自從李自成出商洛山，至今以有近三年時間，在這段時間里，闖軍先禍害了豫西地區，然后又禍害了洛陽，最近又淹了豫州東部的開封，可以說整個中州大多數州府，都已經被闖軍蹂躪的殘破不堪，以至于孫傳庭出潼關后，發現地方滿目瘡痍，根本無法獲得補給。

眼下，豫州各地，大多因為天災、戰亂，而一片荒蕪，整個豫州只有南部還有糧食。

十二月，南陽城，七八十萬流寇陸陸續續趕來，大股的流寇活躍南陽盆地，賊軍四處奪糧，各州縣殘破不堪，百姓民不聊生。

此時隨著孫傳庭大敗，明朝已經沒有兵力圍剿李自成，賊軍已經徹底打開局面。

接下來怎么打，決定權不在明朝，而是在李自成手中，他要是打陜西，那明朝就丟陜西，他要是打襄陽，明朝就丟襄陽，明朝已經沒有還手的能力。

這時唯一困擾李自成的問題，就是行軍打仗所需要的糧食。現在豫州西面和豫州北面的大戶都被李自成吃了個干凈，豫東化為澤國，群賊便只有南下就食。

雄偉的南陽城外，群賊聚集，各賊營盤如星辰拱月一般，遍布于南陽城外。

這些營盤形狀不一，四周被柵欄包裹，大者如曹營羅汝才，連營十余里，足有數萬帳，小的也占地百余畝，有四五百帳。

在南陽城東面，劉黑子與趙應元各扎一個營盤。兩人在郾城大捷之后，立時調兵西進，想要在李自成面前露一露臉，不過兩人卻并未趕上那場決戰。

他們到達襄城時，李自成已經去追孫傳庭，兩人也連忙追趕，可等追上李自成時，官軍與匪君的決戰卻已經打完。

兩人只看見闖軍和官軍的尸體鋪滿了整個原野，沒有趕上決戰的兩人，卻被李自成抓了壯丁，做了幾天苦力，才將戰場清理干凈。

雖然沒有幫上什么大忙，但是兩人的心意，李自成卻心領了，也記住了兩人。等李自成打下南陽后，開始論功行賞，趙應元便因為伏擊左良玉有功，兼心懷主公，被李自成升為四品果毅將軍，調回中權營聽命，而劉黑子也終于從六品都尉，升為五品威武將軍，取代趙應元鎮守歸德一府，圓了他的將軍夢。

這讓劉黑子有些志得意滿，他想到又爬到高義歡的頭上，內心便高興起來。

這次論功行賞，趙應元和劉黑子很默契的將郾城大捷的功勞，攬到了自己身上，并沒有多提高義歡這號人物。

劉黑子知道高義歡有能力，但是有能力也得讓上面的人看見才行。如果看不到，那就算有能力，也很難出人頭地。

劉黑子承認比較個人能力，他確實不如高義歡，但是比鉆營，比巴結上官，他卻遠勝高義歡一籌。

這日劉黑子正得意，心想著等回歸德之后，他就又成了高義歡的上司，高義歡又得替他干事，他心里就一陣快意。

劉黑子心情愉快，嘴里哼著小曲，一邊走在營中，一邊想著回歸德后得把高義歡盯緊，不能讓他從自己手下溜走，再同他平起平坐了。

“都~”劉黑子正走著，一個掌旅忽然追上來，他剛說一個字，見劉黑子一臉不快的轉過身來，嚇得一個激靈，連忙改口道“將~將軍，高都尉來南陽了，還帶了好多東西，要獻給大王！”

劉黑子聽了臉上滿是疑惑，“高二傻來南陽，還帶來了好多東西？”

“是的，趙將軍已經過去看了。等會就得從咱們這邊過去，聽說有一百多車。”