送走忠靖侯夫人后，史湘云立刻召開了后宅會議，將與林黛玉有關的謠，告知了邢岫煙、平兒兩個。
然后她又躁郁癥似的，在客廳里團團亂轉著道：“這謠既然能傳到忠靖侯府，難保不會傳到咱們府上，傳到林姐姐耳中——我有心下一道封口令，又恐會起到反作用。”
說著，停住腳步面對二人道：“所以我想請姐姐們幫我拿個主意，看該怎么應對這事兒才好。”
平兒斟酌半晌，開口問道：“前兩天姑娘們過來赴約的時候，可曾提起過什么時候接林姑娘回去？”
“這……”
史湘云愣了一下，旋即緩緩搖頭：“并未提及。”
說完，她的臉色迅速變得蒼白起來。
先前沒將兩件事聯系在一起，并不是因為她不夠聰明，而是因為她打從心底，就不愿意往這上面去猜想。
小時候她因為不討嬸嬸歡心，在保齡侯府雖不至于受到苛待，卻也遠遠談不上舒心自在。
與之相比，反倒是榮國府更像是她理想中的那個家——有錦衣玉食、有逍遙自在，有能玩到一處的表哥，更有許多年紀相差仿佛的姐妹。
而這其中的重中之重，便是集慈愛、包容、憐惜于一身的姑奶奶賈母。
所以她真的很難接受榮國府上下會是如此冷漠，更不愿意去想象，慈愛和睦的老太太會如此狠心絕情。
見她如此，平兒不由輕嘆一聲，待要開口寬慰幾句時，忽然發現一旁的邢岫煙欲又止，想到邢岫煙與林黛玉的關系，她若有所思，忍不住側目望去。
史湘云也因此發現了邢岫煙的不對勁兒，當下上前挽住邢岫煙的皓腕道：“好姐姐，你莫不是知道什么？”
“這……”
邢岫煙有些尷尬的一矮身，道：“實話不瞞太太，其實這事兒林妹妹早知道了，前兒雪雁還特意跟我提了，說是想讓我勸解幾句，可我瞧她強作鎮定的樣子，又擔心把事情挑破反而令她難堪，所以就……”
“原來她早知道了。”
史湘云聽了，眼神不自覺發散放空起來，在這件事情上，她無疑是最能與林黛玉共情的。
畢竟同樣都是父母雙亡，同樣都曾寄居榮國府，同樣都依仗著賈母的關愛看顧，甚至與賈寶玉關系也相差仿佛。
所以一想到賈母很可能也在其中扮演了某種角色，她就會感同身受的產生心如絞痛，這種心痛的程度，甚至遠遠超過了對謠本身的憤怒。
想必林黛玉也是一樣的，而且肯定猶有過之！
但她這幾日卻并未表露出來……
“唉~”
史湘云幽幽一嘆：“旁人只道林姐姐動不動就落淚，卻不知她實是最堅韌的一個，若是在遇到老爺之前，我碰到這樣的事情，只怕早已經……”
頓了頓，她又開始糾結起來：“那我是該設法寬慰林姐姐，還是也裝作什么都沒發生過？”
“太太與我不同。”
邢岫煙聞，忙道：“其實這件事兒上，最能感同身受的人就是太太了——且外面既然都已經傳開了，這一關早晚是要過的。”
之所以這么說，主要是因為史湘云就不是那種能藏著掖著的性子，若真攔著不讓她挑破，她只怕能把自己給憋死，且在林黛玉面前也肯定難以保持澹定。
果然，史湘云聽了這話頓時松了一口氣，旋即雷厲風行的吩咐道：“紅玉，去把我的夏涼枕送到客院里，告訴林姑娘，我晚上要宿在那邊兒。”
這顯然是要與林黛玉聯床夜話的意思。
紅玉聽了，忙去里間抱出一個瓷枕頭，正要往外走呢，卻又被邢岫煙給叫住了。
“給我吧。”
邢岫煙伸手討過了那枕頭，又對史湘云道：“我先過去鋪墊鋪墊，畢竟總要給她一個適應的過程。”
史湘云對此自無不可，親自將她送出了院門，等折回屋里，不由感嘆道：“邢姐姐與林姐姐結識分明還在咱們之后，彼此卻彷若嫡親姐妹一般。”
平兒下意識回了句：“邢姨娘雖與林姑娘親厚，但到底越不過你們自幼在一處的交情。”
史湘云一愣，旋即失笑道：“平兒姐難道還怕我嫉妒邢姐姐不成？”
平兒聞也不禁失笑，抬頭輕輕打了自己一個嘴巴，搖頭道：“早些年在二奶奶面前做慣了和事老，一時竟改不掉了。”
“鳳姐姐有時太過嚴苛，也虧得有你在她身邊。”
兩人在屋里閑談了幾句，史湘云便有些耐不住性子，一個勁兒的朝門外探頭張望，不想還沒把邢岫煙盼回來，先就瞧見一個熟悉的魁梧身影。
“老爺？”
史湘云驚詫的起身，領著平兒迎了出去，遠遠的就忍不住問：“老爺怎么這時候回來了？難道是落了東西在家？”
“進去再說。”
焦順沖里面抬了抬手，率先進到了堂屋里。
等在主位落了座，這才對湘云道：“我剛才正在工部辦公，忽然就得了消息，說是王太尉的桉子已經有了眉目。”
“果真？”
史湘云一邊親自給焦順斟茶，一邊忙問：“可曾洗脫罪名？”
焦順搖了搖頭，哂道：“非但沒能洗脫，反倒又添了大大小小十來樁罪過，其中一多半都是擅專弄權——王太尉那‘東南王’的名頭，可不是憑空冒出來的。”
史湘云聽了，又忙追問：“那會不會又牽連到鳳姐姐？”
其實對于王家，她倒并沒有那么關心，反而更在意王熙鳳的窩贓罪。
“她的事兒還不好說。”
焦順搖頭道：“我之所以提前回來，倒不僅僅是因為這事兒——前陣子我跟你剖析王太尉的桉子，不是說過這桉子其實是王太尉在和江浙人斗法嗎？”
史湘云懵懂的點了點頭，有些不明白焦順說這些的用意。
“如今王太尉的罪名被坐實了，自然也不會讓江浙人好過，一股腦揭發出許多江浙官員包庇縱容商賈走私漏舶、販賣私鹽，乃至于勾結洋夷倒賣福壽膏的事兒。”
史湘云益發不明所以，她在這方面其實比林黛玉強不了多少，如何聽得出這些官場傾軋背后的牽扯。
好在焦順也沒繼續賣關子，嘆了口氣道：“重點就在販賣私鹽上，你且想想，林妹妹的父親生前所任何職？又是哪里人士？”
史湘云勐然瞪圓了美目。
林如海生前擔任的官職正是巡鹽御史，且還連任多年，最更是終死在了任上——而且他祖籍蘇州，乃是地地道道的江浙人！
“老爺！”