得了焦順的囑咐，薛蟠一面火急火燎的差人去尋那幾個親隨，一面滿世界的去找母親妹妹——他對自家的生意向來是一知半解，該把人派往何處，又該安排個什么司職，都要先問過寶釵才好定奪。

這一打聽，才曉得嬸嬸竟也來了京城，而且還因為舟車勞頓暈倒在了前院。

不用問，母親和妹妹肯定是在那邊兒守著。

于是他又風風火火尋到了前院客房里。

彼時薛姨媽正與薛蝌、寶釵、寶琴幾個，守在妯娌床前憶苦思甜，眼見兒子愣頭青似的從外面闖進來，不由嗔怪道：“你一大早又去哪兒撒野了？真不知你們這個哥哥上輩子是什么托生的，連重陽節都不肯安生一日！”

薛寶釵卻看出哥哥神色有異，起身問道：“哥哥可是遇見什么事兒了？”

“這……”

若換在兩刻鐘前，聽妹妹問起來，他必要手舞足蹈的炫耀一番，可如今聽了焦順的剖析，卻哪還敢在人前嘚瑟？

吞吞吐吐抓耳撓腮的，這下連薛姨媽也瞧出不對來了，忙跟著起身喝問：“孽障，你是不是又在外面闖了禍？！”

被母親妹妹連聲追問，薛蟠也只好坦白道：“我主要是不想太便宜了梅家，所以讓人往梅家老太婆的院子里放了兩箱二踢腳……”

“什么？！”

這下子輪到薛蝌和薛寶琴坐不住了，不約而同的從床沿上躥將起來，難以置信的看向薛蟠。

“這、這……”

薛蝌一張瓜子臉漲的鐵青，幾乎咬碎了牙才勉強把臟字咽了回去，頓足道：“哥哥真是好糊涂！先前焦大哥和我不都勸過你了么？！你怎么還……唉！”

原本在焦順的精心策劃下，退親的事情已經是徹底的反轉了，梅家身敗名裂，妹妹的也挽回了名聲，誰能想到臨了臨了的，薛蟠又跳出來畫蛇添足多此一舉？！

“放心、放心！”

薛蟠見狀，忙拍著胸脯道：“我這回壓根就沒露面，是差幾個小廝去做的——眼下過來，就是想跟寶釵商量商量，看把那幾個知情人送到什么犄角旮旯的地方躲上一陣子，免得被人追查到他們身上。”

頓了頓，又補充道：“至于梅家那邊兒，焦大哥說是會親自派人盯著，有他出面，咱們就更不用擔心了！”

眾人聽他說完，才稍稍放下心來——倒不是滿意薛蟠的應對，而是因為得知焦順已經開始插手善后了。

薛寶釵正要詢問都有哪些人知情，忽聽身后傳來一個虛弱的聲音：“咱們家的事兒，怎好一再麻煩焦大人？”

眾人一愣，旋即回頭望去，卻見薛二太太不知何時已經醒了過來，正費力的試圖支起身子。

“媽媽！”

“母親！”

寶琴、薛蝌兄妹忙上前攙扶，又七嘴八舌的追問她身體如何，可還有什么地方不舒服。

薛寶釵則是立刻去外間，吩咐讓把大夫再請回來問診。

等寶釵重新折回里間的時候，薛二太太也終于應付完兒女的噓寒問暖，正無奈的對薛蟠笑道：“文龍還是這不管不顧的脾氣，真不知是隨了哪個。”

薛蟠撓著頭訕訕憨笑。

薛二太太則是又提出了方才的問題，自己家的事情，怎么好一而再再而三的麻煩那焦大人？

“媽媽放心。”

薛寶琴忙寬慰母親道：“焦大哥素日里最是急公好義，況與伯母又頗有些淵源，自不是別人可比。”

說著，轉頭目視一旁的薛姨媽。

薛姨媽明知道她這話并沒有旁的意思，卻還是忍不住有些羞窘，不安的扭動著嬌軀，將熟透了的蜜桃在繡墩上研磨了幾下，這才點頭道：“順哥兒的母親原是我在娘家的貼身大丫鬟，論關系比之親姐妹也不差多少。”

