出行前一天的晚上，蕭夢鴻去向現在還是自己公公的顧彥宗辭別。

顧彥宗鼓勵她幾句后，出了片刻的神。

蕭夢鴻站在邊上，屏息時，見他忽然微微笑道：“德音，從前你初入我顧家門，我觀你知書達理，那時對你印象就好。中間你與長鈞起了生分，生出種種是非，我一度也失望。但人非圣賢，難免有過。尤其這幾年來，你更猶如涅槃重生，我也很是欣慰，心里早將你看做我的女兒。私心里，我自是希望你能與長鈞破鏡再圓。只是，倘若你們真的已經緣盡，也是不能強求了。你赴美之前，我給你一句話，只要我還在一天，這個家就是我說了算的。我會親自教養憲兒，你也可自由探視。”

燈光之下，他面上帶著溫和微笑。

蕭夢鴻怔怔望著公公，眼眶忽然熱了。

她來自后世，原本不習慣此時還有的向長輩叩拜的禮節。但此刻，卻向座上的公公雙膝跪了下去，恭恭敬敬地朝他叩頭，流淚道：“謝謝爸爸。”

顧彥宗叫她起來。蕭夢鴻低頭拭淚時，聽他又道：“長鈞母親是我結發之妻，雖無大的眼界，但生兒育女，伴我也是半生至今了。她有薄待了你的地方，你勿與她計較。”

這段時間，顧太太儼然已經將她當成要和自己搶奪孫子的敵對看待了。每次蕭夢鴻和憲兒獨處，身邊必定有人盯著。顧太太看著蕭夢鴻時，也是完全防備的目光，仿佛她隨時可能會偷偷將憲兒帶走然后偷藏起來似的。

“我知道。”蕭夢鴻道，“我能理解媽的心情。她已經很不錯了。何況，我本就不是個盡責的兒媳。”

顧彥宗又喟嘆了聲，仿佛陷入了往事回憶。慢慢道：“我年輕時為一書生。書生學者，往往理想主義，只喜問政，而不參政。我卻熱衷于參政會，夢想以西方民主原則從事民國政治制度之改革。半生彈指過。而今我是真的老了，不復當年壯志，很多事也日漸力不從心。等有人接替了我的這個位置，我便擬辭一切職務種田東籬含飴弄孫，這一世，勉強也可算無愧于心了。”

國民政府官場傾軋激烈。尤其最近幾年，少有滿任的國務總理。蕭夢鴻知道上任后便大力改革國民參政會。從人選到法令等等，雖初見成效，卻也遭到來自各方的壓力。猜他應是為國政有感而發，見他兩鬢發白，面容消瘦，短短一年多時間，看著就蒼老了不少，輕聲道：“爸，您自己要保重身體，不要太過操勞了。時常見您深夜書房燈還亮著。長久身體恐怕要吃不消。”

顧彥宗點了點頭，道：“你也去休息吧。明日還要早起。”

蕭夢鴻離開時，忽然聽到他又道：“你到了美國見到詩華，叫她今年暑假務必回趟國。一去就是兩年，外頭是有多好，她連家都拋在了腦后？”

蕭夢鴻停下腳步，轉頭望去。

公公靠在椅子里，嘴里含了根煙管，裊裊煙霧里，他提到小女兒時，口氣是責備的，眼角皺紋卻仿佛含了慈愛的微微笑意。

“我會把您的話帶給五妹的。”

她恭敬地說道。

……

五月的這一天，在一個很好的天氣里，蕭夢鴻吻別憲兒，離開北平，隨教育文-化部的團員從上海登上了去往紐約的美國總統號輪船。在海上漂了二十天后，于月底抵達了紐約港。

蕭夢鴻和使團成員出了海關關口，與時民國駐紐約大使王師成派來迎接的人順利匯合，當晚入住飯店。

顧詩華求學的醫學院也位于紐約。此前通過電報互通了消息，顧詩華一直盼著她到。只是這學期她去了位于別州的分校學習，課業繁忙，今天來不了這里。蕭夢鴻到了后就給她打了個電話，約好周末見面。次日，蕭夢鴻和另有別事的使團成員先分頭，去了哥倫比亞大學。

哥大位于曼哈頓上西城晨邊高地，瀕臨哈德遜河，悠久歷史加上獨特優勢的地理位置，成為全美最有名，也最受歡迎的大學之一。其中的建筑學院秉開放包容姿態，在此時更被視為世界最高水準的高等學府。建筑師大會已于前日召開，地點就在哥大建筑學院里。時間持續一周。其中的一項重要內容，就是同期會有來自世界各國建筑師的建筑設計作品展覽。她到了后，找到組委會中心，以邀請函換到名牌和大會日程表，見今天就是作品展覽的開幕日，便徑直去了展廳。