此前魏王聲稱，要在南陽宛縣設受禪臺，為此抽調了豫州數以萬計的軍屯、民屯農南下。南下之后，他們中只有少量被安置在宛縣，很多人都被當作隨軍民伕，承擔巨量勞役，困苦異常。

這些民伕本來就是半強迫地征發而來，不過是迫于曹軍威勢，不敢反抗。待到分散至荊襄一帶的諸多堰堤塘陂駐扎，看守的曹軍少些，但軍將的管理能力又有高下之分，故而嘩變反抗之事常有發生。

因為這個緣故，年輕軍校如此說來，軍使并不懷疑。

他縱身跳下馬，大步入內。

年輕軍校略弓著腰，落后半步，探手虛引前路。

這恭順姿態使軍使很滿意。他睨了年輕軍校一眼：“你是何人？”

“我，我是勞將軍的部曲督，叫作范登。咳咳，我不曾見過上官，不知上官如何稱，稱，稱呼？”

“我乃中領軍帳下兵曹掾史，韓高是也！”

范登慌忙躬身施禮：“原來是，是，是韓君？當年的中護軍、萬歲亭侯元嗣公，是韓君的……”

軍使昂然道：“元嗣公正是韓某族父！”

范登滿臉敬意：“原來是，是，是名門韓氏族人！失敬！失敬！”

他不顧地上泥濘，伏地行禮，起身后又一溜小跑，跟在韓高身側。

一行人越過營門，往中軍帳去。

由營門到中軍帳，要經過一段彎彎曲曲的道路。走著走著，韓高又問：“民伕暴動的規模如此厲害？有多少人參與了？三百？五百？他們還奪了刀劍武器？”

“什，什么？”

韓高質問道：“難道那些民伕，竟攻進了營里？”

范登大吃一驚，慌亂擺手：“沒，沒，沒有！斷，斷，斷然沒有！”

“嗯？”韓高止步凝視范登，見他身姿越擺越低，簡直要蜷縮起來了。

這些年來，魏王不斷完善軍法，其條款日漸繁瑣嚴苛。對軍將作戰不利、或因失察造成兵士折損的，依律皆當重責。這范登越是竭力遮掩，越是證明民伕鬧出的亂子不小。

韓高忽然往道路外側走去。

沿道路警戒的甲士們臉色一變，見范登微微搖頭，這才站立不動。

韓高站到一處營帳旁，拍了拍支撐營帳的硬木：“我看營中建筑，好幾處都有刀劈箭射的痕跡，都是嶄新的！怎么，貴軍將士日常訓練，都往自家營寨下手？你們究竟把民夫逼成了什么樣子？鬧出這樣的暴動，這得死多少人？”

范登弓著身子不敢抬頭，嘴里嘟嘟囔囔地，不知道想說什么。但因為口吃，說來說去，又講不出一句完整的話。

韓高仔細聽了聽，才知他口口聲聲道，他們也是為了魏王的命令，不敢松懈。

魏王正用得著這些民人，哪會縱容部將苛待殺戮？韓高冷笑一聲，就要叱責。他又想到，這部曲督適才對自家族父甚是敬仰，倒也不是不知好歹，于是稍放緩語氣：“你莫要怪我多事……可知道文烈將軍讓我傳來什么命令？”

范登垂首道：“不，不，不知，也不敢，敢問。”

“文烈將軍特意遣人轉告各營，敵軍已經攻往鹿門山方向。要各營將士謹守堰堤塘陂，與隨軍的民伕首領勘查地形，待后繼魏王的命令一到，就要行事！”韓高沉聲道：“這些民伕日后都有用處，文烈將軍說了，務必好生看待！”

范登連聲稱是，隨即又問：“卻不知，后，后繼魏王需要我們如，如何行事？”

韓高待要再說幾句，突然覺得有點不對。

中軍帳就在前頭，自家一路走來，時間不短。就算主將勞宣在后頭民伕營里有事，這會兒也該趕到了，可他始終沒有出現。只有一個部曲督與自己答話。

區區一個裨將軍，哪來這么大的派頭？

而且他見過幾次勞宣，卻對這個部曲督毫無印象。

再看沿著道路兩旁列隊的甲士，他們一個個都神情緊張。韓高本以為，他們是因為民伕暴亂而緊張。這會兒走了老長一段路，他越來越鮮明地感覺到，甲士們的目光都集中在自己身上。

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