一名老者呆呆道：“不是不信東家，可是這也太突然了吧。東家說免了，那便免了？莫不是我等在做夢？”

張延齡呵呵笑道：“諸位，你們不是在做夢。從現在開始，之前欠下的租子一筆勾銷，不用你們交了。我張延齡堂堂侯爵，堂堂男兒漢，自然一口吐沫一個釘，說話算數。孫管事，稍后將欠租賬簿拿出來當著眾人的面銷毀。”

孫德才顫聲道：“遵侯爺之命！”

所有人這才相信張延齡不是說笑，場上猛然爆發出熱烈的歡呼聲。許多人高興的大聲歡呼，連連行禮。那幾個喜歡磕頭的又趴在了地上。

“東家是大好人啊，東家好人有好報，將來必長命百歲，萬事順遂，子子孫孫永享富貴。”眾百姓七嘴八舌頌揚道。

談如青吁了口氣，有些嗔怪的看著張延齡，心道：“這個人是故意的，前面說了那么一大串狠話，到頭來卻要免了他們的租子，這不是嚇唬人么？這個人真是壞的很。他一定是故意的。”

“諸位……先別高興的太早。聽我一。”張延齡大聲說道。

“莫吵，莫吵，聽東家說話。”

“對對對，都別吵了，聽東家說話。”

百姓們相互提醒著，迅速靜了下來。

“我免了你們有些人欠的租子，你們自然高興。但是之前足額交租的鄉親心里定然有些不樂意了，這對他們來說并不公平。所以，我免了你們的租子是有條件的。你們所有欠租的人家都要有所補償，這才公平。簡單來說，你們得出力，以勞役代替交租，幫我干些活，這你們沒意見吧。”張延齡道。

“說的對啊，人家交了租子的豈不是不高興了。確實不公平。”

“出力么？咱們力氣有的是，那是愿意的，只要不殺人放火就成。”

“我沒意見，只要免了我的租子，我愿意干活。”

百姓們七嘴八舌的說道。那些交了租子的百姓也心里平衡了些，本來覺得不公平，卻原來是有條件的。

“諸位鄉親，我這次來莊園是來解決你們的困難的。我一直搞不明白，你們每家每戶都租種了我不少地，多的二三十畝，少的也十多畝，按理說怎么也不至于餓肚子，交不上租子，我就覺得很奇怪。所以我便來瞧瞧到底哪里出了問題，是你們懶惰，還是因為有其他的原因。如果是你們個人的原因，那我是絕對不會仁慈的。種地也是職業的一種，種地的不好好侍弄莊稼，那便好比是當兵的怕死不敢上戰場殺敵一樣。干每一行都要敬業不是么？但是我來了之后經過一番了解，才發現不是那么回事。原來欠收是有原因的，并非你們懶惰所致。”張延齡大聲道。

眾佃戶紛紛嘆息道：“東家，我們都是莊稼人，成天介跟莊稼打交道，靠著莊稼吃飯活人，哪敢有半點疏忽。”

“是啊，我一家子起早貪黑的干活，哪敢有半點偷懶。我家二牛才七歲，每天都跟著我們下地干活，還敢有偷懶的心？把莊稼當菩薩供著都來不及呢。”

張延齡點頭道：“我明白。這兩日我和趙老丈談論了，知道了不少困難，也親眼看到了一些你們難以解決的事情。就比如這蟲害吧，你們確實沒辦法解決。還有洪澇干旱的問題，這些都是欠收的原因。所以，我要帶著你們一樁樁的解決這些難題。眼下首先要解決的就是蟲害的問題。趙老丈應該跟你們說了，我找到了解決的辦法。一會天黑之后，我帶你們下地去現場示范，你們之后便照著我這法子做，趁著這幾天月底沒月亮，天氣又晴朗，幾天便可解決蟲害的問題。”

眾百姓紛紛問道：“那該怎么做？趙鐵匠說的不明不白的，我們都沒聽明白，什么夜里點燈誘殺？真是有些摸不著頭腦。”

張延齡道：“莫急，現場給你們看看便是。所需的裝置也簡單的很。馬全，拿出來給鄉親們瞧瞧。”

馬全答應著將一套誘殺裝置搬了出來，無非是燈籠水盆而已。

_f