冬天已經降臨了，金帳里燒著火盆，拓拔山月和大君對坐飲酒。

“世子的身子可還安好？”拓拔山月放下了酒杯。

“都好，不過東6的大夫說他的心癥遠沒有好，現在又有了離魂的癥狀，過去的所有事情，一樣也說不出來。”

“據說人受了驚嚇，就會這樣，這半年之久，只怕是生了很多大事吧？”

“我現在不想逼他去想，不過到底是誰在北都城里做這樣不要命的事情，我們總會知道。不過阿蘇勒已經回到北都，拓拔將軍依舊滯留不歸，沒有選阿蘇勒，也沒有選別的王子，是依然決定不下么？”

“北都城里的說法，拓拔也知道一些，只愿世子能一世平安。不是每個人都能成就霸業的。不過大君真的不準備改立世子么？拓拔本來是希望可以帶新的世子回南淮城的，現在大君沒有改立的意思，拓拔確實難以決斷了。”

大君點頭：“將軍說得很坦白。我也有打算了，獸群正要路過北都，是冬獵的好日子了。我與將軍，帶著我所有的兒子們去火雷原巡獵，將軍會看出我們蠻族未來的雄鷹。”

“如此最好了，定下日子了么？”

“就在明日。”

草原整個已經黃了，第一場雪還沒有下下來，微寒的冬風還說不上凜冽，看著連綿的草原像一張細絨的織毯那樣鋪在眼前，人人都有縱馬馳騁的好心情。

冬天是獵物最肥的一季，趁著還沒有冷得凍手縮腳出獵，是蠻族的老風俗。

大君仰頭看著前方的豹云旗，聽著陣前一陣歡呼。

一匹健馬長嘶著奔回來兜了個***，是貴木的戰馬，馬背上扛著一匹頭頂中箭的小鹿。一箭斃命。貴木是隔著百步騎射，一箭中的，武士們自然地高呼助興。即使在草原上的好獵手中，這樣的箭法也是難得的，何況又是出自王子的手。

“我的兒子們，弓馬都還過得去吧？”大君笑。

“說是很好也不為過了。”拓拔山月笑笑。

“這里找不出拓拔將軍所說的英雄？”

“王子們都不錯，可是要說英雄，卻是千百人中才有一個的。五百年來草原上真正的英雄，只有遜王和大君的父親欽達翰王殿下，孫子們雖然神武，比起爺爺還是不如吧？”

“欽達翰王……”大君重復了這個名字，并不多說。

“今天晚上可以歇在沙倫堡，按照地圖上看，還有不到十里路。”旭達罕策馬跟在父親身邊，“九王的大軍跟在后面還有五十里，免得驚擾了獵物。周圍沒有軍隊活動的跡象，我們帶的幾百騎都是虎豹騎的精銳，父親可以放心狩獵。”

大君點頭微笑。

“大君！”一名武士的戰馬在遠處急煞，他小步奔了過來，高捧著一條雪白的皮毛。

“這是什么？”

“大君的吉祥兆頭，前面巡獵的小隊得到一頭白狼！”

“白狼？”大君饒有興趣地拾起了那條皮毛。

“這條狼皮在哪里得到的？”拓拔山月的臉色忽然一變，一把奪過了皮毛。

武士對著他的怒目而視，卻不回答。

“不是拓拔山月冒犯，我生在火雷原的銀羊寨，對這里的野獸素來熟悉。秋天火雷原上通常是沒有白狼的，白狼只在虎踏河以西靠近夸父落日之山的地方才有。只有一種情況白狼群會從西邊越過虎踏河一直深入草原覓食，就是西邊的黃羊群凍死得太多、找不到食物的時候，這時候整個狼群都會移過來。我們弓馬不多，在這里遇上狼群，會很棘手。”

“是在沙倫堡獵到的。”武士有點驚慌。

“不是大事。”拓拔山月擺了擺手，“九王的一萬鐵騎就在后面跟著，難道我們真還怕了狼群？不過為了大君的安全，還是掉頭先撤回去和九王匯合。”