說完這話，她自己倒更窘迫了，先前只想著兒女的看法，卻倒忽略了還有這一層關系。

“原來如此。”

薛二太太這才恍然，旋即又問起了事情的具體細節。

這滿屋子除了薛姨媽，大都曾參與其中，故此也沒什么好瞞著的。

寶琴又刻意想逗母親開心，說的繪聲繪色天花亂墜，講到興起時，還全文背誦了焦順的隨筆草稿，直引的薛寶釵頻頻側目。

那篇草稿，寶釵也能全文背誦下來。

但那是因為她是‘隨筆’的主要撰稿人，為了揣摩其中的精髓部分，反復看了不下百八十遍，若再背不下來反倒奇怪了。

但寶琴又是何時一字不差的背下來的？

略一琢磨，薛寶釵就想到了林黛玉頭上，心道林妹妹原來是替寶琴討的，她兩個倒真是投了脾氣。

只是這回林妹妹卻怕是好心辦了壞事，若寶琴這丫頭過幾日就回金陵，那東西不過是個念想罷了，但現如今她明顯要久駐京城了，這念想最終會發酵出什么來，可就難說了。

而薛二太太聽女兒說了這許久，對焦順的印象也漸漸‘豐滿’起來，同時也隱隱察覺到了女兒的心思。

畢竟知女莫若母。

那焦大人年紀輕輕就坐到了當朝五品，偏又能放下身段迎合女子的喜好，縱容姑娘們一展所長，這樣前程遠大又體貼入微的男子，有幾個小姑娘能抵擋得住？

就連薛二太太自己都聽的動心了，暗道女兒這番夸贊，但凡有六七成是真的，也便堪為良配了。

只是不知，他可曾娶親？

她正猶豫是等一會兒沒人的時候再問兒女，還是直接當著大嫂一家問出口，卻突然發現屋里早沒了薛蟠和寶琴的蹤影。

聽她問起薛蟠寶釵，薛姨媽忙道：“他們兄妹去外間了，方才不是說要把那幾個知情的小廝，先打發出去躲一陣子嗎，他們就是鋪派這事兒去了。”

薛二太太這才恍然。

與此同時。

外間寶琴已經雷厲風行的圈定了兩處避風港，又命人把這幾個小廝的家屬聚到一處，明著說是讓他們后顧無憂，實則是充做人質，免得這幾個小廝不聽約束。

正發號施令，就見焦順的貼身親隨栓柱找了來，進門就道：“大爺讓我傳話，梅家老太太似乎并無大礙，不過……”

薛寶釵剛松了一口氣，都準備拜謝漫天神佛保佑了，忽然聽到這聲‘不過’，一顆心頓時又提到了嗓子眼，忙追問：“不過怎得？”

“不過梅家給了那大夫五十兩銀子，讓他守口如瓶，又對外宣揚說老太太被嚇的不輕，我們大爺琢磨著，應該是想演一出苦肉計博取同情。”

“反了他們了！”

薛蟠拍案而起，怒容滿面的罵道：“好一家狼心狗肺的東西，竟還想往你薛大爺頭上扣屎盆子！”

薛寶釵白了哥哥一眼，反問：“哥哥難道不是沖著把人嚇個好歹去的？那里就冤枉你了？”

“這……“

薛蟠訕訕的坐了回去，訥訥的狡辯道：“可這不是沒出什么事兒嗎，怎么還要往我頭上扣……”

說到一般，又吹胡子瞪眼：“梅家嘴里就沒半句實話，不是說那老虔婆快要病死了么，這兩大箱特制的二踢腳，就是好人也得嚇的夠嗆，偏怎么她一點事兒也沒有？”

薛寶釵干脆懶得理會他了，和顏悅色的問栓柱：“你家大爺還交代什么了？”

“我們大爺還說，龍禁衛的人已經把梅翰林帶走了……”