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“六艘戰列艦，5艘被擊沉，1艘被俘。5艘裝甲巡洋艦，4艘被擊沉，1艘被俘。十多艘巡洋艦和驅逐艦被擊沉或者俘虜。人員損失近萬人。弗雷德里克?威廉?理查茲爵士，你讓我怎么向那些憤怒的民眾交代？”英國首相索爾茲伯里侯爵憤怒的盯著海軍大臣。遠東艦隊被滅，這可以算得上是英國海軍近百年來最大的一次損失了。

“首相閣下！遠東艦隊已經盡力了。實在是我們的敵人太強大了。中國海軍裝備的‘中華級’戰列艦，遠遠強于我們現役的戰列艦！”海軍大臣弗雷德里克?威廉?理查茲爵士額頭出現一絲絲的冷汗。毫無疑問，肯定要有人為這一次的失敗負責的，而他作為海軍大臣，明顯就是第一責任人。如果就此下臺的話，這還是最好的。要是更嚴重一些的話，說不定還會手牢獄之災。

“之前不是已經下過命令，要求遠東艦隊返回新加坡么？斐力曼特爾他腦子是進水了么？”索爾茲伯里侯爵怒斥道。如果，斐力曼特爾中將遵照他們之前的命令，退回新加坡的話，或許就不會有這樣的事發生了。他也就不用為這樣的爛攤子傷腦筋了。

海軍大臣弗雷德里克?威廉?理查茲爵士沉默了，之前斐力曼特爾中將發電報回來的時候，對于遠東艦隊的行動，他和索爾茲伯里侯爵都是采取了默許的態度的。只不過，他們沒有想到損失會這么的大。

“我要把斐力曼特爾送上軍事法庭。他該為上萬英勇的英國海軍的生命負責！”索爾茲伯里侯爵惡狠狠的說道。他心里。已經把斐力曼特爾中將恨得要死了。

“我完全同意。首相閣下。不過斐力曼特爾現在已經被俘了，就算要審判他，恐怕也得等到戰爭結束之后才行。遠東艦隊被殲滅，我有很大的責任，明天我就像議會提交辭呈。不過，首相閣下，現在最要緊的事，是怎么安撫民眾！”海軍大臣弗雷德里克?威廉?理查茲爵士說道。發生了這樣的事。他顯然已經沒有可能繼續擔任海軍大臣了。

索爾茲伯里侯爵點了點頭，海軍大臣弗雷德里克?威廉?理查茲爵士這一次顯然是保不住了，弄的不好的話，他都得再一次下臺。

“我會馬上讓駐華公使朱爾典對中國宣戰，以轉移民眾的憤怒。然后，派遣海軍前往遠東，教訓那些可惡的黃皮猴子！”索爾茲伯里侯爵說道。中國殲滅了英國海軍遠東艦隊。很顯然，兩國之間的戰爭已經不可避免了。雖然，這使得英國政府之前定下的策略發生了很大的變化，但現在已經沒有辦法了。

“首相閣下。向中國宣戰，這個完全沒有問題。不過。派遣海軍東征的話，恐怕比較困難。除去遠東艦隊的6艘戰列艦，皇家海軍還有兩艘‘蹂躪級’戰列艦，1艘‘無畏’號戰列艦（1879年建造的無畏艦，作為“蹂躪”級的3號艦而建造的，施工時修改參數，比母型大，為遠洋航海型，最早采用液壓機構來操作全部主炮，首先采用1個高壓汽缸、2個低壓汽缸的倒直立型復式蒸汽機。稱當時世界最強精銳的戰艦也不為過，所以將創新性能的主力艦命名為“無畏”號自此開始成為英國海軍的傳統。）兩艘‘阿賈克斯級’戰列艦，兩艘‘巨人級’戰列艦，6艘‘海軍上將級’戰列艦，兩艘‘尼羅河’級戰列艦。不過，這些戰列艦都書友最老式的戰列艦，航速慢，裝甲薄弱，如果遇到中國海軍的‘中華級’戰列艦，只有被屠殺的份。我們能夠使用的戰列艦，只有‘前無畏級’戰列艦（英國海軍將正在設計的最新式戰列艦稱為‘無畏級’，之前的戰列艦，則成為‘前無畏級’）。現在，‘前無畏級’戰列艦包括‘君權級’剩下的兩艘，兩艘‘巴弗勒爾級’戰列艦，一艘‘聲望級’戰列艦，九艘‘威嚴級’戰列艦。從中國海軍的‘中華級’戰列艦表現出的性能來看，除非我們將這十四艘‘前無畏級’戰列艦全部派往遠東。否則的話，我們沒有獲勝的可能！”海軍大臣弗雷德里克?威廉?理查茲爵士分析道。英國海軍的戰列艦數量非常多，十四艘‘前無畏級’戰列艦加上之前建造的那些老掉牙的戰列艦，足足三十艘。只不過，這些戰列艦，面對中國海軍的‘中華級’戰列艦，已經完全過時了。

索爾茲伯里侯爵也有些頭疼，英國海軍可是堂堂的第一海軍強國，現在卻弄成了這個樣子，讓他非常的憋屈。‘中華級’戰列艦的出現一下子讓英國海軍的所有戰艦都全部過時了。而最新設計的戰列艦，還僅僅只是圖紙而已。要入役，恐怕還需要兩到三年的時間才行。

英國的海軍雖然強大，但需要防衛的地方也多，比如歐洲地區，為了防備德國，必須留下足夠的戰列艦才行。特別是德國人已經開始建造從中國方面獲取的新式戰列艦圖紙而改造的‘拿騷級’戰列艦的時候，英國海軍更加需要重視。

“首相閣下，中國的崛起，對于英國和整個西方的威脅越來越大了，我認為現在英國需要加強和法國的聯系，并且穩住德國。最好是英法組成聯合艦隊，一同開赴遠東。這樣的話，我們可以在歐洲留下足夠的戰列艦。”弗雷德里克?威廉?理查茲爵士建議道。

索爾茲伯里侯爵點了點頭，說道：“我會考慮你的建議的！海軍大臣的繼任者，你看誰比較合適？”