依照幾名婦人的話，茅焦東走西拐一會后，方才來到一戶人家。

木籬圍欄外，茅焦走到門前，好奇的看著眼前這個小苑。

小苑不大，一個窄小的竹門被茅焦輕輕推開，隨后茅焦便能看到小苑內的一切。

幾個石塊擺放在地上，茅草木屋旁的屋檐下靠著一捆捆木柴，幾根架在木柴與籬笆之間，掛著一件件粗布衣。

木屋的另一邊，則是一個似乎剛做的簡陋木棚，用于養牛。

“那少年，就是在這里長大？”

茅焦望著眼前的一切，似乎能想象到，那年幼的身影，從那老舊的木屋內走出來，在這小苑里走動。

日復一日。

也只有在這里，那少年或許才不會看到村子里的那些輕視、嘲笑。

“嗯？”

小苑內，一名身著布衣的中年婦女，與一名布衣女子正在聊天，看到茅焦，二人互相對視一眼，發現彼此都不認識老者后，帶著疑惑，緩緩起身。

或許不知道茅焦的來意，不管是那年輕的女子，還是那中年婦人，都有些不懂，這素未謀面的老人家，進自家小苑所謂何事。

“良人，快出來！”

中年婦人轉頭對著屋內喊道。

婦人話音落下，隨后一名中年男子，便從屋內急匆匆的走出來。

男子便是衍父。

衍父聽到孇氏呼喊自己，以為是什么急事要幫忙，不曾想出來后，就看到小苑里來了一個身著布衣的老人家。

“老人家，你是何人？來此何事？”

衍父看了妻子一眼，隨后上前，看著老人家問道。

當初祖父讓大伯與老三子臺讀書識字，讓衍父干活養家，后面衍父也沒讀過什么書籍，沒見過的世面。

也恰恰如此，比起大伯等人，衍父生性淳樸，眼下對于茅焦的到來，盡管疑惑，但并沒有一上來就趕人，或者語氣不善。

而也正是衍父的舉止，茅焦瞧見衍父后，忍不住心里點頭。

“老夫路過此地，聽聞你家仲兒之事，便過來看看，不知如今你家仲兒是否在家中？”

茅焦看著衍父，笑著說道，對著衍父拱手打禮。

茅焦的這般舉止，讓衍父、孇氏、筠寒三人，摸不著頭腦。

“衍兒？”

孇氏聽到這個年長的老者，說是聽聞衍兒的事情，便好奇過來看看，下意識的皺起眉頭。

聽聞衍兒的事情？

作為娘親，孇氏怎么可能不清楚村民是怎么談論衍兒的。

好在孇氏隱約感覺，這老者似乎并沒有嘲笑的意思，故而沒有驅趕老者離開。

“老人家，衍兒不在！”

孇氏開口說道。

孇氏心中猜測，定是老者無意中聽到村民說起衍兒小時候的事情，方才好奇過來。

自從衍兒常常給家中托人帶錢之后，那些眼紅的村民，就沒少翻以前衍兒小時候的事情拿出來說。

“老人家，我次子仲衍，如今在翼城尚未歸來，并不在家中！”

衍父聽到身后妻子的話，也對著茅焦解釋道。

小苑內。

茅焦聽到衍父、孇氏的話，點點頭。

果然這夫婦二人，與那些村民一樣，一直都以為那少年在翼城。

“如此，那便只能作罷，老夫本想過來看看少年，若是有緣，便帶那少年去讀簡識字。”

茅焦說道。

此舉是想讓眼前的夫婦二人放心，他來這里，并無惡意。

“啊！”

聽到茅焦的話，不管是衍父還是孇氏，都一臉吃驚，就連女子筠寒都滿是意外的看向茅焦。

老先生想要收仲衍為門生？

這幾乎是三個人，瞬間浮現的念頭。

“老先生，快進來坐坐！”

