榮國府得到消息的時間，照例又比別家晚了半拍。
上回因為本就在熱孝當中，所以王夫人等命婦并未入宮守制，而現如今老太太的棺槨都已經送去那邊兒了，自然不可能再做例外。
故此得了消息之后，王夫人、邢夫人便各自準備起命婦的行頭，連薛寶釵因是御賜成婚，一入門就得了七品誥命，后來寶玉雖被罷官，她這誥命卻并未被收回，因此也在入宮守制之列。
王熙鳳本也該去的賈璉曾捐過一個知州，但臨盆在即，偏這孩子又是守孝期間懷上的，見不得光，故此便干脆報了個病假。
卻說王夫人正忙里偷閑，囑托李紈在國喪期間好好看家，忽就聽說宮中派了天使來。
“怎么這時候派人來傳旨？”
王夫人不明所以，一旁李紈卻忽然變了顏色，戰戰兢兢道：“該不會是當初那些傳……”
王夫人一聽這話臉色也白了，當初傳說賢德妃妨主，不如命其陪葬帝陵以解禍患，現如今皇帝剛死，宮中就派了天使來，難道說……
是想讓家中準備后事？！
“太太？”
見王夫人顫抖著嘴唇說不出話來，身子更是緩緩往后癱軟，李紈忙扶住她寬慰道：“或許是我想多了，事情也未必就發展到這步田地。”
王夫人苦笑搖頭，事到臨頭也由不得她退縮，只能勉力振奮精神，帶著李紈前去領旨。
婆媳兩個趕到榮禧堂時，邢夫人與賈璉也已經到了，邢夫人當仁不讓的站在主位上，見王夫人從外面進來，也只是微微一揚下巴。
不過王夫人也沒心思與她計較什么了，默默站到了次席，惶恐不安的等待著天使的‘宣判’。
誰知那天使四下里掃了一圈，忽然問道：“那位是府上的三小姐，閨名喚作探春的？”
眾人盡皆愕然，搞不明白這事兒和探春有什么干系。
不過王夫人隨后還是連忙道：“小女不曾在此，請公公稍后，我這就命人去將她喚來。”
那公公微一拱手：“有勞了。”
然后便閉起了嘴巴，顯然是想等探春過來再宣讀旨意。
這讓眾人愈發莫名其妙，探春不能說是與宮中全無關系，只能說是風馬牛不相及，偏怎么就在這個節骨眼上，宮中會專門派人給她頒旨？
不獨別人為此不解，探春在秋爽齋里得了消息，也是丈二和尚摸不著頭腦。
但她還是立刻拾掇了一下，帶著侍書、襲人趕奔榮禧堂。
等邁步走進廳內，王夫人忙一面伸手召喚，一面對那公公道：“這便是小女探春。”
那公公端詳了探春兩眼，旋即便擺出了宣讀圣旨的架勢。
這時邢夫人首先跪倒接旨，王夫人也不好再打探，忙也跪倒在她身側。
等廳內烏壓壓跪倒一片，才聽那宦官抑揚頓挫的宣布了皇后的懿旨，大體是宣榮國府的命婦們入宮守制，末尾才單獨補了一句，特命賈探春也追隨前往。
入宮守制是慣例，壓根無需專門傳旨。
那這份懿旨不用說，肯定就是專門沖著探春來的。
但是為什么呢？
眾人無不向探春投去納罕的目光。
等到傳旨太監離開之后，更是將探春圍的水泄不通，七嘴八舌的追問緣由。
探春自己還糊涂著呢，如何能給他們做出解答？
眼見越問越亂，王夫人忙道：“好了、好了，既然三丫頭也不知道，那咱們還是先進宮吧——畢竟是點了名的，總不好去的太遲。”
探春這才得以脫身。
于是眾人一番拾掇，又匯合了東府的尤氏，匆匆趕奔宮中。
途中薛寶釵與探春同乘，見她一副眉頭緊鎖的樣子，遂寬慰道：“你想那么多做什么？若真是天塌了，也該高個子的來頂，如今既選了你這名不見經傳的，多半應該不是什么壞事。”
“理兒是這么個理兒。”
探春嘆了口氣，無奈道：“可這個節骨眼上，來的又如此突兀，我就算不愿意，也沒辦法不多想。”
“我琢磨著……”
薛寶釵若有所思，但話到嘴邊又換成了反問句：“那你想出來什么來沒？”
探春橫了她一眼：“我想的多半和姐姐想的一樣。”
不等薛寶釵回應，又嘆道：“除了焦大哥，我也想不出別的緣故了。”
薛寶釵聞微微頷首，她方才也是想到了焦順頭上，畢竟與探春關系匪淺，又能夠得著皇后娘娘的，也就是焦某人了。
但焦順這時候把探春找去是為了什么，兩人暫時還都想不明白。
“若真是他，那就更不會是壞事了。”
薛寶釵說著，挽住了探春手道：“你就把心踏踏實實放在肚子里，正巧鳳姐姐去不了，我原本還擔心在宮里沒人做伴兒呢。”
然而寶釵也沒想到的是，甫一進宮兩人就被迫分開了，壓根也沒有作伴的機會。
眼見王夫人幾個被帶去了命婦守制的所在，自己卻被兩個宮女引領著一路深入宮中，便探春再怎么膽大包天，一時也不由心生忐忑。
就在此時，忽聽一個清脆的嗓音呼喊道：“前面可是蕉下客？！”
這‘蕉下客’正是探春的詩號，素來只在詩社中題詩所用，不想今兒卻在宮中被人叫破。
探春腳步一頓，愕然回頭，卻見后面快步趕上一人，細高挑的身量，柳葉彎眉櫻桃口，雖是一身縞素，依舊難掩貴氣，赫然正是南安郡主。
“小郡主？”
探春驚呼一聲，下意識想要迎上去，旋即想到這是在宮內，便又站住腳等對方靠近。
南安郡主提著裙角小跑上前，有些激動拉住探春道：“這回有你一起作伴，我可就安心多了！”
探春心下一動，忙問：“郡主可是知道，這次喚我入宮是所為何事？”
“這……”
南安郡主這才知道探春還不知究竟，猶豫著看看左右，旋即道：“等一會兒見了娘娘，你自然就知道了。”