旭達罕拿著地圖：“不去沙倫堡了？”

拓拔山月搖頭：“從銀羊寨被毀掉以后，沙倫堡以西都是野獸的地方，沙倫堡也只是可以駐扎的空寨。如果有狼在沙倫堡出沒，那么再進總是危險的。”

“調轉馬頭！”比莫干高呼起來，“回去！回去！”

虎豹騎們調轉了馬頭，這時候天空忽然陰了下來，颼颼的冷風在身邊吹著。人們回望東邊的天空，現成片的烏云已經席卷著退了過來。云層推進得很快，半個天空很快都是云了，騎兵帶著戰馬小跑起來，可是烏云追得更快，空氣中夾著一股水汽的味道。

“這雨不知道什么時候會下起來。”旭達罕皺著眉。

“快一點！急行軍趕去扎營地的帳篷！”大君下了命令。

拓拔山月卻拉住了戰馬，他輕輕**著鼻子：“這是壞運氣，晚了，是狼群。”

仿佛為了印證他的話，疾烈的風忽地從東面掃了過來，每個人都聞到一股淡淡的腥臊氣味。

“我猜得沒錯，我們的斥候獵到的是狼群里的斥候。”拓拔山月策馬沖上一個小坡，“現在大軍來了。”

遠方的草原上有幾片灰白色，漸漸的近了，虎豹騎的武士們都微微變色。真的是狼群，而且是成千上萬頭的大狼群，雖然是生在草原長在草原的漢子，虎豹騎的武士們也不曾見過如此之多的狼聚集在一起。它們綠色的眼睛在即將降臨的夜幕下一齊閃爍，瑩然得令人肌骨麻。

都是白狼，一色的灰白。

“報！”前方放出的斥候忽然馳馬回來了，“前面看見了狼群。”

“前后都有狼，”大君皺了皺眉，“真是掃興的事情。”

“我們帶著弓箭，還怕幾只狼么？”貴木拍了拍馬鞍上的死鹿。

“是狼啊！可不是只會奔逃的小鹿。”拓拔山月接過他手里的弓箭，微笑著拈了拈弦。忽然他張弓搭箭，三尺長的利箭驟然離弦，貴木嘴都來不及合上，百步外一頭死狼忽然離地倒竄了幾步。等到它落地，人們才看清那支長箭刺入了它的額心，它是被可怕的箭勁帶著退后的。

狼群圍著死狼的尸體，止住了腳步。不知道是哪一頭狼長嘶了一聲，忽然附近的狼都圍了上去，撕咬著死狼。阿蘇勒打了個寒噤，他也出獵過，可這是第一次看見狼慘殺同類，他眼睜睜地看著那頭狼被咬破了肚子，粉色的腸子流了出來，被一頭黑狼竄進來拖走了。

大君扭頭看見小兒子在一旁的小馬上臉色蒼白，把他抱到了自己的戰馬上，摸了摸他的頭：“沒事的，一些野獸而已。”

自從這個小兒子失而復得，大君對他的慈愛就遠遠過了兄弟們，只是不讓他學刀，供給比以往多了幾倍，安排了虎豹騎的武士跟隨他出入。

群狼撕食了狼尸以后，就緩緩退去。但是狼嚎聲依然在周圍相呼應，那股腥臊的狼尿氣味也越來越濃重。兩百名虎豹騎圍繞成圈，守在一片微微下凹的低地中，放眼看去，周圍的草坡上不斷地有狼影閃現，四面八方，不知道有多少野狼在徘徊。虎豹騎武士們扣箭在弦上，不敢放松。

