是日傍晚。
焦順散衙回到家中，剛轉入二門夾道內，迎面便撞上了史湘云和林黛玉，只看兩個人四只眼睛滿是希冀的望著自己，就知道她們早已經恭候多時了。
迎著她們眼中的期許，焦順嘴角微微上翹，然后緩緩吐出四個字來：“幸不辱命。”
史湘云和林黛玉齊齊松了口氣，剎那間彷似連身量都短了些許，足見方才一根弦繃的何其之緊。
旋即史湘云素手一合，誦念了聲‘阿彌陀佛’。
林黛玉則是對著焦順鄭重一禮：“小妹先代二嫂子和榮國府，多謝焦大哥援手之恩！”
這便是內外之別，史湘云與焦順夫妻一體，在外人面前為此道謝反而顯得生分。
而林黛玉不過是暫時寄居，即便真正的請托人并不是她，她也要先承焦順的人情。
“不過是分內之事罷了。”
焦順云澹風輕的一擺手，又道：“這里不是說話的所在。”
說著，當先朝正中院落行去。
史湘云想也不想緊隨其后，林黛玉猶豫了一下，最終還是按捺不住心下的好奇，追了上去。
等到了堂屋客廳里，焦順這才回頭對林黛玉道：“林妹妹稍候，我且先去換下官服。”
說著，又邁步進了里間。
史湘云也忙吩咐香菱奉茶，然后跟進去伺候焦順更衣洗漱。
林黛玉默默坐到了下首，想著方才焦順語氣神態，不由暗暗感嘆，怪不得焦大哥能在官場上如魚得水，單說憑方才那反應，誰能看得出他其實是受了三妹妹逼迫，才不得不出手的？
也就一刻鐘的功夫。
焦順換好了一身藍底金絲銀紋的萬福衣，擦著手從里間出來，與史湘云隔著茶幾坐到了主位上。
剛一落座，史湘云便忍不住追問道：“老爺，事情是怎么了得？”
若不是林黛玉在外面等著，她只怕在屋里就憋不住要問了。
林黛玉聞，也忙向焦順投來關注。
焦順卻是先慢條斯理的端起茶來品了品，這才搖頭道：“事情還沒了。”
史湘云和林黛玉登時愕然，既然事情還沒了，那怎么方才又說是幸不辱命？
史湘云正待追問，焦順便又主動解釋道：“榮國府窩藏王家銀兩的事兒，早已經街知巷聞了，便是皇上，想要無緣無故的撤桉，只怕也沒那么容易。”
“所以我今兒面圣時，并沒有提及窩藏一桉，而是設法為賢德妃娘娘求了情。”
“為娘娘求情？”
“不錯！”
焦順放下手里的茶杯，正色道：“這次榮國府輕易被卷入了窩藏桉，說到底還是因為賢德妃在宮里失了寵，偏娘家又沒有個頂梁柱，故此才落得墻倒眾人推。”
“只要娘娘能再次獲得皇上寵信，外面那些落井下石的人必然偃旗息鼓——屆時這窩藏罪，也不過就是疥癬之疾罷了。”
明明是誤打誤撞、順水推舟的事兒，偏被他說的謀定后動智珠在握。
“這么說，陛下已經諒解娘娘了？！”
史湘云瞪圓了美目，難以置信的看向自家老爺，連一旁的林黛玉也被唬住了，眼里不自覺的透出欽服之色。
要說擱在以往，即便焦順展現出這方面的智慧能來，林妹妹也未必會有太多感觸，但近來榮國府兩次遭難，卻讓她真真切切感受到了權勢的重要性，也多多少少對仕途上的事兒存了敬畏之心。
“我已有八成把握。”
焦順篤定道：“料來三兩日內，必有消息傳出！”
說著，他暗暗用眼角余光打量黛玉。
