門的后面露出一個憨厚老漢的臉，老漢皮膚黝黑，手里還端著粗瓷碗。

“你是？”

趙恒強擠出笑容，比哭還難看。

“老丈，我是趕考的書生，路上遇到山匪，行囊被搶了，還被他們的人打傷了。求老丈收留一晚，給口水喝。”

老漢看趙恒渾身是傷，不像作假，連忙讓開身子。

“哎呀！快進來快進來！這匪徒太猖狂了！”

飯菜的熱氣撲面而來，凍僵的趙恒瞬間精神一振。

屋里很簡單，只有一張方桌和幾條長凳，角落里堆著農具，粗布衣裳的老婦從灶臺邊轉過身，看到趙恒也吃了一驚。

老漢忙向她解釋。

“老婆子，這位公子被山匪打傷了，快弄些熱水和布條來！”

老婦趕緊放下活計，老漢攙扶著趙恒，讓他趴在長凳上。

屁股的傷口被牽動，趙恒疼得齜牙咧嘴，直冒冷汗。

老婦端來熱水，老漢找來草藥搗碎，清洗傷口后再敷上藥，用布條纏好。

劇痛讓趙恒差點暈過去，但他咬著牙，強忍著不呼痛，心里已經把趙毅千刀萬剮了數遍。

老漢處理好傷口，老婦又端來一碗熱稀粥。

趙恒餓壞了，平日一眼都不看的食物現在猶如美味佳肴，他接過碗，大口地吞咽。

老漢嘆氣。

“公子啊，這荒山野嶺不安全，你的傷一時也好不了，就在我家養著吧。等你的傷好了，我再想辦法送你出山。”

趙恒放下碗，拱手答謝。

“多謝老丈，多謝老嬸嬸！小生深感其恩，無以回報！”

他嘴上說著感謝，心里卻只當這是暫時的落腳點，將二人視為粗鄙的卑賤小民。

老漢夫妻兩人細心照料了趙恒幾天，他的箭傷有所好轉，雖然不能騎馬，但行動沒問題了。

夫妻倆淳樸善良，噓寒問暖十分周到，粗茶淡飯也總是先緊著趙恒。

趙恒表面感激，一副彬彬有禮的書生架勢，心里卻不耐煩極了。

這天午后，趙恒靠在院子的老樹下閉目養神，心里盤算著回京后怎么反擊。

突然，馬蹄聲由遠及近，打破山野的寧靜。

趙恒睜開眼，望向不遠處，幾匹快馬停在小院外，為首的李云路下了馬立刻沖進來。

李云路臉上狂喜，幾步上前，單膝跪地。

“殿下！屬下來遲！讓殿下受苦了！”

農戶夫妻聽到動靜，從屋里走出來，看到這陣仗手足無措。

趙恒沒看他們，對李云路吩咐著。

“起來吧。準備馬車，我們立刻走。”

“是！”

李云路起身，揮手讓親衛做好準備。

趙恒被李云路扶著，一瘸一拐走向院外的華貴馬車。

上車前，他停下腳步，冷聲下達了指令。

“把這里處理干凈，不要留痕跡。”

“屬下明白！”

趙恒鉆進馬車，厚重的簾子落下，隔絕了外面。

農戶夫妻愣在原地，雙目透露出茫然與不安。

馬車慢慢動了，往山外行駛。

車馬剛走沒多遠，小院里就響起了幾聲又短又尖的慘叫。