仍是六月初五當日。

未時剛過下午三點以后，暑氣正盛旳時候，忽有一行人前呼后擁的到了青堂茅舍。

這青堂茅舍位于省親別院東北角，與西面姑娘們的住所隔著大觀園正殿和溪水池塘，與南面寶玉的隔著數處家廟，原本是這省親別院里最清凈的所在。

但最近先是王夫人帶著大隊人馬來此駐扎，昨兒連薛姨媽也來搬了過來，這里也便分外熱鬧起來。

卻說那一隊人馬剛到了大門外長長的臺階下，門前就有眼尖的丫鬟瞧見了，邊往里跑邊喊道：“二奶奶來啦，二奶奶來啦！”

打頭的王熙鳳見狀，不由笑罵道：“好個沒規矩的小蹄子，不過來迎我就罷了，怎么還跑了？”

旁邊打傘的仆婦賠笑道：“這必是姨太太身邊的人，她老人家和善，最不愛拘束小丫頭們，結果一個個都慣成了這樣。”

王熙鳳聞嗤道：“也就是寶丫頭不在家，不然看她們那個敢造次！”

說話間，她就領著人進了院門。

到了廊下，吩咐仆婦丫鬟在外面候著，原打算直接挑簾子進去的，不想卻被彩霞攔了下來。

王熙鳳詫異的上下打量了彩霞幾眼，驚奇道：“你攔別人也罷了，怎么連我也攔？”

“二奶奶莫怪。”

彩霞連忙解釋：“這天兒實在是悶熱的緊，姨太太耐不住,衣著打扮上就有些……所以太太特意吩咐下，任是誰來也先別往里面領,免得姨太太臉上掛不住。”

王熙鳳想起姑母的做派,心下這才消了芥蒂,掩嘴笑道：“寶玉總說女人是水做的，我看這話用在姑媽身上一點都不假。”

“可說是呢！”

彩霞也忍不住感慨：“姨太太早晚都要沐浴,又是中午還要加一回，這每天用的花瓣香精都能論斤算，也虧是薛家豪奢,等閑人家可萬萬供養不起。”

其實王熙鳳自己也是差不多的奢侈做派，她一面拿手帕當扇子用，一面笑道：“這一點寶丫頭可不隨她，從不愛用什么香精花瓣的,那蘅蕪院里素凈的我都看不下去了，這哪像是個富貴人家的千金小姐？要我看，還是姑媽這樣更好。”

正說著,就聽屋里有人道：“鳳丫頭這是又說我什么壞話呢？”

話音未落,那簾子就從里面被卷起，露出薛姨媽和煦親切的笑臉。

“說姑媽愛干凈呢。”

王熙鳳笑著回了一句,便上前挽住薛姨媽往里走。

到了里間臥室里,只見王夫人正對著鏡子整理衣襟袖口的褶皺，也不知是因為什么，臉上紅彤彤的像是貼了兩團火燒云。

王熙鳳雖然好奇兩人方才在屋里做什么，可也不好明目張膽的探究長輩們的私密,何況這次來也是有正經事要說的。

于是松開薛姨媽上前見了一禮，正色道：“太太,江南甄家剛剛派了人來，說是他家秋后要修繕祖墳,問要不要幫著咱們家也一起修整休整。”

“我琢磨著兩家雖是老親，祖墳也都在一處,可總不好白讓他家出人出力,要么是派了人去，要么是拿一筆銀子給他——可為修這園子家里本就沒緩過來,如今大老爺又鬧著要修那大花廳，實在是……”

“我一時不知該如何是好,只好先來請示太太，看是報給老太太知道,還是去請老爺做主。”

這一番話說完,還不等王夫人開口,薛姨媽先就道：“修祖墳是大事兒，若實在不方便，我先幫著……”

“且不急！”

王夫人急忙攔住了她，王熙鳳刻意當著薛姨媽提起這話來，本就有借助薛家的意思，若放在以前，王夫人多半也樂見其成。

可現如今她和賈政鬧翻了，卻不想再讓薛家填這窟窿——就算是要填，也得等賈政服了軟再說。

故此她攔下薛姨媽之后，又對王熙鳳道：“要早幾日，家里還能擠出些錢來，偏寶玉又應承下要跟皇上一起做那什么車的買賣——為今之計，怕也只有求老太太拿些體己出來了。”

“這事兒咱們都不好張口，你回去讓璉哥兒稟給老爺，且看老爺怎么分說。”

說著，朝王熙鳳使了個眼色，又看了看一旁的薛姨媽。

王熙鳳在宅斗方面是何等的通透？

當下便領悟了王夫人的意思，也瞟了眼一旁懵懂的薛姨媽，立刻恭聲應了，然后又陪著兩人說了幾句閑話，這才告辭出了青堂茅舍。

到了門外，卻見平兒正廊下和彩霞說話，王熙鳳不由納悶道：“你怎么也來了？”

“二奶奶。”

平兒忙道：“東府珍大奶奶方才派人來問，那妙玉師太可曾答應要收哥兒？若實在強求不得，她們也好盡早往外找好的去。”

“這事兒問我有什么用？”

王熙鳳微一撇嘴，就要派人去打聽賈寶玉現在何處。

平兒忙攔下她道：“奶娘不用打聽了，我來時瞧見丫鬟們往藕香榭里送西瓜,想必都在里邊避暑呢。”

“她們倒會享受。”

王熙鳳又拿帕子扇了兩下,果斷道：“既趕上了,咱們也過去跟著解解悶兒,吃她們幾片西瓜再走。”

說著,打頭就往外走。

“奶奶仔細別曬了！”

平兒忙要過遮陽傘，三步并作兩步的追了上去。

一路無話。

等通過長長的棧道連橋，進入四面環水的藕香榭，果見里面濟濟一堂熱鬧非凡。

也不知剛才是誰說了笑話，十幾個人圍著七八個切開的西瓜，東倒西歪的不成樣子，地上桌上更是噴了不少的果肉汁水西瓜籽，襲人領著幾個小丫鬟正在清理。

“好啊~”

王熙鳳見狀銀鈴也似的笑道：“怪不得四處找不見人，原來都在這里藏著呢！”

這本是一句再常見不過的打趣，偏林黛玉較真兒道：“哪里都在，二姐姐就不在。”

王熙鳳便也只好追問：“二妹妹怎么不在？”

“聽說是病了。”

史湘云拿帕子抹了抹嘴上西瓜汁，搶著答道：“好像病的還不輕，大太太昨兒來了一趟，今兒下午又來了，聽說還要在院子里住下呢——先前我跟寶姐姐本想去瞧她，結果就被大太太給攔下了。”

“還有這等事？”

王熙鳳原本是因被林黛玉擠兌，才不得不追問了一句，可聽說大太太也在綴錦樓，卻不由得認真起來，蹙眉道：“既連大太太都被驚動了，怎么也沒人去知會我一聲？”

說著，便不滿的看向一旁的李紈。

李紈見她挑自己的理，有些古怪的笑了笑，然后又遮遮掩掩的道：“二妹妹沒什么大礙，你要實在不放心，自己過去瞧瞧就知道是怎么回事了。”