且重新說回那壽誕之上。

卻說史湘云跟著眾人回到殿內，等了好一陣子也不見焦順回來，便主動向賈母和王夫人打探道：“老太太，不知二姐姐近來可好？怎么這么喜慶的日子，也不曾見她出來露上一面？”

賈母聞和王夫人對視了一眼，旋即吞吞吐吐道：“你二姐姐自從得了癔癥，就……唉，我又何嘗不想一家人齊齊整整的？只是……”

王夫人則在一旁敲邊鼓打補丁：“也虧是你惦記著她，按理原該安排你們見一面的，偏你如今又是雙身子，若被她傷到可了不得——且再等等吧，不拘是她的病好些，還是你先喜得貴子，到時候你們姐妹再見面也不遲。”

史湘云聽她們這般說，只當迎春是瘋的厲害，下意識撫摸著小腹，便欲打消去探視迎春的念頭。

然而剛才在面對天使來時，半句不都敢說的賈寶玉，這時候卻突然跳出來嚷道：“老太太和太太想是有陣子沒去瞧過二姐姐了，她如今好的很，說話條理分明的，一點兒都不像是……”

“誰讓你去的？！”

王夫人聲色俱厲的打斷了他，呵斥道：“她這病好的時候沒事兒人一樣，若瘋起來，殺人放火都能干得出來！你要再敢私下里跑去綴錦樓，仔細你父親扒了你的皮！”

這一番怒斥，登時又讓寶玉縮了脖子。

史湘云在旁邊瞧著，卻總覺得事情似乎另有隱情，但她與榮國府畢竟隔了一層，如今又已經嫁做人婦，自不好當眾刨根問底兒。

可不問清楚，又覺得心里不踏實。

于是只好私下里，將探春扯到了角落細問究竟。

然而探春正是迎春被囚的始作俑者，又怎么可能跟湘云說實話？

當下編了個更完美圓滑的借口，總算是把湘云湖弄了過去。

最后湘云只好命翠縷取來一大盒提神醒腦的名貴藥材，托探春幫自己轉送到綴錦樓去，也算是聊表姐妹之間的心意。

探春接過藥材，轉身出了殿外，正準備喊兩個相熟的仆婦送去，冷不丁忽然被人從斜后方一把扼住了手腕，緊接著就聽耳畔傳來寶玉憤憤不平的聲音：“妹妹實話告訴我，這到底是怎么一回事？！”

探春不曾想才敷衍了湘云，就又被哥哥找上門來逼問。

當下只好羊作不解的道：“二哥哥說什么呢？我怎么聽不懂？”

“是了、是了！”

賈寶玉松開她的手腕，到退了半步，一副傷心不已的模樣：“你如今大了，又頂替鳳姐姐做了這府上的大總管，自然不把我們這些閑散的哥哥姐姐放在眼里！”

“哥哥說的哪里話？！”

探春一咬銀牙，頓足道：“我不過是臨時幫著太太處置些雜務罷了，等再過幾個月，自有好的來替我！至于二姐姐，她若是好好的，又有誰會將她關起來不準見人？！”

“可、可二姐姐明明好好的……”

見探春當真惱了，賈寶玉的態度頓時軟了，訕訕的解釋：“我自小常犯癔癥，是好是歹一瞧便知——二姐姐絕不像是迷了心竅的樣子！”

探春冷笑道：“那哥哥方才怎么不跟太太據理力爭，也好將二姐姐解救出來？”

“這……”

寶玉頓時語塞。

現今榮國府里還記掛迎春的人怕就只他一個，這固然是寶玉的優點，但要說讓他為了二姐姐當眾和母親據理力爭，那又是絕無可能的事情。

若換做林妹妹還有一星半點的可能性。

看出他的畏怯，探春心中的惱怒忽然散了個干凈，意興珊的的道：“哥哥當初若肯聽我們的，在工學里踏踏實實站穩了腳跟，如今又怎會在家里一點都插不上話？”

說罷，再不理會寶玉，徑自將藥盒交給一個仆婦，然后轉身回了殿內。

賈寶玉被她說的沮喪不已，細一琢磨又覺得頗有些道理，于是難得鼓足了勁兒想要發憤圖強。

不過轉念一想，他又給自己加了個前提：需得先把林妹妹找回來——若是找不回林妹妹，往后活著都沒意思了，還做什么鳥官兒？

他這里剛打定了主意，就見焦順齜牙咧嘴的朝這邊走來，邊走邊揉胳膊捏肩膀的。

“焦大哥這是怎么了？”

“害~”

焦順擺擺手，訕笑道：“方才不小心被灌木叢絆了一跤。”

“可傷著沒？”

“我這皮糙肉厚的，哪這么容易就傷著。”

焦順又一擺手，順勢探頭看了看殿內，問：“世叔可曾回來？”

“還不曾回來，想必是府庫那里還沒完事兒。”

“喔。”

焦順點點頭，拱手道：“那就有勞寶兄弟替我告一聲罪了，湘云畢竟是雙身子，我須得帶她早些回去歇息。”

賈寶玉自是滿口應了。

于是又領著他去與湘云匯合。

湘云見他去了這么久才回來，不由詢問：“鳳姐姐都跟你說什么了？”

焦順沖眾人打了個羅圈揖，將湘云拉到一旁訴苦道：“她何止是說，還發了瘋似的圍著我又抓又咬——那二十萬兩銀子是皇上要抄沒，又不是我昧下了！”

他這訴苦倒不全是演出來的，王熙鳳是戰五渣沒錯，但下起手來也是真的狠！

史湘云見他難得露出一臉苦相，忍不住噗嗤一聲笑了出來，忙用手背掩住小嘴兒道：“二嫂子素重財貨，這回一下子損失了二十萬兩之巨，也不怪她會因此發狂。”

焦順回頭看了眼殿內眾人，又小聲道：“其實也不僅僅是因為財貨，原本她便與璉二哥不睦，如今又失了王家做靠山，往后在這榮國府里，只怕萬難像從前那般強勢了。”

這話一出，倒叫史湘云沉默了。

她從榮國府出嫁到焦家，掐指算來也才堪堪半年光景，但這次再回到大觀園里，卻總有物是人非之感。

唯一沒怎么變的，似乎就只有寶二哥了，但他這不變，卻又實在是稱不上什么好事兒。

“好了，你也別想那么多，咱們關起門來過好自己的日子就成。”

焦順見狀摟著她寬慰了兩句，然后便去尋賈母、王夫人、邢夫人、薛姨媽等長輩告辭，帶著湘云直接返回了自家。

他夫妻二人離開之后，一直很沉默的薛姨媽也忙帶著女兒侄女離開了——初來京城的時候，榮國府還曾被她視為避風港，但現如今卻總覺得有些格格不入。

…………

轎子停在二門夾道內。

焦順挑起寶藍色的簾子，正欲扶史湘云下轎，史湘云卻搶先將一卷紙遞了過來。

焦順接過來展開一瞧，赫然正是副以賈母為主角的賀壽圖。

就聽史湘云道：“時辰也不早了，老爺趕緊把東西送過去，也免得那邊兒久等。”

焦順聽了，隨手將畫一卷，再次伸手去扶，嘴里道：“不過是送副畫罷了，這有什么好急的。”

史湘云接力下了轎子，卻又推了推他：“她最是愛鉆牛角尖，若開解晚了，又不知要掉多少眼淚了。”

見她堅持如此，焦順只好‘勉為其難’道：“也罷，那我早去早回，把東西放下說兩句話就走。”

然后也不等史湘云反應，探頭在她臉上啄了一口，這才嘿笑而去。