和闐河滾滾的河水，在七月的殘陽下發著光。
到了上游，河水雙分，東面的一支便是玉龍哈什河，水流處地勢更見崎嶇險峻，激起了奔騰的浪花。沿著玉龍哈什河向上游走，便入了天下聞名、名俠輩出，充滿了神秘傳說的昆侖山區。
此刻，雖仍是夏季，殘陽也猶未落，玉龍峰下，已宛如深秋，風在呼號，卻也吹不開那陰森凄迷的云霧。燕南天終于來到了玉龍峰下，人既憔悴馬更疲乏，就連車輪在崎嶇的山路上，也似乎滾不動了，巨大的山影，沉重地壓在車馬上。
燕南天左手提著韁繩，右手懷抱著嬰兒，一陣陣惱人的香氣自車廂中傳出來，刺得他幾乎想吐。嬰兒卻又已沉睡了，這小小的孩子，竟似也習慣了奔波困苦。
燕南天無限憐惜地瞧著他，嘴角突然現出一絲微笑，喃喃道：“孩子，這一路上你可真是吃了不少人的奶，從中原，一路吃到這里，除了你，大概沒有別的孩子能……”
說到“能”字，語聲突然頓住，身子也突然凌空躍起，就在他身子離開車座的一剎那間，只聽“篤，哧，噗”十幾聲響，十幾樣長短不齊，形式各異的暗器，俱釘入了他方才坐過的地方。
燕南天凌空翻身，左手已勒住了車馬，人卻藏到馬腹下，他怕的不是自己受傷，而是懷抱中的嬰兒。
這一躍、一翻、一勒、一藏，當真是矯如游龍，快若驚鴻，山麓陰影中，已有人忍不住失聲叫道：“好功夫！”
燕南天怒喝道：“暗箭傷人的是……”
“誰”字還未出口，那匹馬突然驚嘶一聲，人立而起，馬身上箭也似的噴出了十幾股鮮血。
燕南天想也不想，鐵掌掃出，“砰、砰”兩響，套馬的車軛立斷，負傷的馬，筆直躥了出去。燕南天跟著又是一拳擊出，又是“砰”的一響，車廂生生被擊破個大洞，健馬長嘶未絕，他右手將嬰兒自洞口送到車廂里去，又是數十點寒光，已暴雨般射向他身上。
他身子也已沖天而起，只聽“哧、哧、哧”，風聲不絕，數十點暗器，都自他足底掃過。
應變若有絲毫之差，自己縱不負傷，那嬰兒也難免喪命；嬰兒縱不喪命，大車也難免要被那匹馬帶得自他身上碾過。
健馬倒地，燕南天身形猶在空中。
只見銀光乍起，七八道劍光，有如天際長虹般，自暗影中斜飛而出，上下左右，縱橫交錯。哪知他身在空中，力道竟仍未消竭，雙臂一振，身子突然又向上躥起了七尺，劍光又自他腳底擦過。
但聞“叮當”龍吟之聲不絕，七八柄劍收勢不及，都撞在一起，劍光一合便分，七八個人都遠遠落到一邊，暮色中雖瞧不清楚，但蒙眬望去，這七八人中，竟有四個是出家的道人。
燕南天雙足一蹬，方自掠到車頂，竟又箭也似的躥了出去，雙掌如風，當頭向一個藍衫道人擊下。他眼見這幾個人話也不說，便下如此毒手，此刻下手自也不肯留情，這雙掌擊下，力道何止千鈞。
那道人本待舉劍迎上，但心念一轉，面色突然大變，身形后仰，竟不敢招架，向后倒躥而去。
燕南天劍光竟似綿綿不盡，跟著身子追去。
那人心膽皆喪，拼命一劍迎上。
只聽“叮”的一聲，雙劍相擊，兩口劍本是同爐所煉，但不知怎地，那人掌中的劍，竟已被燕南天砍成兩段。
那人身子落地，就地幾滾，燕南天高吭長嘯，劍光如雷霆閃電，直擊而下，這一劍之威，當真可驚天動地。
滿天銀光突又飛來，接著“嗆”的一聲震耳龍吟。
只見三個藍衣道人，單足跪地，三柄劍交叉架起，替那人擋住了燕南天的一劍，那人卻已駭得暈了過去。
燕南天虎立當地，須眉皆張，厲聲道：“接劍的是四鷲，還是三鷹？”
那道人道：“四鷲，足下怎知……”
燕南天厲聲笑道：“當今天下，除了昆侖七劍外，還有幾人能接得住某家這一劍？”
那道人道：“當今天下，除了燕南天大俠外，只怕也再無一人能令貧道兄弟三人，同時出手招架一劍！”
燕南天笑聲忽頓，喝道：“但昆侖七劍為何要向燕某下如此毒手，卻令燕某不解。”
那道人苦笑道：“貧道等守在這里，本是為阻擋一個投奔惡人谷的人，貧道委實想不到燕大俠也會到這惡人谷來。”
燕南天這才收回長劍，他長劍方自收回，那三個道人掌中劍便已“當”地垂落在地，雙臂似是再也難以提起。
“你等要阻擋的人是誰？”
昆侖道人道：“司馬煙。”
“你等怎知這惡賊要來此間？”
“川中八義一路將他追到這里，這三位便是川中八義中的大義士楊平、三義士海長波、七義士海金波……”
