而其實探春分析出來的這些東西，王熙鳳仔細想一想也能想明白，可是明白是一回事，舍不舍得就是另一回事了。
于是等到送走了邢岫煙之后，她的情緒就肉眼可見的低沉了不少，再沒有先前的妙語連珠。
…………
只這一兩日的功夫，忠順王和南安王爭相拉攏焦順，借以向皇帝示好的消息，便不脛而走。
雖然后半段才是重點，但眾人矚目的焦點卻往往都在前半段上，有的贊嘆朝中新貴冉冉升起，有的艷羨嫉妒怒斥小人得志。
但不管揣著什么樣的心思，這一番組合拳下來，焦順威勢的徹底立住了，莫說是在工部，便在外面也沒幾個人敢擺出那副萬般皆下品的嘴臉。
而等到風聞焦順將忠順王府送的鋪子，折進與內府合營的車廠里，敢于暗地里算計他的人就更少了。
當然了，看不清形勢的沒頭腦和不高興，終究還是有那么一些的。
而勇毅伯牛繼宗自認是有頭腦的，也自認能看得清形勢，但他這幾日卻是一點都高興不起來。
原本他號召眾人助力工學，一是想給勛貴們趟出條新路來，二來也是希望能鞏固自己勛貴領袖的地位。
誰成想半路上卻被表弟南安王喧賓奪主了。
這倒也還罷了，以南安王三天打魚兩天曬網的性子，等過陣子他沒了興趣，自己未必不能重整旗鼓。
誰知九月十六這日一早，南安王又找上門來，表示家里不肯拿錢出來，希望牛繼宗能先替自己墊上。
當時愣把牛繼宗給氣樂了。
那天在會上，南安王一副財大氣粗的樣子，任誰說個數都嚷著要翻倍，結果就這？
便宜你都占全了，還想讓我來出銀子，門也沒有！
這表兄弟兩個正扯皮呢，外面又有管事稟報，說是牛繼宗新認的族侄牛思源在外面求見。
牛繼宗聞一拍腦門，這才想起已經到了請焦順過府飲宴的日子。
這幾天他光顧著生悶氣了，倒竟把這事兒拋在了腦后。
好在喊來管家一問，該準備的早就已經在準備了，牛繼宗這才松了口氣，不想一轉頭就瞧見南安王捏著下巴若有所思的樣子。
得~
看來今兒他還得喧賓奪主！
不過事情鬧大如今這步田地，牛繼宗也有點破罐子破摔的意思，索性也不跟南安王爭了，直接喊來牛思源，吩咐他去工部里傳話，提前告訴焦順一聲，今兒這場午宴南安王也會到場。
牛思源領了差事自然不該怠慢。
央國公府的管事借了輛車，一路風塵仆仆的趕到了工部。
結果不巧，焦順正和內府、兵部、龍禁衛使司，商討新式火槍的首批列裝事宜，所以牛思源只能先在司務廳的側室里等候。
這期間，牛思源還看到了兩個同期的工讀生，都是選擇了走書辦這條路的，說起來比回工廠任職的光鮮，實則在工部不過是最底層的走卒罷了，莫說是上官，便老資歷的同僚都能將他們指使的團團轉。
這是一貫的老規矩，非是專門針對工讀生的，故此就算焦順知道了也并未就此做出什么表示。
而眼瞧著同窗被狗一般呼來喝去，牛思源面上不顯，心下卻滿滿的倨傲自矜。
這些出身底層的工讀生而，能做個工部書辦已經貪天之幸了，但自己就不一一樣了，認祖歸宗后，只要鎮國公府稍稍抬舉，轉眼就能把當初的頭名楊洪慶踩在腳下！
他正自鳴得意，忽見司務廳的小吏又從外面領進三個人來，等看清彼此之后，雙方俱都是一愣。
卻原來這被領進來的三人，分別是扳倒了禮部主事周隆的陳萬三、李慶，以及自己表面上追隨的工盟領袖董恂。
四人大眼瞪小眼的愣怔了一會兒，終歸還是牛思源率先反應過來，裝作沒事兒一樣拱手笑道：“董兄、陳兄、李兄，不想咱們又在此地聚齊了。”
董恂張了張嘴，欲又止。
他也是近兩日才曉得，原來一直在自己背后默默支持的牛思源，竟然是鎮國公牛家一脈的族人。
他雖不如牛思源心思深沉，但能被公推為工盟領袖，自然不會是什么蠢人，前前后后一對照，立刻就發現了許多不對勁的地方。
牛思源當初的謙遜，倒更像是為了脫身留后路，而故意把自己頂在前面當替罪羊！
董恂原以為再見了這昔日好友，自己會憤怒的上前質問，但真等見了面，卻除了尷尬與疏離之外，竟就提不起一絲一毫的勇氣——那畢竟是鎮國公府，聽說還要出錢出人資助工學，真要鬧起來只怕老師也不會站在自己這一邊。
“牛兄。”
這時李慶也笑吟吟的還了一禮：“你可是把我們瞞得好苦，這怎么也該請一頓好的吧？”
牛思源笑了笑，卻并不答話。
對董恂他還是比較看重的，甚至對于踏實肯干又知恩圖報的陳萬三，也報以高高在上的認可。
唯獨對這油嘴滑舌的李慶，他是素來不假以辭色的。
以前就如此，現下更是如此。
李慶討了個沒趣，倒也并不惱火，拉著不知所措的陳萬三閃到了一旁，將正面戰場留給了牛思源和董恂。
董恂又沉默了一會兒，覺得再這么下去也不是個辦法，正猶豫著想要開口說些什么，化解一下尷尬的氣氛，忽就見一個小吏進門道：“哪個是陳萬三、董恂、李慶？祭酒大人有請！”
董恂聞立刻松了口氣，當下就要和陳萬三、李慶一起去見焦順。
“等等！”
牛思源卻忙喊住了他們，皺眉對那小吏道：“敢問祭酒大人可曾提到牛某？”
頓了頓，又補充道：“牛某是先來的，已經等了好一陣子了。”
那小吏瞥了他一眼，丟下句“不曾”，二話不說轉頭就走。
董恂也瞥了他一眼，然后快步跟了出去。
李慶陳萬三也都如法炮制。
只留下牛思源在側室里愣怔良久。
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