原本還想和女兒仔細探討一下，這時候也全然沒了興致，隨便又閑扯了幾句，照例敦促探春盯緊王夫人之后，便意興闌珊的回了前院。

而等她走之后，賈探春卻漸漸坐立難安起來。

一忽兒起身踱步，一會兒擰眉沉吟，最后伸手摩挲了那本《會纂宋岳鄂武穆王精忠錄》半晌，終于還是忍不住尋到了瀟湘館里，準備找林黛玉打探焦家的最新消息。

探春平生最看不得英雄落難，雖然焦順在私德上與英雄二字絕緣，可因推行新政而遭奸人排擠陷害的境遇，卻還是觸動了她的心弦。

從某種方面來說，她和尤三姐其實頗有共通之處，只不過一個沉迷于外在顏值，一個醉心于英雄情結。

因上午耗費了不少心神，林黛玉午后補了半個多時辰的覺，才剛睡醒就聽說探春登門，于是邊慵懶的舒展筋骨邊命雪雁把人領了進來。

探春進屋見狀，就不禁想起了‘侍兒扶起嬌無力’的詞句，不過拿楊妃比黛玉肯定是不合適的，那是寶姐姐的專屬。

“三妹妹今兒怎么有空過來找我？”

黛玉見她沒主動開口，便好奇道：“莫不是又要起詩社了？”

詩社的事兒就屬史湘云和賈探春最積極，平素也都是她們負責張羅，故此黛玉才有此問。

“月中肯定是要起社的。”

探春定了定神，一時卻不知該從何問起，最后只得拐彎抹角的問：“我聽說姐姐上午又去了焦家？不知邢姐姐近來如何……”

“已經生了！”

黛玉笑道：“是個女兒，鼻子眉眼都隨母親，二嫂子見了都說要幫著保媒呢。”

“生了？！”

探春愣了一下，忙順勢引出了焦順：“那焦大哥豈不正好錯過？唉，若晚走一日就好了。”

“焦大哥因一樁官司沒能南下，當時就守在門外，還特地跟穩婆交代，說是若有什么不順遂就先保大的。”

林黛玉對此記憶猶新，說起來還忍不住贊嘆唏噓。

探春聽在耳中卻莫名有些泛酸，她不敢探究自己這情緒的由來，忙繼續追問：“是什么官司，要不要緊？”

“應該是無礙的。”

林黛玉努力回想當時聽到的只片語：“好像是因為禮部的人意圖設計攀誣焦大哥，卻被人給揭發出來了，他是作為苦主滯留京城的。”

賈探春聽了這話，心下登時松了口氣，自自語的呢喃道：“果然不遭人嫉是庸才，只是他因此滯留京城，也不知是喜是憂……”

“妹妹說什么呢？”

林黛玉沒能聽清楚，卻大致瞧出探春是在關心焦順，不由詫異道：“先前我還當三妹妹對焦大哥有什么看法，卻不想竟對他的事情如此關切。”

“那有，我、我只是隨口一問罷了！”

探春慌不迭的否定著，心下卻驟然間亂成了一團麻，且冷不丁的，那兼祧的說辭竟又浮現在腦海當中，怎么也揮之不去。

…………

稍早些時候。

被賈蓉無情拋下的許氏，正魂不守舍枯坐在家，忽然得了內宅丫鬟傳話，說是尤氏讓她過去布菜，順便也商量一下往后的家務分工。

這青天白日的，許氏也沒多想就跟著那丫鬟往內宅去了。

只是等到了后院，她走著走著就覺察出不對來，尤氏過完滿月之后一直沒有回后宅正院，基本算是和賈珍兩地分居了。

而那丫鬟卻筆直的把她往正院里領！

許氏下意識止住了腳步，那丫鬟見狀連聲催促：“奶奶怎么不走了？這眼見就要午正了，可別耽擱了布菜的時辰。”

“太太不是在偏院嗎？”

許氏將十根瑩白如玉的指頭，在袖子里糾纏的麻花彷佛，口中期期艾艾的問：“到底是太太找我，還是、還是……”

“奶奶去了不就知道了？”

那丫鬟明顯有些不耐煩，全無尊卑的呵斥道：“太太的吩咐要聽，難道老爺說的您就敢不聽了？”

見許氏低著頭依舊不為所動，她甚至準備上手拉扯。

“奶奶、奶奶！”

這時許氏的貼身大丫鬟從后面趕上，氣喘吁吁的指著偏院道：“太太剛才又差人請、請您過去呢，這回來的是銀蝶姑娘!”

說著，狠狠瞪了那假傳圣旨的丫鬟一眼。

許氏聞如蒙大赦，忙小聲細氣的道：“我先去見了太太，然后再、再……”

究竟再要如何，卻怎么說不出口。

那丫鬟不知真假，卻也清楚如今尤氏的地位不比從前——她以為這是因為尤氏生了兒子——故此也沒敢再上前拉扯，只是嘴里冷笑道：“奶奶自己心里有數就成，這過了初一還有十五呢，太太難道還能一直護著你不成？先前那位奶奶也拿喬過，后來還不是……哼！”

說到半截，她冷哼一聲轉身揚長而去。

許氏在后面泫然若泣，這話雖然難聽，可卻是她必須要面對的現實，畢竟太太早就已經說了，少了焦大爺在京扶持，她最多也不過是自保罷了，如何還能庇佑得了自己？

然后……

“你焦叔叔暫時不會離京了。”

剛到別院里，尤氏就開門見山的道：“過兩日咱們請他過來，你當著那老不羞敬他幾杯，我也好替你扯大旗做虎皮。”

許氏當下西喜極而泣，旋即又忍不住擔心：“若老爺因此惱了，卻如何是好？”

“你放心。”

尤氏大包大攬道：“只要你別當場露怯，表現的與你焦叔叔親近些，我保管讓他不敢再打你的主意！”

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