4800

翌日。

因知道焦順又要入宮授課，皇后特意一早便躲到了慈寧宮牛太后處，打算來個眼不見心不煩。

婆媳兩個閑聊了一陣子宮中瑣事，牛太后見皇后臉上似有倦容，不由關切道：“我怎么瞧你無精打采的？莫不是最近照顧皇帝累著了？要不你先休息幾日，等養足了精神再去乾清宮不遲——這期間若有亂嚼舌根兒的，我自會替你做主！”

皇后聞面露尷尬，急忙解釋道：“母后誤會了，我不過是因為昨兒莫名其妙犯了夜，所以才有些精神不濟。”

她昨兒犯了夜不假，但卻絕不是莫名其妙。

實是聽聞焦順今日要來授課，不自覺便渾身躁郁，在床上翻來覆去的總是睡不著，最后只好借那兩封奏折一番素手調羹，這才精疲力竭的沉沉睡去。

說實話，若不是隆源帝每每都要再三舉證，說什么凈事房內亦未見此夸大之物，她也未必會這般念念不忘……

“原來是這么回事。”

牛太后微微頷首，正待再說些什么，忽聽女官稟報，說是南安太妃攜郡主前來問安。

牛太后頓時滿眼帶笑，連聲道：“快、快把她們娘兒倆請進來！”

皇后忙起身相迎。

將到門前時，南安太妃的笑聲已經傳入耳中，就見她緊趕幾步沖里面道：“姐姐，今兒我可把——咦，皇后娘娘也在？”

瞧見皇后也在殿內，她忙改顏相向躬身見禮。

皇后側身避開，笑道：“太妃快里面請。”

說著，又轉眼看向跟在后面行禮的南安郡主：“妙珍妹妹可是有日子沒見了，聽說最近文才學問又有增進？”

“娘娘快別夸她了。”

南安太妃笑道：“她要是能在女紅上下些功夫，那才真是謝天謝地呢！”

三人說說笑笑走進殿內，因這娘倆素日里也沒少入宮給太后請安，故此到了牛太后面前反倒少了拘束。

就著方才的話題又閑扯了幾句，南安太妃看了女兒一眼，突然問道：“我聽說，這宮里最近裝了只千里耳，隔著老遠就能聽見別人說話，不知可是真的？”

“什么千里耳，那叫、叫什么來著？”

牛太后本想更正，可話到了嘴邊卻也忘了稱呼，于是轉頭看向了一旁的皇后。

“叫電報機。”

皇后笑著解釋：“其實也沒外面傳的那么神乎其神，就是用銅線連著兩臺機器，彼此之間能傳出或長或短的聲音，然后聽到聲音的人，再按照聲音的長短排列順序，把這聲音翻譯成數字，再對照著數字編號去找相應的文字，最后才能排列成咱們能看懂的句子。”

“總之這東西繁瑣的緊，宮里現如今也只有三個專門受過訓練的小太監，才能使用這東西。”

聽了這一篇瑣碎的解說，南安太妃反倒湖涂了，對這東西的好奇心也是一降再降。

她正要敷衍兩句，岔開這個話題，卻見女兒在一旁緊使眼色，只能無奈道：“不知這點、點什么雞在哪兒，能否讓我們母女倆也開一開眼界？”

“就在皇帝寢宮里。”

太后這話一出，南安太妃就想打退堂鼓，不過太后說完就站了起來，沖著小郡主伸手道：“你們年輕人就貪圖個新鮮，走吧，我帶你過去瞧瞧。”

顯然她也早已經瞧出，真正對電報機感興趣的是自家外甥女。

郡主忙不迭上前扶住了牛太后，姨甥兩個一馬當先，南安太妃和皇后自然也只能步步緊隨。

牛太后邊走邊道：“說來最近有不少人上折子，想要把那電報機給拆了呢。”

“怎么會？”

南安郡主納悶的瞪圓了美目，奇道：“不是說舉朝上下一致夸贊，說這東西于朝廷大有裨益嗎？怎么還會有人上折子想要拆掉它？”

“呵呵~”

太后笑著在她手背上拍來拍，搖頭道：“他們倒不是不滿意這電報機，而是不希望宮里有電報機，說什么這東西放在內閣、通政司就好，唯獨放在宮里十分不妥，恐有人借此假傳圣旨，暗行禍亂朝綱之舉。”

南安郡主聽了這番話，不由頷首道：“這話聽著也有些道理。”

太后又笑了笑，卻沒再說什么。

其實明眼人都能看得出，那些官害怕有人假傳圣旨是假，擔心皇帝借此繞過中樞文臣才是真的——不過這等事情，也沒必要專門向一個不諳世事的小姑娘解釋。

一行人兜兜轉轉來至乾清宮內，太后原是想先去探視一下兒子，再領外甥女去瞧那電報機不遲。

誰知進了門才發現皇帝竟然不在寢宮。

太后和皇后一下子就急了，忙問留守的太監，皇帝現如今身在何處。

“回稟太后娘娘、皇后娘娘。”

那宦官跪在地上瑟瑟發抖道：“陛下因覺龍體漸漸康復，又恰逢焦大人要為皇子殿下演示懸空術，故而便執意前往一探究竟，容妃娘娘和戴總管實在攔不住，便……”

頓了頓，又忙補了句：“容妃娘娘已命人去儲秀宮報信兒了。”

太后聞，不由搖頭道：“皇帝也太不知愛惜身體了！”

說著，又回顧皇后：“果然他身邊還是離不得你。”

皇后忙道：“陛下最近氣色確實好多了，一早一晚還會專門去院子里曬曬太陽——有賢德妃、容妃兩位妹妹跟在身邊，當不至于出什么差池。”

牛太后這才想起還有個賢德妃，不過想想她最近的際遇，也明白她根本不可能阻止的了皇帝的行動，于是也便沒提這茬，而是轉頭看向了一旁的外甥女：“那東西就在殿內，你……”

說到半截，見小郡主眨巴著水汪汪的大眼睛，一副躍躍欲試的樣子，不由啞然失笑道：“罷罷罷，那就等回來再瞧。”

說著，又問那宦官：“這懸空術是何意？”

“說是要憑空浮起來，在半空中盤腿而坐。”

“這……”

牛太后聽了不由蹙眉，那千里傳音的電報機，好歹還有一條線聯通著，就算聽不明白原理，也能知道其實并非神仙手段。

但這憑空浮起來盤腿而坐……

怎么聽怎么都像是怪力亂神的東西。

不過既是那焦順弄出來的，想必背后必有緣故。

牛太后想到這里，便道：“走，咱們也去瞧個稀罕。”

等轉身出了門，卻見早有兩輛人力車停在院里，卻是皇后怕牛太后累著，特意就近調來的。

南安太妃自覺年輕，還想推脫，架不住牛太后也跟著招呼，便也湊趣坐到了其中一輛人力車上。

等到人力車跑起來，她起初緊緊抓住兩側扶手，生怕被甩下去，后來發現這東西竟比馬車轎子都要安穩，又不由嘖嘖稱奇。

郡主和皇后快步跟在左右，聽她一副沒見過世面的樣子，忍不住道：“母親就是近來出門少了，連我都聽說過，如今這人力車在外面時興的緊，就連一些低品的官員出行也愛用它。”