“現在該怎么辦？”大君看著自己身邊的人。

王子們互相交換了一下眼神，都說不出什么。

“倒是不錯的機會。”拓拔山月笑了起來，“將來諸位王子上陣，總會遇到意想不到的敵人，這次遇見狼群，也算是我們的敵人。既然我們是出來狩獵的，只打一些小獵物未免也會讓人恥笑吧？憑著強弓利箭，難道不可以殺退這些惡狼么？”

旭達罕引著一名虎豹騎從后面轉了回來：“父親，這人是個獵戶，以前打過狼。”

虎豹騎戰士翻身下馬，臉色有些難看：“大君，還是趕快想辦法信號給九王吧。”

“幾只畜生，真的非要我們的大軍出陣？”

“稟報大君，狼這個東西一旦成群就不比普通野獸。孤狼好打，群狼難當，成群的野狼最狠，看見狼群連獅子老虎都逃。我二十歲時和十幾個獵人去火雷原西北，想打幾只白鹿，可是放馬在草原上走了幾天，居然連一只鹿都沒有，當時一個老獵戶就說不能留了，怕是有狼群經過附近，野獸都逃走了。于是我們急忙往回返，拼著跑死了三匹馬，好歹總算趕到了附近的鎮子。后來聽說……”戰士吸了口氣，“瀾馬部一位王爺手下的五百個武士也是那時候在附近經過，就再也沒回來……”

“五百武士？”比莫干大驚，“都被吃了么？”

“到了那年開春，老獵戶才說狼群必然是去北方水源了，我們才敢離開鎮子去草原上看看，后來找到那群武士的營寨……幾百具骨頭都在那里，附近中箭的死狼不下幾千頭！”

大君臉色不變，沉默了一會兒，扭頭看了看一不的拓跋山月。

“狼群的事情，我也曾聽說過，”拓跋山月點頭，“和他說的差不多，狼群大起來，幾萬頭狼一起出沒。當年東6風炎皇帝北征，一支千人的輕騎繞過眉陰山奔襲貴部后方，大勝而返。這個故事，大君想必也知道？”

“胤朝李凌心？”

“不錯，大胤李將軍的名號，那時僅在蘇瑾深之下。不過那也是他最后一戰，他再未回到胤朝在雪嵩河的大寨，傳聞都說他半路上被北斗貪狼所殺。”

“北斗貪狼？”

“狼群罷了。在下并不相信北斗武神會親自下降殺死李凌心，多半是李凌心在半路遭遇了狼群。”

“父親，兒子愿意殺出去，領大軍來屠盡這些惡狼！”貴木說。

“叔父的大軍至少在五十里以外，”旭達罕攔住了他，“狼群不比敵人，就算你殺出一條路，這些畜生死追不放又怎么辦？照拓跋先生的話，還有野狼往這里跑，半路遇見了又怎么辦？”

“來一個殺一個，死在我刀下的狼沒有一百也有五十頭，有什么稀罕？”貴木說的不是大話，他八歲就獵了第一頭大狼，是年他十六歲，獵殺的野狼確實不下五十頭。

“那么兩百頭三百頭呢？”“大君，”那個戰士忽然說，“狼群是在等天黑呢！”

“天黑？”

“狼夜里能看見東西，而且越到晚上越狠，老人說，狼黑子晚上才出來……”

“胡說！”比莫干斷喝一聲打斷了他。

“狼黑子”一說是蠻族獵戶中所說的狼神，是多年老狼所化成的精魅，有人的形體，指揮狼群四方捕食，只是牧民相傳的野神。

“狼黑子我們不用理，”旭達罕神色凝重，“不過他說狼群在等天黑恐怕不假，人眼晚上看不見，弓箭也沒有準頭，野獸夜里兇猛是肯定的。兒子擔心走夜路，所以出來的時候讓每人都帶了火把，狼該是怕火，可是每人兩個火把，卻支持不了一夜。”

他這句話出口，周圍的人一起震動。旭達罕是王子中最細心的，想到了旁人來不及關注的事情。現在虎豹騎所以自信能壓制狼群，主要是仗著蠻族騎射功夫過人，兩百張強弓射出的箭雨逼住了野狼。可是一旦入夜，騎兵們失去目標，狼群就會肆無忌憚地進攻了。

