回到使館之后，朱爾典親自給國內發了電報，將中國方面的反應，以及他的建議，全部發回了國內，希望國內能夠做出正確的決定。

12月26日，圣誕節剛過，英國首相亞瑟?貝爾福就召集了內閣重臣商議現在的麻煩。這個圣誕節，大概是英國內閣的重臣們，過的最難受的一個圣誕節了。雖然，在沙特的聯軍，目前物資還比較充沛，但很顯然已經堅持不了多久了。聯軍指揮官霍雷肖?赫伯特?基欽納上將，已經下令下調聯軍士兵每天的食物配備了，不過，即便這樣，他們最多也只能堅持二十天左右。基欽納上將的求援電報，每天都出現在英法兩國政府首腦的手上，讓他們也苦不堪。

“首相閣下，我們的駐華大使和中國人接觸過了。不過，中國人的要價非常高，他們竟然想要占據蘇伊士運河！這個條件，是我們無法答應的。因此，外交努力可以確定是失敗了！”外交大臣蘭斯多恩勛爵有些無奈的說道。

“為了大英帝國的利益著想，蘇伊士運河不能落到中國人的手里！”殖民地大臣愛德華?格雷說道。

“那么，我們現在該怎么辦？聯軍已經堅持不了多少時間了？”亞瑟?貝爾福首相揉了揉有些發疼的眉頭，有些疲倦的說道。英國議會，反對黨已經開始串聯發起對他的不信任議案了，這讓亞瑟?貝爾福很難應對。如果處理不好的話，他恐怕就得下臺了！

“我們可以命令英法聯軍向蘇伊士運河撤退。按照聯軍現在的補給，中部和南部的聯軍，可以退到紅海沿岸。西北部的聯軍，可以退到西奈半島。如果，我們能夠在這段時間內奪回蘇伊士運河的控制權，那么，我們就還有機會！”陸軍元帥內維爾?鮑爾斯?張伯倫爵士說道。

“我們能夠奪回運河的控制權嗎？”亞瑟?貝爾福首相已經有些不太相信英國軍隊的戰斗力了。

“我們派遣的十萬援軍，已經抵達了亞歷山大港了。法國的十萬軍隊，在今天也將抵達。用二十萬人進攻蘇伊士運河，并非沒有機會。我們不求完全擊敗中國人，只要能夠奪取運河北部的控制權，就可以了。只不過，這需要海軍的配合。特別是美國海軍，必須得參戰才行！”張伯倫爵士說道。

“海軍可以參戰嗎？”亞瑟?貝爾福首相看向了海軍大臣約翰?費舍爾爵士。

“海軍方面已經和美國方面溝通好了。美國海軍將全力協助我們。只不過，中國海軍的主力，一直停留在塞得港內。他們的潛艇部隊，部署在附近的海域。如果在那里開戰的話，我們要冒很大的風險！”費舍爾爵士有些擔心的說道。

“就算冒險，我們也沒有選擇了。這一戰，必須獲勝。否則的話，我們就不得不接受中國人的苛刻條件了！我會和法國總統聯系，這一戰，我們必須同心協力才行！”亞瑟?貝爾福首相已經下定了決心。如果再一次失敗的話，那他就只有下臺這一條路了。他非常的不甘心，因此，必須得放手一搏了。

“是，首相閣下，我們會盡力的！”張伯倫爵士和費舍爾爵士都回答道。

12月27日，埃及北部的亞歷山大港。英法聯軍從國內派遣的軍隊，已經全部聚集到了這里。總共二十萬人，英法兩國各十萬人。由英國陸軍元帥弗雷德里克?羅伯茨出任指揮官。同時，在地中海上，還有英國海軍扽四艘‘無畏級’戰列艦和美國海軍的六艘‘康涅狄格級’戰列艦組成的龐大艦隊。由英國海軍上將愛德華?西莫爵士為指揮官，美國海軍上將班森為參謀長。

根據計劃，英法聯軍將進攻塞得港，擊敗駐防這里的中國軍隊，控制蘇伊士運河北部。海軍則將在蘇伊士運河以北的地中海海域，和中國海軍決戰，擊敗中國海軍，取得地中海乃至紅海的制海權，重新打通和遠在沙特的英法聯軍的聯系，避免因為缺乏后勤補給而造成聯軍的崩潰！(未完待續。。)

_f