幾息后，待回過神來，衍父尚未開口，孇氏便從衍父身旁經過，一臉熱情的請茅焦進去坐。

“筠寒，時辰不早，去做些吃的。”

孇氏對著長兒媳吩咐道。

在孇氏眼里，對于茅焦的話，她并沒有懷疑，因為她看著面前這個老先生，行舉止，以及神情，都絕非普通人。

孇氏也不擔心這老先生是裝的，為的是來騙吃騙喝。

若真是如此，那孇氏也認了，日后讓衍兒也學學這騙人的本事，去騙個女子回來做她的小兒媳，而且等衍兒日后老了，也不愁吃喝。

為母者心憂。

比起長子，孇氏心中一直放不下的，便是次子，畢竟與長子壽兒不同，次子衍兒從小就受盡白眼。

孇氏擔心百年后，她與衍父不在世上，長子又在軍中，衍兒一但沒有令史的賞識，回來這里，無依無靠，又無本事。

小苑內。

筠寒聽到孇氏的話，連忙點頭，滿是驚奇的看著面對的老先生，她都沒想到這老先生聽到小叔子的事情，會收小叔子為門生。

不過還未等她轉身，就看到老先生擺擺手。

孇氏看到這一幕，有些小心翼翼的笑起來。

“老先生不必客氣。”

孇氏看著茅焦，開口說道。

對于眼前這個機會，孇氏自然緊張，讓衍兒識字，學會本事，是她一直以來夢寐以求的事情。

眼下看到機會，她哪里愿意放棄。

“是啊，老先生先進去喝口水。”

衍父也在一旁幫襯。

茅焦看著心急火燎的夫婦二人，忍不住笑起來。

“不必，既然汝之次子不在，老夫也不便久留！”

茅焦笑著說道。

對于少年的事情，茅焦并沒有告之眼前的夫婦二人。

此刻與方才不同。

方才在村口，從其他婦人口中得知少年經歷之時，茅焦一時沖動，心中還有告知夫婦二人的念頭。

但從村口走到這里，如今又見到這對夫婦，茅焦已經冷靜下來。

茅焦清楚此番他是奉命前來探查，并非是過來帶走這家人，故而他查清楚后回去復命即可，絕不能擅自做主，讓消息走漏出去。

最重要的是，就算他說出來，面前的夫婦二人都不一定相信。

而且他奉王命前來，身份敏感，萬一這夫婦二人，無意間說出去，或者去打聽，定會帶來禍患。

小苑內。

面對孇氏與衍父的再三挽留，茅焦輕婉拒，隨后借口詢問一些其他的事情。

閑聊間，茅焦牢記住院子內石塊擺放的位置，以及木屋一些陳年老舊的細節，最重要的是，還有這夫婦二人的特點。

至于那名年輕女子。

茅焦已經知曉女子是方才嫁來，故而并沒有特別注意觀察。

此行他的目的，便是記住這個村莊一些細節，還有觀察這個小苑老久的東西、夫婦二人。

“那老夫便不打擾！”

茅焦把看到的記在心中后，便拱手說道，準備離去。

“老先生可否道出所住何處，下次仲衍回來之時，我定會囑咐仲衍前去拜訪老先生。”

孇氏看著挽留不住茅焦，依舊不死心的開口說道。

衍父也在一旁點點頭。

“下次吾等，定再會相見！”

茅焦笑著說道，沒有說出住址。

茅焦有預感，下次再見這對夫婦之時，或許就是把自己身份，告知夫婦二人之時。

說完后，茅焦再次拱手，隨后在孇氏、衍父、筠寒的目光下，轉身離去。

竹苑內，衍父與孇氏看著老者離去的背影，互相看向彼此。

雖然老先生說下次會再來，但老先生卻不愿意說出住在哪里，夫婦二人都有些擔心這不過是客套之。

但老人既然已經離去，他們也不好上前阻攔。

“良人，你去拿一些米粟，再拿一些錢財，這出村的道路不好走，我們夫婦二人，去送送老先生。”

