在胡四心里，他們大人年少有為，人品端方，比京中那些紈绔好上十萬八千里。

這樣好的大人，可不能走歪路啊！

“大人，你心悅秋六姑娘，就該時不時去秋六姑娘眼前晃晃，而不是讓人盯著人家姑娘啊。”

跟蹤盯梢喜歡的小娘子，這不是登徒子嗎？

薛寒忍耐抬了抬眉，語氣冷淡：“這是命令。”

“大人？”胡四錯愕，難以理解，“那是紅，不，那是秋六姑娘啊，要是被秋六姑娘知道你派人盯著她，那——”

“那如何？”薛寒皺眉問。

“那你就完了呀！”胡四恨鐵不成鋼。

那么多贏得小娘子芳心的手段，大人偏偏選了最上不了臺面的，莫不是光棍久了，急瘋了？

“胡四。”

“卑職在。”

“記得你的本分。還是說，你想換個上峰？”

胡四一激靈，不敢再多說了：“卑職知道了。”

“下去吧。”

胡四偷瞄寒著臉的少年一眼退出去，搖搖頭。

大人肯定會后悔的！

薛寒靜靜坐了一會兒，從帶回的一團濕衣中揀起那條手帕。

染了血的手帕被仔細洗滌過，卻再不能潔白如初，輕輕一嗅就有湖水與血腥交織的氣味鉆入鼻中。

無論阿蘅知道了會怎樣看他，在發現阿蘅有細作嫌疑后倘若因為情愛便當作不知，那他就不是薛寒了。

少年攥著手帕仰躺到矮榻上，望著承塵輕輕嘆了口氣。

秋蘅回到冷香居，就把芳洲嚇到了。

“姑娘，你的臉色好難看。”

“是么？”秋蘅抬手輕撫臉頰，摸了一手涼。

“姑娘頭發是濕的，我去拿手巾來。”

“幫我打桶水，我直接沐浴吧。”

屏風后，秋蘅坐進浴桶，發出低低的呻吟。

劇痛過后麻木的感覺重新被熱水喚醒，渾身如針扎般細細密密地疼。好在這疼痛能夠忍受，反而讓她有種真正活過來的感覺。

“姑娘，你受傷了？”芳洲顫聲問。

“沒有。”

“還說沒有！”芳洲把巾帕、胰子等物往旁邊一放，抓起秋蘅的手，“姑娘你看！”

秋蘅垂眸，看到手臂上遍布蛛絲般的血痕。

“這是傷口嗎？怎么會這么多？”芳洲試探般伸出手去觸摸，臨到靠近又縮回手指，聲音帶了哽咽，“姑娘，是不是很疼？”

“不怎么疼。”見芳洲擔心得要哭出來，秋蘅揚唇，“真的不怎么疼。”

最疼的時候已經過去了。

芳洲吸了一下鼻子，語氣嚴肅：“姑娘，我一直沒問過你失蹤的那十日遇到了什么。可現在我想問了，你的變化，還有這些傷，都與那次失蹤有關系嗎？”

秋蘅沉默片刻，點頭：“是。不過你別擔心，這些傷是一時的，沒有性命之憂，只是稍稍難受些。”

“真的？”

“真的。”

這一夜，秋蘅睡得安穩，芳洲卻烙餅般翻來覆去，難以入眠。

她覺得姑娘在騙她。

可就算這么想，她也不能為姑娘做什么，她只會做吃食。

要是姑娘真的出事，她該怎么辦？

天剛亮，秋蘅就醒了。

晨曦明亮，從推開的窗子灑進來，掃去一夜暗沉。

秋蘅挽起衣袖，手臂已恢復了白皙，昨日那交錯的血痕仿佛沒存在過。