有詩云曰：
芙蓉池里葉田田，一本雙花出碧泉。
濃澹共妍香各散，東西分艷蒂相連。
唐·姚合《詠南池嘉蓮》。
臨近傍晚，處理完上午積攢的所有家務之后，薛寶釵再一次尋到母親院里，這回倒是沒撲空，但等她走進臥室時，卻發現薛姨媽和王夫人正在床上抵足而眠。
寶釵探頭打量了半晌，瞧這姐妹兩個睡的實在香甜，最終還是沒忍心吵醒她們，遂悄默聲退到外間，找當值的老媽媽詢問道：“太太是什么時候回來的？怎么這時候睡下了？”
“也就小半個時辰前吧。”
那老媽媽道：“原是要去知會小姐的，可太太和姨太太進門倒頭便睡，估摸著一時半刻未必能醒過來，所以就先沒驚動您。”
說著，又補充道：“我估摸著，太太應該是這陣子勞心費力的傷了神兒，如今大爺的婚事終于落了挺，這一松懈自然身心俱疲，料來也不是什么大事兒，小姐用不著擔心。”
這個理由倒也說的通，很多人在承受壓力后驟然松懈，確實會出現類似虛脫的情況。
但是……
薛姨媽如此倒罷了，王夫人明明是昨兒才來的，因什么也睡過去了？
再有，先前焦大哥所通報的消息究竟是什么，母親和姨母下午又究竟去了何處？
這些謎題非但沒有解開，反而隨著薛姨媽的沉睡，變得愈發撲朔迷離。
不過心頭有百般疑惑，薛寶釵總也不好去驚擾母親，于是看了眼臥室的方向，又丟下一句：“太太醒了盡早知會我。”
然后便自顧自出了院門，轉奔二房那邊兒。
若論對事情的了解，自然是以兩個當事人為最，焦順那邊兒寶釵有所顧忌，但薛蝌這邊兒可沒什么需要避諱的。
當然了，為了不再重演上午那尷尬的一幕，她并沒有直接去薛蝌院里，而是去找了薛二太太。
薛二太太正領著寶琴合香，見她自外面進來，忙招呼她落座，又命寶琴把雜七雜八的材料收走。
“這是給薛蝌準備的凝神香？”
薛寶釵捻起一支，順勢問道：“他如今可清醒些了？”
“哥哥早醒過來了。”
薛寶琴搶著答話道：“方才還讓人傳話，說是等洗漱完就過來。”
薛二太太則問起了大嫂：“你母親呢，可找見了？”
“也早回家去了。”
薛寶釵因心中存疑，便用春秋筆法搪塞道：“畢竟前前后后忙了這么些天，媽媽多半也早乏了，我便沒去打攪她。”
因不知自家大嫂如今正與王夫人肩并肩睡的昏天黑地，薛二太太也未曾聽出什么不對來，當下點頭道：“那等你兄弟來，你有什么只管問他就是了。”
薛寶釵所來就是為此，自然不會客套推托。
三人談天說地，又等了約莫一刻鐘的功夫，才見薛蝌捶著腰眼無精打采的進門，等發現除了母親妹妹之外，堂姐也在場，他這才勉力提起了精神頭，但看起來還是有些萎靡不振。
眾人都知道他緣何如此，薛二太太沉了臉有心呵斥幾句，但礙于侄女、女兒在一旁，到底不好深究這等陰私，于是便沒做聲，只等著寶釵發問。
寶釵先關心了他的身體狀況，然后話鋒一轉，問起了今兒在夏家的見聞，以及兩人緣何都喝的酩酊大醉——焦順喝醉還情有可原，薛蝌卻是奔著查缺補漏去的，按理總該保持清醒才對。
薛蝌被她問的面色一垮，猶豫片刻，卻是轉頭看向了一旁的妹妹。
寶琴一瞧他的眼色，當即明白了什么，小嘴一噘起身道：“我還不樂意聽呢！哼，我找鳳姐姐玩兒去。”
“別在外面瘋跑，過會兒該用飯了！”
薛二太太追著交代了一句，轉回身又催促道：“到底是怎么回事，還不趕緊跟你姐姐說清楚。”
“這個……”
薛蝌撓了撓頭，不是十分確定的道：“我也說不好，但多半是夏家的酒有問題——我只吃了三杯，而且用的還是小酒盅，便再怎么烈的酒也不該如此。”
“夏家的酒有問題？”
薛寶釵翠眉一挑：“這是何意？屋里又沒外人，你心里怎么想的只管明說就是。”
薛蝌只好道：“我們喝的酒里，似乎是有下了催情的迷藥——也虧得焦大哥反應快，當機立斷拉著我請辭，這才沒鬧出笑話來。”
說到這里，他又撓了撓頭，含湖道：“中間好像還發生了些什么，只是我迷迷湖湖的，實在是記不清了。”
縱使之前已經有所推斷，但聽了薛蝌這番話，薛寶釵一時還是有些難以接受。
夏家的人是瘋了不成？
不然好端端喜慶日子，怎么會給送婚書的賓客下藥？！
她們這么做又圖個什么？
這時薛蝌又遲疑道：“我瞧著，倒未必是夏夫人的意思，若不然她怎么會毫無異樣的喝下那酒？也或許，是他們家有人不希望這樁婚事順順當當辦下來，又或許是希望能借機讓夏夫人背上惡名，趁機奪權？”
說著兩手一攤：“大宅門里這樣的事情多了，尤其是夏家這樣沒有男丁撐場面的，莫說旁支兄弟子侄，就府里下人起歹心，誣陷寡居主母與人通奸，然后趁機謀奪家產的也絕非個例。”
他這一番剖析，倒成功把薛寶釵的思路給帶偏了。
無它，全因感同身受爾。
想當年薛姨媽急著進京，還不就是因為擔心轄制不住亡夫留下的班底，想要拉榮國府和王太尉做援手？
這些年，若不是一直寄居在榮國府里，各地商號還不知要添多少是非呢！
而薛蝌也有著類似的經歷，這一說自然引發了共鳴。
不過還沒等姐弟兩個往深里分析，外面忽就傳來了薛蟠的大嗓門：“嬸嬸，薛蝌在不在？”
薛蝌應了一聲，他便大步流星闖了進來。
見了妹妹也不奇怪，直接扯住薛蟠催促道：“趕緊的，我在前院擺了一桌，請你跟焦大哥喝回魂酒，焦大哥早到了，如今就差你了！”
薛蝌掙不過他，被拉扯的踉蹌不已。
薛二太太忙道：“他才剛醉成那副鬼樣子，你怎么還喊他吃酒？”
“所以說是回魂酒嘛。”
薛蟠不以為意的回頭沖嬸嬸笑道：“不過您放心，焦大哥也說了，明兒還有公務要處置，晚上這場只喝些不醉人的甜酒，全當是暖一暖胃口。”
薛二太太這才放心，任由他拉走了薛蝌。
回頭待要和寶釵搭話，卻見這侄女翠眉緊鎖，似乎是想到了什么十分為難的事情。
想到她素日里就為這個家勞心費力的，不由勸慰道：“你也別想太多，等明兒瞧你母親是什么計較，也或許焦大人那邊兒知道的更多更詳細呢。”
薛寶釵聽了微微頷首，旋即起身告辭道：“那我就先不打擾嬸嬸了。”