“我說錯話了還不行？但是……”

“好了好了，”顧長鈞打斷了妹妹的話，略帶了點敷衍，“我會考慮的。”

“真的啊？”顧詩華露出喜色，“那還有我留學的事呢？爸媽都反對。本來我就指望著你能幫我說話，沒想到連四哥你也反對。我真的太失望了。”

“爸媽反對，是不放心你一個人出洋。歐洲美國現在也很亂。你就聽話別再想著這個了。真想出去，什么時候有空了我帶你去玩幾個月，住段時間也行。等你走了一趟，就知道外面和國內也沒什么大的區別。”

“四哥！”

“就這樣了！走吧下去！”

顧詩華瞪著顧長鈞，見他不為所動，最后頓了頓腳，說了聲“壞四哥”，轉身出去了。

顧長鈞跟了出去，走到門口，停了下來，趁著妹妹不注意，小心地扯出剛才被她強行塞到自己衣兜里的那塊臟手帕，丟到了垃圾桶里。

……

自從那天沖破樊籠出了門后，接下來的幾天，蕭夢鴻每天也都出去遛了一趟。

按說，劉媽或者周忠肯定已經把自己打破禁令出門的事告知了顧長鈞。

但是很奇怪，他那邊一直沒什么反應。

起頭幾天，對她連續堅持要出門，劉媽和周忠還有點擔心，總是先要勸阻下，后來居然連勸阻也沒了，全都隨她。只是每次她出去，周忠必定會寸步不離地跟著而已。

蕭夢鴻懷疑這兩人應該是得過了顧長鈞的默許，允許自己出門了。對此雖然疑惑，但這正是她求之不得的。

就算不能走遠，比起一開始那種被囚在院子里寸步難行的狀態，已經好了不少。雖然這遠遠不是蕭夢鴻的最后目的，但人不可能一口吃成個大胖子，欲速則不達，這道理她還是懂的。

這里雖然很偏遠，但現在她反正不想回顧家或者蕭家。既然這里有吃有住，還能出去走走，暫時也就不打算再去爭取別的什么。

別的，以后看情況再說。

此后接下來的一段時間，蕭夢鴻每天午后都會出去散個步。

附近莊村村民也漸漸都認識了她。一開始，村民們看見她都只遠遠望著。后來見她人很和氣，絲毫沒有富貴人家少奶奶的架子，遇到好奇靠近她的小孩還會笑著說上一兩句話，下次甚至會帶來些糕點分給他們。漸漸地便不再像一開始那樣和她保持著距離。有時路上遇到了，便會停下腳步恭敬地朝她鞠躬，喊上一聲“顧少奶奶”。

一個月后，蕭夢鴻便熟悉了附近的村莊和道路。這天天氣晴好，一早來了興致，在周忠跟隨下帶了干糧和水到附近山上爬山，又畫了幾幅寫生，回來經過莊村那塊平地時，看見不少人圍在那里。一時好奇過去看了看，意外發現來了個外國人，正在那里用略微生硬的漢語向村民宣傳種植牛痘的好處。

這個老外五十歲左右，傳教士打扮，在那里極力勸說村民送小孩去自己那里種植牛痘，說是教會進行的一項免費醫療救助活動。但任憑他怎么游說，村民是越聚越多，肯聽他的人卻一個也沒有。

“是騙我們把小伢兒送去干不好的事吧？”

“聽說洋鬼子喜歡拿活人做什么試驗……”

“聽他說的天花亂墜，洋鬼子還能安什么好心？”

邊上村民在那里低聲議論，忽然看到蕭夢鴻過來了，急忙停下來朝她彎腰行禮，叫她“顧少奶奶”，又給讓出了一條道。

傳教士說的口干舌燥也無人反應，正面露失望之色，忽然見村民給一個打扮的像富貴人家出身的年輕少婦鞠躬讓路，眼睛一亮，急忙朝她走了過來，自我介紹了一番。說自己是美國人，中國名字叫馬羅，美國長老會的傳教士。來華已經十幾年了，妻子也一道跟隨。現在教會在進行給民眾免費進行牛痘種植的醫療救助活動，自己今天到這個村莊來進行宣傳，但是效果并不理想，似乎沒人肯聽他的，剛才看見村民對她似乎很尊敬，所以希望能得到她的幫助。

“尊敬的夫人，我向您保證，我們所推廣的這項醫療救助活動對于孩子們有著極大的幫助。在歐洲和我們美國，很早以前就開始給孩子種植牛痘。接受了種植的孩子就能避免患上天花這種可怕的疾病。但是在中國，這項醫療活動卻開展的有限。來中國后的這十幾年時間里，我親眼遇到過不少患病的孩子不幸死亡……”

“馬羅神父，我知道種牛痘的好處和必要性。”蕭夢鴻笑道，“我愿意提供我的幫助。”說完轉頭對著村民道：“這位神父并沒有騙你們。種植牛痘可以抵御天花這種疾病，是一百多年前的一位英國醫生發現的。現在他的教會在進行醫療救助活動，并不是想對孩子們不利。事實上，現在北平很多有錢人家的孩子也都接受過這種種植。你們完全可以相信他。或者，明天我也可以先去教會了解下情況。”

村民開始議論紛紛，很快，有人上來問地方。

馬羅露出驚喜之色，急忙告訴村民自己教會的所在，說完擠到蕭夢鴻邊上，向她連聲道謝。

“夫人，我看您好像對我們西方文化有所了解。非常感謝您的幫助。明天也希望您能過來。”

反正圈在那座房子里也是發霉，過去幫個忙也行。

蕭夢鴻答應了下來。

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