心道自己原是想借機將林黛玉羈縻在家中，然后再徐徐圖之，但現如今為了燒賢德妃的冷灶，卻是無形中又破壞了她久留焦家的前提。
好在這也不是沒辦法彌補，自己既然幫了榮國府這么大的忙，屆時讓王夫人和王熙鳳找理由不來接她，難道憑她自己還能飛回去不成？
…………
兩日后，寧國府。
賈蓉腳步沉重的走進書房內，見賈珍正站在書桌前背著手欣賞一幅字畫，便忙遠遠的站定，小心翼翼的見禮道：“老爺，我來了。”
“嗯。”
賈珍頭也不抬一下，又盯著那字畫端詳片刻，這才發問：“聽說你上午又被叫去了？都問了些什么？”
“還是那老三樣！”
說起這個來，賈蓉就氣不打一處來，因為他是寧國府派去兩廣的經辦人，除了沒跟這出海之外，從一開始的攢貨，到商船回港后發賣洋貨，皆都曾參與其中。
故此這陣子賈蓉時常被那喚到隔壁問話，起初還是經辦的御史出面盤問，后來漸漸就換成了幾個小吏，翻來覆去的總是那幾個問題：
諸如最初送上船的都是什么貨物，有沒有違禁品，數量多寡，返程后利潤幾何，有沒有發現什么異狀之類的。
這日上午也不例外。
賈蓉氣惱之余，便忍不住抱怨：“說是查問，可這三番五次下來我早瞧明白了，那幾個狗才不過是想拿雞毛當令箭，趁機從兒子身上詐些油水出來罷了！”
“你倒是愈發精明了。”
賈珍這時候霍然抬頭，死死盯著賈蓉問：“那你身上到底有多少油水，值得人家如此惦念？”
“我……”
賈蓉一時卡了殼，旋即忙叫起了撞天屈：“兒子身上能有什么油水，那些人不過是豬油蒙了心，瞧誰都像是塊肥肉！”
“我倒不這么覺得。”
賈珍從桌子后面繞出來，一步步的逼近賈蓉，口中陰惻惻的道：“若鳳丫頭說的真的，那咱們這回的進項可就有些不對了——我算著，里外里差了足有一半！”
賈蓉起初還站在遠處，見他越走越近，便戰戰兢兢的往后縮，等到賈珍站到書房正中的時候，他都已經快要退到房門外面了。
以前他怕的是賈珍這個人，現下卻更怕賈珍身上的花柳病。
眼見退無可退，賈蓉一咬牙屈膝跪倒，磕頭如搗蒜般連聲道：“老爺明鑒，咱們家調的貨太雜，史家、王家對西府也更照應，里外里自然就差了行市——兒子身邊帶的都是老爺的人，我就是長了八個腦袋，也不敢貪那么多啊！”
“這么說，你還是貪了？”
“沒沒沒！我、我就是路上大手大腳了些，可這不能算是貪墨吧？！”
“就只是路上？”
“這個、這個…在兩廣的時候……”
兩父子正在書房父慈子孝呢，忽聽得外面有人揚聲道：“老爺、老爺，巡城司的又叫大爺過去呢！”
“嗯？”
“啊？！”
父子兩個俱是一愣，賈珍皺著眉退回桌子后面，狐疑的問：“你上午莫不是說錯話了？”
“沒啊！都是老問題，要是兒子說錯了，也早該查出來了！”
賈蓉也是一臉的莫名其妙，雖說最近總被巡城司的人敲詐勒索，也沒有上午剛敲過一筆，下午就又卷土重來的道理。
賈珍見兒子的表情不似作偽，便也懶得再追問，直接拂袖道：“那你就先過去瞧瞧，等回來，老爺我再接著跟你理論！”
賈蓉垂頭耷腦的應了，一出門先就回頭狠‘啐’了口唾沫，暗罵這老東西真是財迷心竅，連親兒子多花幾兩銀子的事兒都要這般斤斤計較，當時那花柳病怎么沒直接要了他的命？