等到該見的都見過了，便立馬折回來與焦順攀談。
他因幼年喪父，不得不竭力支撐起了家業，幾年來摸爬滾打，在年輕人當中算是見多識廣、老成持重的典范了。
但和兩世為人的焦順比起來，卻明顯還是要稚嫩許多。
尤其焦順前世徜徉商海多年——雖然最主要手段就是陪客戶喝花酒——在商業上的見識，更遠不是薛蝌能比的。
幾句經驗之談說的這小年輕如聞大道，就差搬個小馬扎記筆記了。
賈寶玉在一旁卻聽的索然無味，心道這薛二郎明明生的風流倜儻，卻偏偏對這些仕途經濟的瑣事感興趣，當真是浪費的緊。
于是干脆撇下薛蝌腳底抹油，又熘回了賈母身邊。
正欲湊到賈母身邊，好與寶琴左右相依，卻被薛寶釵眼疾手快攔拉下來，半真半假的質問道：“薛蝌呢？我把人交給你，你卻怎么把他給弄丟了？”
“姐姐有所不知。”
賈寶玉兩手一攤，大吐苦水：“這薛二哥見了焦大哥，就跟牛皮糖似的黏上去問東問西的，我在一旁聽的實在無趣，只好先回來了。”
聽他不知是有意還是無意，依舊選擇了‘二哥’來稱呼薛蝌，寶釵心下先就有些不喜。
緊接著又見他繞過自己，把身子擠進賈母懷中，將眼睛黏在寶琴臉上，更是怒其不爭、惱其不端。
這時恰巧寶琴談起了詩詞一道，連黛玉、湘云、探春幾個也都圍了上去，等聽完寶琴幾首舊詩之后，人人都是贊不絕口。
寶玉因就對探春道：“果然是被妹妹一語成讖了，可知我是井底之蛙，成日家只說你們幾個是有一無二的，今兒可算是長了見識——老天，老天！你有多少精華靈秀，才生出這等人上之人來！”
聽他說的夸張，眾人忍不住都笑。
只林黛玉在一旁冷笑連連：“二爺只怕是記錯了，這個妹妹你難道就不曾見過？”
賈寶玉先是一愣，繼而想起這是自己初見黛玉時說的話這個妹妹我曾見過，想想兩小無猜的二人，如今竟落到這步田地，一時便恍如冷水澆頭心火全消，再沒有對寶琴品頭論足的興致。
“林妹妹這張嘴，真真能把人給說死！”薛寶釵掩嘴一笑，順勢對賈母道：“老祖宗可不能太慣著我這妹妹，不然等她過陣子嫁了人，卻只怕一時適應不來。”
賈母拉著寶琴道：“這孩子我是真喜歡，只可惜早就許了人家，若不然……”
她雖沒明，但目光卻落在了一旁的寶玉身上。
這不由讓寶釵很是有些尷尬。
好在賈母很快就又換了話題：“對了，你們準備把這丫頭安置在何處？”
“這……”
薛寶釵略一遲疑，探春就在旁邊接茬道：“不如跟了我去，我也好聽她說些天南海北的典故，開一開眼界。”
賈母卻連連搖頭：“你那里連個門都沒有，三間屋子大通鋪似的連著，你自己倒是方便了，旁人卻如何住的習慣？”
說著，又對寶琴道：“原該安排你和你姐姐住在一處，不過云丫頭早賴上她了，卻怕擠不下你們三個——這樣吧，你且跟著姐妹們四處轉轉，看跟誰最投脾氣、瞧誰的院子最可心，就住誰那兒。”
有了老太太這話，眾姐妹便拉上寶琴，把幾處院子挨個轉了一遍。
蘅蕪院已經被排除了，綴錦樓、秋爽齋、暖香塢三處，寶琴雖都贊賞有加，卻并無定論。
直到見了瀟湘館的竹林，她這才露出了笑模樣，歡喜道：“‘寧可食無肉、不可居無竹’，這院里中了如許多的竹子，足見主人是個雅致的！”
眾人見她獨獨相中了林黛玉這里，不由得面面相覷欲又止。
林黛玉略一遲疑，便上前挽住了寶琴的手，指著眾人笑道：“果然都是一群有眼無珠的，妹妹新來都瞧出我是個雅人，偏她們只把我當成俗物看待。”
薛寶釵暗暗松了口氣，也跟著笑道：“林妹妹肯收留她就好，有你從旁看護，我這做姐姐的也就能放心了。”
寶琴這時才隱約察覺到了什么，但一來真心喜歡瀟湘館的格局，二來又瞧林黛玉的談舉止非是庸脂俗粉可比，心中存了親近的意思，故此便羊裝毫不知情，順水推舟的住進了瀟湘館。
眾女回去稟給賈母的時候，因見薛蝌仍相見恨晚的纏著焦順，薛寶釵便命丫鬟喊了他來，交代道：“寶琴要住進這園子里，你跟哥哥回去之后，可千萬不能學他胡鬧，更不要與他那些狐朋狗友走的太近。”
薛蝌一一恭聲應了。
寶釵又問：“席間的親朋你可都見過了？”
“見過了。”
薛蝌一提這事兒就忍不住興奮起來：“先前聽姐姐在家書中提起焦大哥，我還當是溢美之詞，不想今日一見，竟是有過之無不及！二十歲的祭酒，還是家奴出身——只怕古往今來也能數得上了！”
聽他嘖嘖贊嘆，對焦順推崇備至，薛寶釵一時五味雜陳，忙打岔道：“別只顧著焦大哥，我準備過兩日就托請璉二哥，帶你去梅家認一認門，你晚上不妨與他多多親近。”
說著，想到賈璉疑似染病，忙又道：“可也不好太過親近，總之和哥哥那邊兒一樣，他們那些亂七八糟的事情千萬不能沾染！”
薛蝌隱隱聽出了些端倪，當下忍不住遲疑道：“焦大哥難道也……”
“他倒不是那樣的人。”
薛寶釵搖頭：“不過焦大哥平日里忙于公務，只怕未必有時間理會你。”
“原來如此。”
薛蝌松了口氣，目光落在正對著賈母撒嬌的寶玉身上，一時就有些欲又止。
他是怎么也想不明白，自家堂姐放著焦祭酒那樣前程不可限量，仕途經濟樣樣精通的年輕俊杰不要，偏怎么就瞧上那賈寶玉了？
難道就因為出身皮囊？
自家堂姐也該不是這樣膚淺的人啊？
而想到寶玉幾次主動拉自己的手，他有心追問賈寶玉是不是也是‘那樣’的人。
不過話到了嘴邊，最后還是忍了下來。
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