東邊門鋼鐵廠提舉朱濤的焦躁情緒，卻幾乎已經逼近了臨界點。
最近經過司務廳官員細致的走訪詢問，再加上工讀生出身的書辦們現身說法，鋼鐵廠內部已經安穩了許多，串聯討要工讀名額的事情也少了。
按理說如此一來，朱濤的焦慮應該大幅降低，而不是芝麻開花節節高才對，可無奈他卻有個在禮部做主事的昔日同窗！
他當初之所以把消息告訴對方，也是出于文人的同仇敵愾心里，覺得一群匠戶去蒙學里讀幾天書就能直接選官，簡直是對天下學子士人最大的侮辱——即便大明朝的司禮監，那也是先斷了煩惱根，才爬到讀書人頭上的！
所以朱濤才想借這位昔日同窗之手，給工學添點兒麻煩，最好是徹底取締。
可他沒想到的是，那名喚周隆的同窗聽完由來始末，果然義憤填膺不假，但最后鏟除工學的重擔，卻竟又落到了他朱某人肩上！
說是讓朱濤就近安插幾個親信，慫恿工人把事情鬧大，然后禮部就可以聯合科道官們，一起要求溯本追源鏟除禍根了。
這事兒說難倒也不難，真正的問題在于，事后追究起來，只怕工學還沒被取締，自己這個直管官員就要先被問罪了。
倘若自己所做的手腳，再被上面查出來……
那可就是掉腦袋的大罪了！
故此，雖然周隆那邊兒再三催促，又搬出侍郎、尚書的名頭許以重利——譬如就算他被罷了官，也會一年起復，兩年超遷、四年六品不是夢之類的——朱濤卻依舊遲遲沒能下定決心。
他雖比周隆小了五六歲，可也已經是奔五十的人了，自然不會再像冒頭小子那樣沖動行事。
結果這兩日，禮部那邊兒竟又多了威脅的語，一句狠過一句的，全然不顧什么同窗之情。
這讓朱濤充分體會到了自作自受的滋味兒。
他當初選定這周隆，一來是因為官職對口，二來也是知道周隆為人偏激，絕不會容許匠戶與自己同伍。
可萬萬沒想到，周隆態度是堅決沒錯，卻堅決到他朱某人頭上來了，鬧的他和焦順一樣騎虎難下。
但焦順還能設法run出去，他一個八品提舉哪有能耐隨便調動？
再說周隆也不會眼睜睜看他置身事外。
麻煩，真是麻煩！
朱濤煩躁的在家里待不下去，干脆背著手在廠區里沒頭蒼蠅似的亂逛。
有意無意的，他就來到了糾察隊駐地附近。
聽院子里熱火朝天的喊著號子，他停下腳步遲疑良久，終究還是邁步走了進去。
“表舅？！”
正監督組員們出操的孫銘騰見是舅舅來了，急忙迎上來堆笑道：“您老怎么有空過來？莫不是……”
“不是找你的！”
朱濤不耐煩的一揚手，目光越過孫銘騰看向了操場上，壓著嗓子問：“你們陳隊長呢？”
孫銘騰：“去后勤了，說是給我們配發的膠皮棍兒送來了。”
朱濤又問：“我聽說你們陳隊長是司務廳焦大人的愛徒？”
這些事情孫銘騰早不止匯報過一兩次了，可聽朱濤問起，還是連忙答道：“陳隊長自己從沒說過這話，不過李隊長倒是經常提起，說前陣子去焦大人家里，焦大人還特意幫他安置親戚呢。”
“嗯……”
朱濤微微頷首，又問：“依你看，這陳隊長為人如何？”
李慶就不用再問了，那是老朱家的常客。
“這個么……”
孫銘騰略一猶豫，便挑著大拇哥贊道：“陳隊長是個重情義的狠人，他對我們嚴，對自己更狠，但凡有掉隊跟不上的，他都私下里陪著加練，那腳上手上的血泡水泡就沒下去過！”
“前幾日開始淘汰人，他表面上什么都沒說，回去就磨著李隊長找關系給人調換好差事，還特意交代不讓李隊長跟人說——要不是我從林大使那兒得了消息，只怕到如今都還瞞著呢。”
朱濤聽了這話，目光就有些閃爍：“這么說，他頗得人心啰？”
“那感情！”
孫銘騰自己雖是個愛偷奸耍滑的，卻也不得不服膺陳萬三的所作所為：“弟兄們都卯這勁兒呢，打從初一開始巡查，上上下下就沒有不用心的！舅舅若是不信，等月底翻翻公賬就知道了，那些損公肥私的、夾帶私藏的、小偷小摸的，不敢說就此絕跡，但肯定比以往少多了！”
頓了頓，又特意補了句：“甚至就連牢騷話都少了。”
工人們的牢騷話，有一多半是沖著提舉、大使們來的，故此他說這話其實是想進一步表功。
然而朱濤聽了，卻愈發憂心忡忡：“這么說，廠里有什么風吹草動都瞞不過他？”
“自然！”
孫銘騰先脫口答了，隨即才看出不對來，疑惑道：“舅舅，您這是……”
“不干你的事兒！”
朱濤不耐煩的揮退了他，在糾察隊門口來回糾結徘徊了足足一刻鐘，直到陳萬三拎著兩捆膠皮棍從外面回來，他終于還是一咬牙迎了上去。
“陳隊長。”
他降尊紆貴的主動堆笑道：“這些事情派下面人去就好，怎么還要親自走一遭？”
陳萬三見是提舉朱濤，當下慌不迭放下手里的膠皮棍兒，抬手就要往頭上摸，不過他很快就止住了慌亂，不卑不亢的道：“訓練就已經很累了，近來他們又開始輪番巡邏，哪好再指使替我做事？”
果然是個古板的。
不過也就是這樣的人，才能收攏住那些年輕匠戶的心。
朱濤心下的天平又偏斜了幾分，于是直接開門見山的提議道：“陳隊長高義，恰巧我這里也正有一樁麻煩事要借重陳隊長，不如咱們去你的營房里一敘？”
陳萬三雖然不明所以，但既然是上峰的意思，他自然不會拒絕，于是將膠皮棍兒轉給孫銘騰發放，領著朱濤回了營房里。
ps：最近正式進入鋪墊已久的工學風波劇情，也是這本書最重要的轉折階段，官場上的戲份會稍微增多一些，不過仍是在后宮主線劇情中間穿插描寫、相輔相成。
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