許久后。伴隨著老先生離去，越想越覺得錯過機會，感到可惜的孇氏，轉頭對著衍父囑咐道。

“那老人家一看就是有禮之人，應該是聽到衍兒的事情，覺得衍兒可憐，故而才想收衍兒為門生，我們夫婦二人，莫要怠慢人家。”

孇氏說道。

回想那老人家能為仲衍的事情，來到這水村，還來到這里，打聽衍兒在不在家。孇氏愈發覺得，方才那老先生，是真的想讓衍兒做門生。

若是這樣。

這次機會，說什么都不能錯過，要抓住機會。

“好！我去拿東西！”

衍父聽到妻子的話，點點頭，轉身走回房屋之中。

“娘，我與你一同去！”

筠寒看著孇氏起身，也連忙跟著起身，想要陪孇氏一同前去。

孇氏點點頭。

然而等衍父、孇氏帶著筠寒，一直從水村追到官道，又走了許久，都沒有看到茅焦的身影。

..........

齊國臨淄。

在一個小巷子深處，一個窄小破舊的院子內，一個滿頭白發，臉頰滿是褶皺的老婦人，正在用水洗著衣物。

在這輕悄悄的小巷子內，老婦人在院子中的身影，顯得十分孤獨。

老婦人身體似乎不好，洗衣物洗好之后，起身的瞬間又彎腰下去，最后還是強撐起來，一手還揉了揉背后的腰。

老婦人拿著洗好的衣物，一步步慢慢走到院子處，一堆雜木上晾曬。

片刻后。

晾好衣物，老婦人又去做其他雜物。

這時候，伴隨著腳步聲從想之外傳來。

“就在這里！”

老婦人聽到聲音，轉頭看去，就看到一個男子，帶著一個身著布衣的老者，來到院子。

在老婦人的注視下，老者進入院子之中。

“你是？”

老婦人看著老者，有些奇怪。

她似乎不認識眼前來到院子的這個人，莫不是來找長子的？

“敢問，可是仲衍的外祖母？”

老者輕聲問道。

老者便是離開水村的茅焦。

原來當初在水村，從婦人口中得知老婦人在臨淄，于是茅焦便特地返回官道，命扈從去老婦人的村子，找熟路的村民引路。

這里茅焦便使用小手段。

出現在水村的他，沒有讓老婦人那個村子的村民看到他，而是讓扈從跟著村民識路之后，再帶他過來。

這樣的話，老婦人的村民，只會以為是有年輕的男子，找老婦人的長子。

“我是！”

老婦人便是白衍的外祖母，聽到眼前的老者提及衍兒，滿頭白發的她，連忙點點頭。

雖然不知道這老者的來意。

但她外孫衍兒，已經離開將近一年，她想念外孫，想得緊。

“老先生認識我外孫衍兒？”

老婦人雙眼發紅，看著面前的老者，輕聲問道。

茅焦點點頭。

望著眼前的老婦人，茅焦去過水村之后，本可以不必那么麻煩，再尋到這里。

但想起那些婦人的話，茅焦還是選擇找到這里。

除去他想把這件事情，告知王上之外，他也想見見這位老婦人。

“老先生，我外孫在那？”

老婦人聲音顫抖的問道。

此刻在老婦人的腦海里，全是從前那個小外孫的身影，沒進竹苑就習慣大喊外祖母，小小年紀，總是拖著一捆捆木柴回家，擔心她沒有木柴生火。

茅焦看著眼前老婦人那褶皺的臉上，提及少年時，兩眼通紅，滿是關心、思念的模樣。

“秦國！”

茅焦說道。

院子內。

老婦人聽到茅焦的話，不住的點頭。

“好，秦國，我外孫在秦國。”

老婦人那老眼早已浮現盈盈淚水。

回想當初在臨淄城門，外孫在眾目睽睽之下，對著她下跪的模樣。

原來，那時候她外孫，要去的是秦國。