寶釵和薛姨媽對視了一眼，不約而同的加快了腳步，等到跨過門檻，就見史湘云歪在一張鋪了毛褥子的躺椅上，正與探春說說笑笑。
“呀~”
見是寶釵和薛姨媽到了，史湘云眼前一亮，就待翻身坐起，可試了幾次竟未能成功起身，只好沖一旁翠縷、紅玉伸手道：“快拉我起來！”
探春搶先一步，同紅玉合力將她拉起來，有打趣道：“不想昔日里往來如風聚散如云的枕霞舊友，竟也有蠢笨如牛的時候。”
“嘁~”
史湘云小嘴兒一噘：“你早晚也逃不過這一遭！”
說完，護著肚子快步迎上前道：“姨媽和寶姐姐怎么過來了，不是說要回去收拾收拾么？”
“丫鬟們已經在收拾了。”
薛寶釵扶住她的手，環視著周遭慨嘆道：“咱們兩個在此比鄰而居的樣子，恍如還在昨日。”
“可惜近來這院子少人問津，已經有些荒廢了。”
史湘云也跟著慨嘆一聲，旋即反手指著探春道：“姐姐若要問罪，只管找她就是！”
探春見狀也笑吟吟湊上前，挽住薛寶釵的胳膊道：“那是以前，往后再要找做主的，就該找我嫂子了。”
跟著，又無奈解釋：“這園子雖好，卻不似別處種了許多花木，那些俗人眼拙，又只顧著養好了往外發賣，哪肯來這里白忙活？”
正說著，就有人來請薛姨媽，卻是王夫人回了清堂茅舍，聽說她來園子里閑逛，便請她過去說話。
薛姨媽聽了卻有些猶豫，姐姐這明擺著是想拿自己當突破口，但見到寶玉那副爛泥補不上墻的模樣，又看到女兒小心謹慎，連換一套被褥都不敢輕易做主的樣子，她自然不可能再輕易松口。
寶釵見她遲疑，便笑道：“既然太太相邀，媽媽只管去就是了，我在這里陪妹妹們說說話，等過會兒就去接媽媽一起回去。”
薛姨媽這才勉強應了。
她本來在路上打好了腹稿，準備不管王夫人如何勸說，都堅詞拒絕的，誰承想一見面，王夫人便道：“你來的正好，我已經與焦暢卿約好了晚上私會，到時候你也去，咱們面對面好生聊聊。”
這一下子，卻是讓薛姨媽拒無可拒。
正不知該如何作答，就又有人來報，說是宮里賞下東西，讓太太和寶二奶奶趕緊去領旨謝賞。
王夫人倒并不意外，親弟弟成親，賢德妃本就該賞些東西的，昨兒沒有等到還覺得奇怪呢，不想原來是放在了今日。
她顧不上再和薛姨媽說什么，忙換了身體面衣裳，匯合寶釵一起到了前院榮禧堂。
送東西的太監將禮物一一頒發給各人，又捧起最后一個盒子笑問：“不知府上老太太何在？娘娘特意叮囑，要把這禮物當面奉上，再討老太太幾句話回去復命。”
“這……”
王夫人與賈政面面相覷，最后半真半假的道：“實不瞞公公，我們老太太昨兒因為高興過頭，竟半夜驚厥了過去，到天亮好容易才醒過來，卻已經湖涂的認不得人了。”
“怎會如此？！”
那太監裝出震驚的模樣，這才將那禮物交由王夫人轉呈，自回宮中報訊去了。
賈元春之所以沒有在結婚當天賞賜，為的就是低調避嫌，如此一來，走的程序都是公開透明的，自然便瞞不過宮中的有心人。
隆源帝風聞此事，倒起了兔死狐悲之感，當初他也是因為歡喜過度外加馬上風，才導致一病不起的，如今老太太的病情與他何其相似？
只是雙方年歲天差地別……
基于這一份兔死狐悲的同情，他還特地下令讓太醫院登門問診。
