來旺說著，往前頭指了指：“再說了，薛家太太不是說要去幫忙么？總不好連個陪同的人都沒有。”

頓了頓，又補充道：“邢氏和你那些丫鬟們，也都跟過去了。”

“喔。”

焦順了然的點了點頭，揚聲道：“既然如此，那咱們也趕緊上路，免得讓薛家嬸嬸久等。”

來旺也點頭，旋即卻是壓著嗓子道：“我娶你娘的時候，可沒想到她有一日真能跟王家的千金小姐論姐妹。”

其實還不止論姐妹呢。

焦順心里嘿笑，又打趣道：“爹您剛才要跟我一起走，說不準還能聽到政世叔稱呼您一聲賢弟呢。”

“滾一邊去！”

來旺笑罵一聲，臉上卻忍不住有些潮紅，卻不是羞臊，而是想到那場面便血氣上涌。

焦順又超車到了前面，把薛蟠喊上了車——馮紫英、衛若蘭等人都會去紫金街那邊兒慶賀——然后一聲令下，由榮寧二府和薛家贊助的車隊便徐徐向前。

其實真正要拉的東西也沒多少，畢竟焦家如今也瞧不上榮國府給管事們用的二手家具，再說籌備了幾個月，該買的也早都買齊了，所以這三四十輛大車，純粹就是為了撐場面。

不過場面是有了，行進起來卻難免遲緩。

也不知過了多久，焦順正在車上與薛蟠天南海北的閑扯——拋開人品不提，薛大腦袋絕對是個場面人，有他在不愁沒話說——忽然就得了稟報，說是前面的路被堵住了半邊，要不要繞行。

焦順剛要答應，忽然想到了什么，挑簾子向外探頭張望，果不其然，就見前面街上停了幾十輛大車，又有無數人從街頭排到街尾，烏泱泱的看不到盡頭。

而引發這場面的，正是由老義忠親王府改建的工學。

薛蟠也從對面探頭張望了幾眼，奇怪道：“焦大哥，不是說你們工學打從下月初一才開始報名的嘛？怎么今兒就來了這么多人？”

“哈哈，畢竟放給外面的名額只有兩百個，僧多粥少可不就搶起來了？”

焦順隨口敷衍著，但事實自然并非如此，雖說這次開放給外面的名額不多，但也還不至于讓這么多人提前一天跑來排隊報名。

其實早從幾天前刊發報紙的儀式，他就著力烘托緊張氣氛了，今兒最早跑來排隊的也都是工盟找來的托兒。

說是托兒也不全對，這些人也的確是要來報名的，只是原本沒那么急迫，后來受了工盟的人鼓動，所以才提前跑來排隊的。

而等更多的人因為從眾心理加入排隊的序列當中，這些人說不定還要感謝鼓動他們的鄉黨、工友。

雖然眼前這一幕，本就是焦某人暗中謀劃扇動的結果，但真等親眼看見，還是忍不住生出了‘天下英雄盡入吾彀中矣’的錯覺。

然而這是不可能的，匠人里固然有不少滄海遺珠，但現階段和傳承上千年的科舉比，仍是小巫見大巫。

不過這已經算是極好的開端了。

也或許焦順有生之年，能真正看到那一幕場景吧。

這時薛蟠又看著那人龍咋舌道：“虧哥哥你悄默聲給我家留了幾個名額，若不然我家怕也要派人過來排隊了。”

這次工學招生攏共是八百個名額。

其中三百個是公派生，也就是有內府和工部下轄的國企報備提名。

兩百個名額給了各家皇商，以及一些公認的大賈——主要是那些有背景的，譬如某閣老的族侄，某王爺的便宜小舅子。

還有一百個名額屬于活動指標，供內府、工部、焦某人進行py交易。

只有僅剩的兩百個名額才會放出來，以公開考核的方式進行招收——若非如此緊俏，也別想烘托出眼前的熱鬧氣氛。

“這有什么，自家人我還能不照應？”

焦順沖薛蟠擺擺手，示意他不用跟自己客套。

這時他的目光掃到一個金發碧眼的外國人，正背著畫架向洶涌的人潮走去，嘴角不由得微微上挑，順勢放下手里車簾，吩咐道：“繞路吧。”

烘托出工學名額‘一票難求’的場面，只是焦某人計劃的第一步罷了，接下來就該‘友邦驚詫’的名場面登場了——他暗中命人找了個素描畫師，假裝不經意間撞見這一幕，并將其描畫下來。

等過幾日，蠻夷震驚于夏國發展工科的決心，高呼夏國不可戰勝的傳聞就會甚囂塵上。

屆時還會有某富豪高調買下那副畫，證實這一切并非謠傳，然后再將其捐給工學，并在上面寫下‘為大夏雄踞世界而學習’之類的寄語。

最后就是皇帝在朝堂上大談特談工學揚我國威……

如此，才算是打響了工學成立之后的第一槍。

這是后話，且先不提。

卻說薛姨媽正有些不自在的，在焦家客廳里陪著徐氏憶苦思甜，忽聽聞外面稟報，說是車隊已經拐進了紫金街背街。

她下意識起身，一旁的徐氏卻不慌不忙，慢慢起身問道：“你今兒怎么魂不守舍的，莫不是家里有什么放不下？若有急事，也沒必要非在這里等著——反正做了鄰居，往后還長著呢。”

徐氏在榮國府里與她平等相處，還會覺得有三分不自在，但如今身在自己主場，卻是完全放平了心態。

“沒、沒有！”

薛姨媽慌忙擺手，半真半假的感嘆道：“我只是一時有些恍忽——雖然我早就將你當做親人一般，卻也萬沒想到你家能有今日這般氣象。”

她以前都說是姐妹，如今卻籠統的改為了親人。

徐氏聞自也是感慨萬千，無數語匯集在心頭，最后卻只化作了灑然一笑：“這才那到哪兒啊？好日子還在后頭呢！”

薛姨媽聞微微頷首，也跟著道：“是啊，好日子還在后頭呢。”

也不知想到了什么，后半截話聲音就漸漸低了，臉上更是止不住的發燙。

她唯恐露出破綻來，忙道：“既然順哥兒他們要到了，咱們還是趕緊去外面迎一迎吧。”

徐氏哪知道她心中的想法？

當下答應一聲，就領著邢岫煙并眾丫鬟們迎了出去。

約莫在臺階上又等了一刻鐘，才見幾輛大車緩緩停在了正門前——大多數馬車都去的是角門。

來旺、焦順、薛蟠幾個下了車，齊來與徐氏、薛姨媽搭話，內中卻有一人顫巍巍走到正前方，抬手目視那燙金的‘焦府’牌匾，感慨萬千老淚縱橫。

“順哥兒。”

焦順正與母親商量中午設宴款待賓客的事兒，忽然被父親用手肘撞了一下。

轉頭順著來旺所指，就見焦大正仰望著牌匾淚流滿面，他忙走過去扶住了這倔老頭，笑道：“干爹，這有什么好哭的，咱們焦家的好日子還在后頭呢！”

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