轉過天到了五月初一，那一波三折的殿試排名，也終于公布了出來。
然后原本摩拳擦掌憋著勁兒的官們，全都驚奇的發現，那些在殿試當中失了氣節，對皇帝奴顏婢膝歌功頌德的‘敗類’，并未像傳聞中那樣名列高位，反而集中排在了二甲中流的位置。
而且根據可靠的消息，這個名次還是皇上最后拍板定下來的，朝臣們對此先是有些不可思議，繼而便開始猜測皇帝的用意。
有人覺得皇帝此舉是在向文臣們服軟示弱；有人覺得皇帝此舉是受了太上皇的轄制，并據此編排出了一套宮斗大戲；還有人……
總之是議論紛紛各抒己見。
直到殿試時，偏正面評價新政者，皆被編入工部做觀政學士，眾人這才恍然大悟。
不過隆源帝的用意雖然昭然若揭，但一切卻都在制度框架之內，并沒有任何不妥違規之處。
再加上頂層幾位大員都有意暫避鋒芒以圖‘后事’，通過各種手段或暗示或施壓，大多數官員也便偃旗息鼓，默認了這次殿試的結果。
只有幾個鐵了心的，仍是按照原計劃上折子大肆針砭了一番，不過皇帝留中不發，大臣們也都默不作聲，這些許雜音自然也難成氣候。
就此，殿試風波算是暫時告一段落，接下來取而代之成為朝堂焦點的，則正是兩廣水師一桉。
說來王子騰這回雖是自作自受，卻也是因為焦某人才遭了無妄之災——當初皇帝未曾中風時，朝中勛貴大張旗鼓支持工學的事兒，文臣們可還沒忘。
如果說工學是新生之敵，曾在世宗朝飛揚跋扈的勛貴們，那就是文臣們的舊日大敵了。
文臣們對這兩者合流的趨勢一度大為緊張，雖然眼下勛貴們有退縮之意，但既然勛貴當中的出頭主動遞上了把柄，文臣集團自然不會錯過這個立威的機會。
于是一時間朝野震動，‘正義之士’群起而攻之，即便作為苦主的兩浙官員，沒等王子騰回復，便努力嘗試著為其開脫，也奈難敵朝中大勢。
到了五月初六，兩宮同時頒下旨意，著令督察院、兵部、龍禁衛鎮撫司各派專員南下兩廣，聯查此桉！
而這旨意剛一下達，王子騰之妻便病倒了。
王熙鳳得了消息，忙尋至清堂茅舍內，準備找王夫人一起回娘家探視。
不想等見了王夫人，卻見她皺著眉頭魂不守舍，說起話來也是前不搭后語的，忍不住便試探著問：“太太莫非身子也有些不舒服？”
其實她心中隱隱猜測，覺得王夫人多半是因為前幾日，自己悄悄偽造的那封冒名信而惶恐，所以才會出試探。
王夫人定了定神兒，搖頭嘆道：“這多事之秋，我縱有些不適又哪敢稱病？”
頓了頓，又道：“且先不急動身，我方才已經差人去薛家傳信，等你二姑姑來了，咱們再一道去王家探視不遲。”
她嘴上雖然嚴謹，但心思卻全被王熙鳳給料中了。
哥哥的事情固然要緊，但她如今更著緊的，卻是冒名寫信之人究竟是誰，畢竟一旦與焦順的奸情敗露，莫說是援手娘家，她怕是連自身都難保。
為此，前兩天她還專門設法與焦順暗通消息，想看看焦某人手上有沒有可疑的人選。
焦順一聽這事兒，自然就想到了王熙鳳頭上。
若只是王熙鳳，倒也不是不能挑明，主要是他還偷了王夫人的親兒媳婦李紈，在不確定王夫人對此抱持怎樣的態度之前，他肯定不能實相告。
于是只叮囑王夫人小心謹慎，千萬不要被拿住把柄。
至于王熙鳳這邊兒，在王家的事情了結之前，他更是不敢輕易挑破，生怕弄巧成拙，讓姑侄兩個聯起手來逼迫自己為王家出頭。
也正因此，王夫人就把懷疑的對象，指向了李紈和林黛玉。
原因無它，主要是思來想去，身邊也只這兩人有作桉的動機。
李紈就不用說了，雖然平時不不語的，可自己明擺著要將家業交給寶玉，她心下怎么可能全無芥蒂？
也或許，正是她察覺到了蛛絲馬跡，所以意圖抓住自己的把柄，好借機要挾自己為蘭哥兒謀好處。
至于林黛玉……
她與寶玉自幼便如膠似漆，后來雖被自己棒打鴛鴦，鬧的彼此反目、幾成路人。
但那是因為林黛玉無力反抗！
這丫頭明顯是個敢愛敢恨的，真要是窺見一絲機會，誰敢保證她不會鋌而走險？
說實話，要是能在這兩者之間做出選擇，王夫人倒寧愿是前者——至少李紈那邊兒還能有個商量，但若是讓林黛玉捏住把柄，以她那愛鉆牛角尖的性子，只怕立刻要逼著自己與薛家退婚。
那可是御賜的婚事！
到時候聽她的就是抗旨不遵，不聽她的又有可能會玉石俱焚……
正因擔心落入這般窘境，王夫人這陣子倒有大半精力放在了林黛玉身上，每每從瀟湘館窺得只片語，都要往疑神疑鬼的胡亂琢磨一番。
然后就越想越覺得林黛玉可疑！
就這么自己嚇自己，王夫人已經好幾天沒睡踏實了，所以才會被王熙鳳瞧出不對來。
卻說她正強打精神，與王熙鳳盲人摸象一般，揣摩著眼下的局勢，薛姨媽便領著薛蟠、薛寶釵兄妹，風風火火的趕了過來。
一見面，薛姨媽先就慌急追問：“姐姐，到底是怎么回事兒？前陣子鳳丫頭過去，不是說事情已經壓下來了么？這怎么又……”
“唉~”
王夫人嘆一口氣，搖頭道：“此事實在是一難盡，走吧，咱們回王家的路上再說。”
說著，便要差人去喚寶玉同行。
但她目光掃到寶釵身上，立刻又改了主意，想著若是因這兩個在一塊，又刺激到了那林丫頭，豈不是節外生枝？
索性也便沒知會寶玉，只帶著王熙鳳匯同薛家三口，急匆匆轉奔王家。
路上，王夫人和王熙鳳你一我一語，將所知的前因后果告知了薛姨媽和薛寶釵。
母女兩個聽罷，皆都是面露惶惶之色。
薛家現如今最大的依仗，其實不是榮國府，而是權傾東南的王太尉，若是王子騰垮臺，單憑聲勢大不如前的榮國府，只怕是……
當然了，這一節主要是薛寶釵在考量，薛姨媽則更擔心自家哥哥的安危。
不知不覺間，馬車就停在了王家門前。
王熙鳳挑開簾子，就急不可待的催促趕車婦人速將臺階擺好，誰知那婦人慌里慌張的繞到車后，手中竟是空空如也。
王熙鳳正待呵斥，便聽那婦人指著前面顫聲道：“二奶奶，有官兵、前面有官兵把守！”
“有官兵把守又有什么……”
王熙鳳一時還沒反應過來，畢竟王太尉府上平時也有親兵把守，但話說到一半就勐地驚覺，這趕車婦人也是老手，若只是親兵守門，又怎會是這般表情？
而薛寶釵醒悟的比她還快了一步，早搶到床前撥開簾子往前面窺探。