“大王不必擔心。”這次卻是拓跋山月打破了沉默，“還有半個時辰才入夜，入夜前也許還有機會。”

他說這番話的時候面無表情，一雙眼睛只死死盯著遠處。

“諸位請看，又來了。”拓跋山月指向前方，眾人扭頭看去的時候，果然是狼群又逡巡著逼近了。此時天色已暗，群狼壓低了身形，提著爪子小步奔跑，一片灰色中，不知道多少綠瑩瑩的眼睛在閃動。

“列隊，聽我號令！”比莫干一拔長劍沖到了虎豹騎陣前。

幾個王子也各自動作，鐵由和貴木一齊抽出雕弓，也各自搭箭并入了虎豹騎中。旭達罕臉無表情，拔劍立在虎豹騎背后，擔當了督陣的責任。

“大君，諸位王子都是強干的勇士啊。”拓拔山月壓低聲音。

大君笑笑，并不回答，拓拔山月的目光落到大君馬鞍上的阿蘇勒身上，這個孩子驚惶不安地四顧，大君的手摟在胸前箍住了他。

此時狼群已經跑到了弓箭射程中，開始加狂奔，一雙雙狼眼中綠光暴盛，在它們眼里大君出獵的隊伍已經是新鮮的血食了。比莫干每次揮劍，都有數十支羽箭射出，沖在前面的惡狼接二連三地倒下，可是這一次，狼群好像了狂一樣，再不去動那些死狼的尸體，只是不顧一切地往前沖。大君抬眼四顧，騎兵們箭囊中多半只有六七支羽箭剩下，他按了按阿蘇勒的頭示意他趴下，親自抽出了彎弓就要上前。

“大君看見那只瘸腿的黑狼了么？”拓跋山月忽然問道。

大君抬頭看去，卻只有一片狼皮的灰色。

“那里，在坡上。”拓跋山月指點遠處。

大君抬頭，才注意到高高的草坡上，不知道什么時候站了一匹顏色不同尋常的黑狼。它并不進攻，只是在附近小步溜達，可是那對讓人毛骨悚然的綠眼卻始終死死盯著這邊。那個樣子，倒像居高指揮的將軍。

“狼王，”拓跋山月道，“我想那就是狼群里的狼王，狼王多半瘸腿缺眼，因為身經百戰，活下來可不容易。這次狼王親自督陣，所以群狼奮勇，和行軍打仗沒什么區別。”

“擒賊先擒王。”拓跋山月低聲道。

“它不肯近前，我們怎能誘它過來？”大君沉吟。那只狼王極其謹慎，始終在五百步外，以青陽武士所用的彎弓，根本不可能射中。

“可惜沒有長弓長箭，”拓跋山月喝道，“只好上前射它！”

青陽眾武士只聽見背后一聲暴喝：“閃開！”

騎兵所列的陣勢微微一亂，一匹披著黑色馬衣的八尺駿馬閃電一樣突出。那是拓跋山月那匹矯健的黑馬。虎豹騎武士們吃了一驚，拓跋山月擋在前方，他們根本不敢放箭，而狼群還在撲近。拓跋山月單騎奔出，就像要去送命一樣。

“不許放箭！”大君大吼。

這個瞬間，前面的野狼又撲近數十尺，而拓跋山月的戰馬神駿異常，距離狼群只剩下不到百尺。此時拓跋山月拔出腰間的彎弓，一手扣上三支羽箭，張弓射向了草坡上的狼王。那三支箭去勢急勁，可是拓跋山月沖出的時候，狼王已經警覺，此時竟然躥空一閃，三箭全部落空。

“可惜！”比莫干惋惜。

那匹狼王兇狠地盯了拓跋山月一眼，仰天吼了一聲，竟然親自撲下了草坡，無疑是暴怒了。