待明艷明湛姐弟離開，魏太后和悅的臉頓時沉了下去，臉上再沒有半分笑意，眼皮聳拉著，兩道極深的法令紋透出冷厲嚴肅。

魏太后出身的確不好，人也不夠聰明，不過好歹是在宮闈混了大半輩子的人，明艷話中之意總能聽出一二。

“別動不該動的心思。”鳳景乾以孝治天下，慈寧宮的供給向來是最好的，即便已入寒冬，慈寧宮仍暖如三春。魏太后的聲音中卻透出冰冷的寒氣。

福昌長公主一顫，垂眸道，“母后，女兒不敢的。”

“不敢就好。”魏太后臉上淡淡地，“若是知道如蘭是這種性情，哀家先前斷不能應了這樁婚事。艷丫頭你也瞧見了，模樣性子出身教養，哪樣不是上上等。受了這樣的委屈，在自己屋里掉淚，也不在哀家跟前兒說一句你的不是。哀家本想賜杯酒給那個賤婢，因那個賤婢是如蘭心愛的，又有了身孕，她生怕尚未成婚便與如蘭心生嫌隙，還勸了哀家一場。如今不過是權宜之計，難道鎮南王府還真稀罕個丫頭生的庶子，不過是艷丫頭想著做一樁人情，日后成婚，她自會出面接了庶子回去，如此既得了如蘭的敬重，也顯出了她的心胸，就是夫妻兩個焉能不好？”憑明艷的本事，穩住魏太后只是小菜一碟，縱然這些話，也大部分是明艷說與魏太后聽的。故而，魏太后對于明湛要薛靈與腹中子的行為并未反對，反是喜愛明艷的賢德。

福昌長公主捏著帕子沾了沾眼角，嘆道，“難得明艷是個有心胸的，就是女兒也總覺得對不住她。”

“先前如蘭傷成那樣，孩子都沒事兒。這一說要送她到鎮南王府，馬上就早產了。”魏太后道，“這個賤婢還是個有些手段的。”

“母后放心，明艷是女兒的親侄女，又這樣貼心懂事，女兒斷不會委屈她的。”福昌長公主落淚道，“兒女真是上輩子的債。”若不是怕打老鼠傷了玉瓶兒，一個賤婢她如何會放在眼里。

“嗯，看你就知道了。”

福昌長公主“撲哧”笑了，含淚道，“母后還打趣起女兒來了。”

明艷命大丫環分花去了壽膳房吩咐添菜，帶著明湛回了自己房間。

明湛在明艷掌心寫道，“父王已經同意把大姐姐的婚期推到明年。”

明艷從明湛的袖子里掏出小本子小鉛筆，坐在梳妝臺前，一面掀開小本子，一面溫聲道，“天漸涼了，皇祖母賞了我幾塊兒好皮子，我讓丫頭們給你做了個手捂子。”一面寫道，“到底治標不治本。我一想到姓杜的就想吐，難道真去做那便宜娘？”尚未大婚，明艷怎愿認命！

“自然有辦法，只是不好我們開口，”明湛騰出一只手捏捏明艷的手心兒，接過笑寫道，“反正還沒嫁，先把那個女人孩子扣在手心兒，我會讓杜如蘭來求我的。到底是御賜的婚事，我們何必去得罪皇伯父，他可是個好面子的人。這次毀了婚，大姐姐的婚事還得御賜。”

明艷松了口氣，笑道，“這個念書時拿去使，帝都這會兒就這樣的冷了，聽說過些日子，能把耳朵凍下來。還會下大雪呢。”接過明湛手里的鉛筆寫道，“那我就放心了。”以前覺得明湛是個小沒用的，到了帝都，她日夜擔心明湛會被欺負，沒想到最終還是弟弟護了她。

摸了摸明湛的頭，起身從床里拿了個藍鍛子包袱，打開來，里頭有一副手捂子、一雙貂毛襪子、一副毛耳罩兒。

明艷打發著明湛試了，說道，“如今天氣越來越冷，早上出門多穿些，寧可到學里熱了再脫，別去抖精神凍著。”

明湛點頭。

“手爐湯婆子都要記得帶。”