焦順踩著點從西院回來，見史湘云先是怔怔出神，繼而又一副欲又止的樣子，便猜到自己這番唱念做打，多半是已經起了效果。闌

為免事情有變，史湘云既然沒有要點破的意思，他自然也樂得裝傻，當下與湘云耳鬢廝磨了一番，泛泛寬慰道：“你也別太擔心，我這幾日已經謀劃好了萬全之策，九成九不會出什么意外。”

他這話倒不是吹噓。

這件事最難辦的地方，是太上皇對外聯絡的渠道太少，除了公然上書之外，幾乎就只有忠順王這一條路可走。

但焦順與忠順王素來沒什么交情，甚至可以說是素有嫌隙。

且不說他難以將消息，不露痕跡的送到忠順王手上，就真送過去了，也難保會出什么意外——雖然沒有什么證據，但焦順還是懷疑忠順王有可能會扣下這個消息，進而坐視太上皇與皇帝沖突加劇。

所以他在經過反復考量之后，想出了一個另辟蹊徑辦法。

如今林黛玉這邊疑似已經妥當了，轉過天焦順就開始了行動……闌

…………

工學。

致知堂西廂值房內，牛思源將抄錄好的考勤表貼在了公示欄上，悶悶不樂的坐回了原位。

掃視著周圍空蕩蕩的辦公桌，他不由面露苦澀。

因為臥底的身份被勇毅伯牛繼宗捅了出來，他最終沒能像李慶、董恂那樣擢升正九品司務，而是成為了致知堂十八名從九品助訓中的一員。

但致知堂作為專門傳授工科知識的所在，無疑也是工學最核心的部門之一。

所以在進入工學之初，牛思源也曾摩拳擦掌，暢想著可以憑借自己的能力，再加上鎮國公府的支持，在致知堂嶄露頭角，最終一鳴驚人。闌

然而現實卻很快給了他當頭一棒！

因為隆源帝突然中風，導致工學前景不明，勛貴們紛紛打起了退堂鼓，連鎮國公府的當家人，勇毅伯牛繼宗這個始作俑者也不例外。

再后來，皇帝的身體狀況逐漸轉好，工學也開始步入了正軌，勛貴們卻已經錯過了最佳的入場時機——此時若再要強行入場，一旦惹得皇帝不滿，再追究起先前出爾反爾的罪責，豈不是自討沒趣？

如此一來，牛思源便成了無根之木無源之水，既得不到外力支持，在工學里又受到工科派、文科派的共同打壓。

莫說是大展宏圖一鳴驚人了，他現在根本就成了致知堂、乃至整個工學的邊緣人。

就譬如說眼下，焦祭酒正在優選班親自授課，致知堂四名從八品訓導、十七名從九品助訓悉數到場參加，唯獨只有他一個人被留下來抄錄考勤表。

而這還不是最讓牛思源沮喪的，真正讓他無比失望的，是勇毅伯牛繼宗的態度——自從皇帝轉危為安，幾個月里他就只見過牛繼宗一面，其余不是吃了閉門羹，便是隨便讓個什么管事出面敷衍。闌

因為父親私生子的身份，牛思源一度將列入族譜當做是人生的最高追求。

但現如今他在鎮國公府的際遇，與先前沒有被列入族譜的時候，又有什么區別？

確切的說，還不如沒被列入族譜的時候呢！

這讓牛思源的心中充滿了迷茫與失落。

目光從空落落的工位上收回來，他拿起早就涼了的水杯仰頭一飲而盡，然后又怔怔的望著窗外發起呆來。

半刻鐘之后，牛思源突然就覺得腹痛如絞，他忙尋了些手紙，捂著肚子艱難的跑到了最近的茅廁內。

就在他一瀉千里拉到腿軟之際，忽聽外面有人說道：“真的假的？那這事兒要追查起來，豈不是要牽連到太上皇頭上？”闌

這聲音聽起來有些熟悉，但又似乎十分的陌生。

“我還能騙你不成？！”

然后是另一個聲音：“我爹當年就在兩浙的鹽道衙門做官，當時有個叫什么林如海的巡鹽御史，就專管著給內庫、給皇上送錢！”

頓了頓，那人又改口道：“不對，現下該叫太上皇了。”

先前那人卻不以為意的道：“我又沒說不相信你——走了、走了，你是能夠著太上皇、還是能夠著太后？這事兒就算是真的，跟咱們又有什么干系？”

“廢話，我要是能夠著太上皇和太后，還用得著跟你在這兒扯閑篇？一早就跑去御前示警了！”

說話間，腳步聲漸行漸遠，對談也被風聲掩蓋。闌

牛思源很想推開門去看看，說話的到底是誰，但酸軟的雙腿和咕嚕嚕亂叫的肚子，卻將他牢牢釘在了茅廁里。

等他好容易扶著墻出來，那兩人早不知跑到哪去了。

牛思源看了一眼致知堂的方向，然后毫不猶豫向大門走去——作為一個胸懷野心的男人，即便再怎么落魄，他也絕不會錯過任何一個向上攀爬的機會。

不~

應該說正因為落魄，他才更不能放過任何一個機會！

…………

小半個時辰后，鎮國公府。闌

勇毅伯牛繼宗正俯視著茜香國的沙盤揮斥方遒，忽聽管事稟報，說是那牛思源又來了，而且這次怎么趕都不走，還聲稱有十萬火急的事情。

“真是掃興。”

牛繼宗將手里的小旗子丟在一旁，留戀的看了眼形勢大好，馬上就要全殲十倍之敵的戰場，這才板著臉趕奔前廳。

等到了前廳，他看都不看起身相迎的牛思源一眼，徑直往正中主位行去，行到半途突然抽了抽鼻子，然后一臉厭惡的拿帕子掩住了口鼻。

還不等落座，他便不客氣的催促道：“到底有什么事兒——我先前不是告訴你，工學里的事情以后不用再來稟報了嗎？”

看到他一臉的不耐煩，牛思源暗暗將到了嘴邊的‘叔父’，更替成了爵爺：“爵爺，我要說的事兒與工學無關，反倒是與宮中，與太上皇、太后有關！”

“嗯？”闌

牛繼宗不自覺坐直了身子，狐疑的看向牛思源，什么中興勛貴云云，對于鎮國公府來說，不過是錦上添花的事兒，牛家真正的根本，說到底還是在牛太后身上！

既然事涉太后，那就由不得勇毅伯不重視了。

但牛思源一個不入流的棄子，又怎么可能得到什么與太后有關的重要消息？

牛思源情知自己沒有繞圈子的資格，當下忙將自己在工學聽到的消息復述了一遍，又道：“普天之下，最不希望看到太上皇和皇上起嫌隙的，大概就是太后娘娘了——故此我聽聞此事，便急忙來向叔父稟報。”

他悄悄把爵爺改成了叔父，但牛繼宗也顧不上計較這些小事了，連聲追問道：“你是在哪兒聽到的？說話的人是誰？這消息可靠嗎？”

“小侄不好說這個消息一定可靠，但此事要想查證應該不難——尤其是對于太后娘娘來說。”

牛繼宗下示意的點著頭，心道若果如這廝所，卻倒是個在姑母面前賣好的好機會。闌

于是他當天下午便讓妻子遞牌子進宮，將這事兒稟給了太后知道。

…………