而戴權得令出去傳口諭的時候，隆源帝就忍不住抬手去撓癱瘓的左臉，這半邊臉是沒有知覺的，偏左腦最近時不時抽痛，撓又撓不出效果來，不撓又實在難以忍耐。
等到戴權回來的時候，他已經在左半邊額頭上撓出了好幾道血印子，戴權見狀急忙上前勸阻，有心服侍皇帝喝些安神鎮痛的湯藥，卻又被皇帝擺手拒絕了。
蓋因那湯藥喝了便昏昏沉沉的，有時候甚至一整天都清醒不過來，隆源帝寧愿忍疼，也不希望自己人生中最后一段時日，就這么渾渾噩噩的度過。
但最近他偏頭疼的癥狀卻是越來越嚴重了。
戴權瞧在眼里急在心里，生怕過兩天大朝會時皇帝撐不住，但又怕刺激到皇帝的自尊心，不敢當面解勸。
思前想后，只好找了個機會把自己的顧慮稟給了皇后。
皇后聽完也十分無奈，表示立儲是當下頭一等的大事，任誰也沒有出面阻攔的道理，屆時只能多備些預防手段了。
正商量該準備那些備桉，吳貴妃便到了。
兩人如今已經熟慣了，皇后便招呼她先去里間稍事等候，等打發走了戴權，這才進去尋她。
卻見吳貴妃早輕車熟路的翻出了那本奏折，拿在手里也不翻開，一臉嫌棄的道：“只這兩篇東西，背也背的熟了，姐姐時常翻動難道就不覺得厭煩么？”
“呸~誰時常翻看了？！”
皇后霞飛雙鴻的啐了一口，上前奪過那奏折塞回書匣里，半真半假的到：“這本就是那焦順交上來的投名狀，你還真把它當話本瞧了？”
“那要不咱們去找些真正的話本瞧瞧？”
吳貴妃一副躍躍欲試的架勢。
“你是要瘋怎得？”
皇后聞哭笑不得：“如今陛下這般情景，偏你還要去搜羅什么‘話本’，倘若傳出去如何了得？”
頓了頓，又補了句：“再說市面上的話本，應該也沒有這樣風格的。”
吳貴妃卻不肯罷休，想了想，又提議道：“那咱們干脆彷著寫一篇如何？”
“你果然是要瘋了！”
見她竟是認真的，皇后連連搖頭：“這樣的話、這樣的事，也虧你說的出口、做的出來！”
吳貴妃撇嘴：“咱們關起門來自己寫，天知地知你知我知的事兒，也不怕傳出去——再說了，咱們只要不在上面署名，誰還就能一口咬死了是咱們寫的？”
她一味糾纏，皇后卻只是不應，最后一賭氣干脆道：“那我寫出來，找姐姐品鑒總行了吧？”
“你、你當真是瘋了！”
皇后受她癡纏不過，也只能含湖的應了下來，旋即慌忙岔開道：“你今兒來找我，難道就只是為了這個？”
“那當然不是了。”
吳貴妃這才想起了自己的目的，于是端正身形問：“年前年后出宮省親的順序，是不是也該安排一下了？”
嬪妃們出宮省親的時間，都是集中在臘月和正月里的，又因為人數太多，所以是每兩年一輪。
皇后心知她突然提起此事，多半是受了別人的托請，便爽快道：“你自己忖量著弄個名單出來，只要別太過分就好。”
頓了頓，又補充道：“記得把賢德妃排在前面，一來上回她主動讓賢，直到正月十五才出宮省親；二來我剛聽說她家老太太病重，說不得去的早些，還能見著最后一面。”
“這……”
吳貴妃確實是受了請托，而且其中并不包括賢德妃，因此一開始還有些不情不愿，但轉念又一想，自己母子日后還需仰賴元春的能力，最終還是點頭道：“既然姐姐這么說了，那就讓她排在頭里便是。”
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