“川中八義”在江湖中端的是赫赫有名，燕南天轉目望去，只見這三人果然風骨棱棱，氣宇軒昂——雖然方自地上爬起，卻無狼狽之態。
那川中八義之首楊平，國字臉，通天鼻，雙眉斜飛入鬢，更是英氣逼人，此刻微一抱拳躬身道：“晚輩們直將那惡賊追到和闐河畔，才將他追丟了，若是被他逃入惡人谷去，晚輩們實是心有不甘，是以才將四位道長請了出來，守在這里，哪知……哪知卻……遇見了燕大俠。”
海長波苦笑道：“晚輩們方才雖已瞧出前輩形貌不同，但素知那廝精于易容，晚輩們實將此人恨之入骨，是以……”
燕南天頷首道：“難怪你等出手那般狠毒，對付這惡賊，出手的確是愈毒愈好。”
昆侖四子之首，藏翼子忍不住問道：“但……但燕大俠卻不知怎會來到這里？”
燕南天道：“某家正是要到惡人谷去。”
昆侖四子、川中三義齊地一怔。
藏翼子動容道：“燕大俠豪氣干云，晚輩們久已深知，只是……惡人谷惡人云集，古往今來，只怕從未有過那許多惡人聚在一起，更從未有一人敢孤身去面對那許多惡人，燕大俠……還望三思。”
燕南天目光火炬一般，遙望云霧凄迷的山谷，沉聲道：“男兒漢生于世，若能做幾樁別人不敢做的事，死亦何憾！”
昆侖四子對望一眼，面上已有愧色。
楊平道：“但……據在下所知，這二十年來，在江湖中兇名最著的十大魔頭，最少有四人確實已投奔谷中……”
海長波道：“只怕還不止四個……‘血手’杜殺、‘笑里藏刀，笑彌陀’哈哈兒、‘不男不女’屠嬌嬌、‘不吃人頭’李大嘴……”
燕南天皺眉道：“李大嘴？可是那專嗜人肉的惡魔？”
海長波道：“正是那廝，別人叫他‘不吃人頭’，正是說他除了人頭外，什么都吃，他聽了反而哈哈大笑，說他其實連人頭都吃的。”
燕南天怒道：“如此惡徒，豈能再讓他活著！”
海長波道：“除了這四人外，那自命輕身功夫天下無雙、從來不肯與人正面對敵，專門在暗中下毒手的陰九幽，據說也逃奔入谷。”
燕南天動容道：“哦！‘半人半鬼’陰九幽也在谷中么？他暗算少林俗家弟子李大元后，不是已被少林護法長老們下手除去了么？”
海長波道：“不錯，江湖中是有此一傳說，但據深悉內幕之人道，少林護法雖已將這‘半人半鬼’的惡魔困在陰冥谷底，但還是被他逃了出去，此事自然有損少林派聲威，是以少林弟子從來絕口不提。”
燕南天長嘆道：“昔日領袖武林的少林派，如今日漸沒落，只怕正是因為少林弟子一個個委實太愛面子。”
藏翼子慨然道：“要保持一派的聲名不墜談何容易。”他這話自然是有感而發——昆侖派又何嘗不是日漸凋零。
楊平又道：“這幾個無一不是極難對付的人，尤其是那‘不男不女’屠嬌嬌，不但詭計多端，而且易容之術已臻化境，明明是你身畔最親近的人，但說不定突然就變成了他的化身，此人之逃奔入谷，據說并非全因避仇，還另有原因。”
燕南天道：“無論他為了什么事逃入惡人谷，無論他易容多么巧妙，反正某家此次入谷，乃是孤身一人，無論他扮成什么人的模樣，都害不到我……哈哈，難道他能扮成出世不到半個月的嬰兒不成？”
楊平展顏笑道：“不錯，此番燕大俠孤身入谷，他縱有通天的手段，只怕也是無所用其計了，但……不過……”
燕南天不等他再說話，抱拳道：“各位今日一番話，的確使燕某人獲益匪淺，但無論如何，燕某人勢在必行……燕某就此別過。”
眾人齊地脫口道：“燕大俠，你……”
燕南天再也不瞧他們一眼，挽過大車，立刻放步而行。
眾人面面相覷，默然良久。
藏翼子終于嘆道：“常聽人道燕南天武功之強，強絕天下，貧道還不深信，但今日一見……唉，唉……”
楊平動容道：“他武功雖高，還不足深佩，小弟最佩服的乃是他的干云豪氣，凜然大義，當真令我輩愧煞。”
海長波望著燕南天身影消失處，喃喃道：“但愿他此番入谷，還能再出來與我等相見……”
山路更見崎嶇，但燕南天拉著輛大車放足而行，竟毫不費力，他臂上又何止有千斤之力。
沉沉的暮色，凄迷的云霧中，突然現出一點燈火。那是盞竹燈制成的孔明燈，巧妙地嵌在山石間避風處，在這陰冥的窮山惡谷中，碧磷磷的看來有如鬼火一般。
鬼火般的燈火光照耀下，山石上竟刻著兩行字。
入谷如登天，