但自從王夫人選擇放棄寶玉，轉而培養賈蘭，并將家政大全交由李紈掌握之后，兩人之間的關系就變得有些尷尬起來。

當然了，表面上還是依舊如前。

寶釵也笑道：“嫂子是遇見什么喜事了？人還未至，笑聲就先傳進來了。”

“自然是大喜事！”

李紈順勢坐到了她對面：“方才焦暢卿來了，說是車廠去年年底由虧轉盈，咱們家大概能分潤近萬兩銀子，這一來可算解了府里的燃眉之急。”

薛寶釵聽了心下一動，旋即沒事人似的笑道：“果然是大好事，嫂子一上任就裁撤了那么些人，也該給下面一些甜頭嘗嘗了。”

“是啊。”

李紈嘆道：“不當家不知柴米貴，這些日子拆東墻補西墻都沒能湊齊月例銀子，我之所以裁人，一來是為了開源節流，二來也是為了震懾下面，免得和鳳丫頭一樣下場。”

寶釵笑笑沒在說話。

這時候探春也回來了，聽說焦順帶來了車廠的喜訊，也不由為家中的境況長出了一口氣。

她們在里面談論此事，外面丫鬟仆婦們議論的更厲害。

畢竟有了這筆分紅打底，她們的月例銀子也總算是有了著落——那些有可能被裁撤的，更是幻想著財政緩解后，自己就能保住工作了。

這一片歡聲笑語中，唯獨鶯兒有些格格不入。

她的月錢是從寶釵這邊兒走，壓根不在乎府里如何，況薛家最能依仗的東西就是財貨，榮國府越是缺錢，就越能體現出薛家的分量。

所以一開始聽說榮國府有了新進項，她其實是有些不高興的。

但后來問清楚這錢是車廠的分紅，鶯兒的情緒又是一百八十度大轉彎。

別人不知道，她還能不知道？

王夫人雖然出爾反爾，將家政大全交給了李紈，但那車廠的股份契書，可是提前就已經交到自家姑娘手上。

如今府里想拿車廠的分紅應急，那也得先問過自家姑娘答不答應！

這般想著，鶯兒反過來愈發積極的討論這事兒，恨不能闔府上下都知道要發錢了，到時候騎虎難下，自然又得求到姑娘面前。

正在這時，外面風風火火又來了一主一仆，打頭的卻是趙姨娘。

她進了院門就輕車熟路的要往里面闖，襲人見狀忙攔下道：“姨娘且慢，大奶奶和寶二奶奶都在里面，還是先容我們通稟一聲再……”

啪~

話還沒說完，她臉上就重重挨了一巴掌。

趙姨娘叉腰擺了茶壺狀，得意洋洋的罵道：“小蹄子，你到了這院里還敢跟我拿喬？真真瞎了你個狗眼！”

襲人猝不及防，捂著臉愣了片刻，旋即眼圈就紅了。

她來秋爽齋也不過才三兩天，雖說以前也都認識，但因侍書無形中的排斥，現如今還未能融入其中，故此見她被趙姨娘教訓，都只在旁邊看熱鬧，壓根沒人站出來幫腔拉架。

趙姨娘見狀愈發得勢不饒人，還待再跳腳罵上幾句，好借襲人出一出對寶玉的怨氣。

“姨娘又裹什么亂？！”

這時探春沉著臉里面出來，看了眼襲人，又對趙姨娘道：“兩位嫂子都在里面，本就該通稟一聲，她做的沒錯，姨娘卻怎么不分青紅皂白胡亂打人？”

“她、她態度不好，我就打她！”

趙姨娘先是自覺理虧，繼而索性胡攪蠻纏起來，跳著腳道：“別處的丫鬟倒罷了，你這里的人也沖我甩臉子，那我懷胎十月豈不……”

“好了！”

探春聽她又要提‘腸子里的事兒’，頭疼的擺了擺手，道：“姨娘要有急事現在就說，若不是急事，就等我招待完兩位嫂子再說。”

然后又對襲人道：“姨娘一貫如此，你也別太往心里去——這樣，你去東跨院跟鳳姐姐說一聲，我聽說璉二哥早想找焦大哥吃酒，擇日不如撞日，既然焦大哥是來報喜的，咱們總該好生招待一翻才是。”

襲人正自委屈，聽出這番話似有留宿焦順的意味，本來只是半邊臉紅脹，如今卻蔓延到了整張臉，當下忙垂首應了，繞過趙姨娘匆匆去向王熙鳳傳話。

她卻未曾留意，趙姨娘聽說要招待焦某人時，本來刁蠻的臉上也浮現起兩朵紅暈，不過更多的是貪婪與向往。

且不提秋爽齋里如何。

卻說襲人風風火火趕到了東跨院里，將探春的話轉給王熙鳳后，王熙鳳扶著高高隆起的肚子，臉上卻淡淡的沒什么表情。

襲人等了好一會兒，也不見她回話，正猶豫該如何是好呢，才聽王熙鳳輕嘆一聲，搖頭道：“罷罷罷，誰讓我愛成人之美呢，回去告訴你們姑娘，以后別忘了我這個嫂子就好。”

這話說的有些古怪。

襲人也是回去的路上反復琢磨，才想明白璉二奶奶多半是已經知道了，探春與焦順提前偷吃禁果的事情。

好在看璉二奶奶的意思，并不準備拆穿或者追究，甚至還準備給三姑娘賣個好，以圖她日后報答。

可襲人便再怎么聰明，也萬萬想不到王熙鳳真正的想法，其實是與人方便自己方便——眼下她給探春打掩護的，等到探春嫁到焦家，那就該探春為她打掩護了。

卻說襲人邊琢磨邊走，剛要從東跨院轉到主宅這邊兒，不想卻被邢夫人派人給攔住了。

而邢夫人之所以攔下她，是聽說了車廠分紅的消息，想要打聽一下具體的情況。

“大太太。”

面對邢夫人的盤問，襲人猶豫了一下，最后還是點明道：“那車廠是我們太太拿出體己，為寶二爺置辦的產業，并不在公中。”

邢夫人一聽這話臉色就垮了，冷笑道：“哼，有好事兒她倒只顧著自己，公中全是爛賬！”

情知這事兒自己插不上手，邢夫人意興闌珊，正欲命襲人退下去，忽然又隨口問了句：“既然好處都是是你們那邊兒的，那你來找鳳丫頭又是為了什么？難道說……”

她眼中閃過狐疑之色，有些疑心王熙鳳與二房暗通款曲。

雖然說前陣子婆媳兩個合作的十分愉快，趁機在老太太的遺產上咬下了好大一塊，又甩掉了公賬上的負擔。

但那銀子到賬之后，婆媳兩個的關系就沒那么融洽了，若不是還有賈璉這個‘外人’需要對付，說不得都有可能就此反目。

襲人想了想，招待焦大爺的事兒也沒什么不能說的，當下便把事情簡單復述了一遍，當然了，王熙鳳那一語雙關的話，她特意用春秋筆法刪掉了。

邢夫人聽完，卻是兩眼再次放出光來，急道：“以往都是在你們那邊兒招待，這回既然他二叔不在家，合該來我們這邊兒才對！”

(本章完)

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