卻說這天傍晚臨近散衙的時候，焦順突然得了內廷通傳，說是明兒早朝需要他列席備詢。

雖然那傳旨的太監口風很緊，不過焦順也大致猜出，找自己去應該是為了京西鐵路的事兒——這事兒從去年就開始吵，原本相持不下，不過最近皇帝已經占了上風，這回找自己去參與早朝，多半是想一錘定音了。

至于皇帝占上風的原因么……

散衙后焦順的馬車順著千步廊往東，途徑午門外的廣場時，焦順挑簾子往外觀瞧，就見廣場正中高達五丈的竹制燈塔，已經一層層的亮起了電燈。

不過最頂端的那幾盞探照大燈，暫時還沒有要打開的跡象。

正月十五的時候，這座燈塔一經亮相便引發了巨大的反響，尤其是城樓上被邀請參觀的各國使臣，在探照大燈的特別針對下嘩然失態的情景，在報紙上被連篇累牘的報道后，更是將這座燈塔的熱度推上了新的層次。

而在朝野間定下‘揚我國威’的基調后，皇帝便大肆抨擊‘奇觀誤國’的論，意圖借此推進被梗阻許久的京西鐵路，并野心勃勃的提出了京津鐵路的計劃。

當然了，后者想要開建的話，還要看前者能否發揮出實際效用。

話說，雖然這盞燈塔已經連續展出了半個多月，但每天晚上還是會吸引不少的人流，有京城的官民，也有外地來的客商，其中自然也少不了進京趕考的舉子。

正因托了科舉的東風，如今以這燈塔為背景的詩詞，已經足夠出兩三本詩集了——當然了，大多數也就是打油詩那種層次的。

而且吟詩歸吟詩、贊頌歸贊頌，你要問趕考的舉子們支不支持繼續大力發展工科，那十有八九還是不支持的。

約莫是因為焦順坐下的這輛馬車足夠顯眼，前后三十六個開道衛士也足夠煊赫的緣故，還沒等駛過廣場，就被幾個龍禁衛攔住了去路，說是請焦大人稍候，內府總管周公公隨后便到。

焦順心知周無憂找自己，多半是為了這燈塔的事兒。

當下便命車夫將趕到了路旁，又從車上下來，喚過幾個糾察隊副官，先道了辛苦，又表示明兒自己要參與早朝，就不勞糾察隊護衛了。

然后又命栓柱取了五十兩銀子，讓副官們代自己請大家吃酒。

這邊正推讓著，胖乎乎的周無憂已經快步到了近前，隔著老遠就嚷道：“焦老弟，你可是把哥哥我給坑慘了！”

結果因這一聲喊岔了氣，等跑到焦順面前時，反倒說不出話來了，直急的摸出手帕往額頭揩了又揩。

“老哥莫急。”

焦順笑著伸手指了指對面廣場上的燈塔問：“皇上還不準備拆了它？”

“可不是么！”

周無憂終于緩過勁兒來，頓足道：“你老弟倒好，過完正月十五就做起了撒手掌柜，咱可還是一天天提心吊膽，就怕這勞什子出岔子！”

說著，又伸出蒲扇似的胖手，比劃著道：“開頭幾天還好，這陣子我們內府一天光是大檢就得五回往上！更別說趕造出來的大燈泡，十個里面有三個能用的就燒高香了，亮起來還不定什么時候就滅了，這把哥哥我愁的幼！”

也不怪周無憂滿口埋怨。

這燈塔本就是焦順靈光一閃搞出來的東西，又因為工期限定的死，自然蘿卜快了不洗泥。

要說撐個三五天倒還罷了，偏皇帝見那一幫洋鬼子都被探照燈嚇的吱哇亂叫，龍顏大悅之余，就無限期的延長了這燈塔的展出時間。

這一來，自然大大超過了原定的工作時間。

發電機每天檢修之下，勉強還能扛得住，那些燈泡可不行，一天也不知要壞多少個，原本預備的備件早用完了，如今都是加班加點趕出來的新貨。

可這急于趕工之下，良品率就更低了，尤其是那幾盞探照大燈。

“咱也拐彎抹角跟萬歲爺提過幾回，可萬歲爺……”

周無憂說著，抓住焦順的胳膊軟語向求道：“這解鈴還須系鈴人，這事兒你老弟可不能放著不管！”

“我倒是想管。”

焦順兩手一攤，無奈道：“可皇上最重天家體面，這樣的事兒肯定不能硬勸，你總得容我找個合適的機會再說。”

“這還能難得住老弟你？”

周無憂一聽這話，立刻兩只手都攥了上來：“反正這事兒我就全指著老弟你了！”

正說著，忽然間廣場上燈光大盛，卻是塔頂那一圈探照燈突然亮起，圍觀群眾就等著這一出呢，喝彩贊嘆聲立刻如潮水般響起。

周無憂臉上卻沒半分喜色，遠遠的數了數，苦著臉都囔：“就亮了不到七成……”

說著，又眼巴巴的看向焦順。

焦順再三保證，找到機會一定幫他拆掉這座‘奇觀’，才好不容易脫身。

誰成想前腳剛擺脫了周胖子，后腳就又被一伙人攔住了去路。

為首的不是別個，正是那中山狼孫紹祖。

當初因焦順駁了他的面子，孫紹祖暗地里頗為惱怒，不過今日再見時，卻笑的滿面春風熱情洋溢，不見半點芥蒂。

這也正常。

畢竟這一年來焦某人青云直上，非但官爵權柄都有長進，更得了勛貴和皇商們的支持，甚至連忠順王府和南安王府都主動結交。

他一個外任武夫，又哪有資格、哪有膽量再與焦順爭風吃醋？

故而非但不敢表現出絲毫芥蒂，反而竭力在焦順面前伏低做小，打著同日成親的名頭，極力邀約焦順去吃酒。

可惜焦順對這廝的印象實在不怎么樣，何況迎春那邊兒，他雖然最后選擇了袖手旁觀，可要說一點同情心都沒有，那肯定也不可能。

所以十分冷澹的拒絕了孫紹祖。

孫紹祖也不敢露出絲毫不滿，斜肩諂媚的目送焦順的馬車走遠了，這才收斂了笑容，漸漸挺直了腰板。

“將軍。”

左右因見他眼中兇芒畢露，便湊上來表忠心道：“這廝到底什么來頭，竟敢折將軍您的面子？要不要我帶兄弟們……”