后將他留在身邊親自撫養，他才得以長大成人繼位，老太后是對自己有著莫大的恩情的。

周太后見火候已到，便提出了要出宮去皇家道觀居住的要求。弘治大驚之下忙問緣由，周太后說自己人老了，只想圖個清凈。但娘家人總是來煩擾她，提出一些不合情理的要求，跟人有了矛盾也要借著她的名字來說話，她甚是不喜。幫也不是不幫也不是，索性出宮圖個清靜。

朱佑樘聽出話里有話，一番詢問之后得知了張延齡和周壽之間發生的沖突，也知道了下午發生的事情。周太后說，周瑛有錯在先，建昌候并沒有錯，只是自己的兄弟周壽覺得丟臉，又沒了不少銀子，所以嘀咕個不停，自己實在是受不了了，她不想再聽他們啰嗦。

朱佑樘豈有不知周太后叫自己來的用意，聽到這里便明白是周太后想要為他周家兄弟找回顏面，但是卻又不好開口，因為他們是栽在了皇后娘家兄弟的手里。所以才雜七雜八的說了這么多。

朱佑樘是個好人，是個重感情懂得感恩的人，他即位之后，就連當初要殺他的萬貴妃都沒有報復，連謚號都沒有去除，也沒有為難萬家，又怎肯讓曾經庇佑自己的周太后傷心為難。但另一方面，張延齡是皇后的兄弟，在此事之中卻也沒有什么大錯，也不能斥責。于是思慮之后，便決定給予周家一些補償，平息這件事了事。

第二天朱佑樘便叫來了周壽，溫撫慰。問周壽有什么想要的，可以滿足他的要求。周壽抓住機會提出了允許他購買寶坻縣的四百頃荒地的要求。朱佑樘居然鬼使神差的答應了，完全忘了他曾經下旨禁止買賣自耕農田產的事情。

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