鴛鴦賭氣道：“老太太在一日，我一日不離，若是老太太歸西去了，他橫豎還有三年的孝呢，難道才死了娘就先收小老婆不成？！退一萬步說，他就真這般罔顧人倫，我大不了絞了頭發做姑子去，再不然，橫豎還有一死！”
聽她說的剛烈決絕，平兒襲人對視了一眼，都不知這事兒到底該如何收場。
半晌，平兒忽然幽幽一嘆：“其實頭兩年來旺嬸兒就相中你了，還打算央二奶奶幫著說合呢，可惜還沒等開口，他就先得了爵位官身，這事兒也就不了了之了——若當初這事兒能成，你如今早就是正經官太太了。”
鴛鴦聞愣怔了片刻，方搖頭道：“是我命里無福。”
“咦？”
襲人從中聽出了故事，不由詫異道：“先前說璉二爺和寶二爺你都不答應，卻怎么說到焦大爺你就改了口風？這倒真是奇了，憑他再怎么，難道還能越過璉二爺和寶二爺不成？”
鴛鴦自知失，原本想要敷衍過去，可耐不住襲人糾纏，最后只好破罐子破摔道：“若論出身、相貌，自是沒得比，可他原是與咱們一樣的奴才，如今卻能在老太太面前談笑風生，比一般的世交子弟還受尊重，這其中所付出的努力和辛苦，只怕比你們主子強出百倍不止！”
說著，她又想起了上午的情景：“尤其到這份上，他還能不忘根本，同咱們這些人將心比心……”
襲人聽到這里，忍不住做出牙酸的表情，咋舌道：“瞧你這說的，快把焦大爺夸到天上去了！真要論起來，他屋里那些個丫鬟，又有那個沒被收用的？若依我說，他只怕和大老爺也差不到哪去！”
鴛鴦正要反駁，旁邊平兒先不依了，板起臉來道：“這話就不對了，大老爺那是牛不喝水強按頭，焦大爺屋里的可都是上趕著的——晴雯那浪蹄子更是因為賭氣，就趁著主子酒醉自己爬上了床！錯非是來旺嬸寬容，焦大爺又肯回護她，換了誰家能容得下這樣的？”
鴛鴦也道：“焦大爺雖也貪婪女色，可對身邊人卻不是大老爺、璉二爺能比的！要依著我說，寶玉雖待你們也好，卻未必有焦大爺照管的周全！”
見她兩個眾口一詞，襲人縱然心里不服，卻也只好服軟討饒。
恰這會兒的功夫，鴛鴦的嫂子找了來，說是有天大的喜事，其實不過是借著這小姑子攀高枝兒罷了。
鴛鴦不客氣的點破了她的心思，她又拿平兒和襲人的身份說事兒，結果再次被三人冷嘲熱諷的頂了回去。
她嫂子自覺沒趣，只好去向大太太回稟。
邢氏沒了主意，只好又回稟給了賈赦。
賈赦先將她劈頭蓋臉好一通罵，然后又命人找了鴛鴦的哥哥金文祥去，關上門直謀劃到后半夜方歇。
而因為自家嫂子的嘴臉，鴛鴦也是氣的一夜沒睡。
第二天一早，金文祥就來請示賈母，說要接妹妹回家去逛逛。
賈母允了，命鴛鴦出去，鴛鴦本不想去，可在老太太面前又不好聲張，只得勉強跟著哥哥回到了家中。
…………
返回頭再說王熙鳳，因從平兒口中確認了鴛鴦的心意，更覺得這事兒沾染不得，于是早上抓緊時間處置完家務，便尋了個由頭躲到了老太太屋里。
說來這由頭也是現成的。
昨兒蔣玉菡那事兒瞧見的人不少，自然免不了有在王熙鳳面前賣嘴的。
鳳姐兒便拿了這事兒，在老太太面前繪聲繪色的說了。
老太太聽完后怕的不行，捻著瑪瑙手串道：“阿彌陀佛！也虧的有順哥兒在，不然要鬧出什么來，可如何是好？”
打從焦順成了史家的準女婿，又給史家尋了條光明正大的財路，這老太太對焦順是越看越順眼。
如今又聽說他立了大功，便道：“昨兒就說要設宴請他，偏你們出去鬧了這一遭，回來又多說乏了——不如今兒我單設一桌請他，也算是酬謝酬謝？”
說著，便揚聲呼喊：“鴛鴦、鴛鴦！”
旁邊丫鬟忙提醒道：“老太太，鴛鴦姐姐一早就被他哥哥接回去了。”
“哦，我又給忘了。”
賈母恍然的一拍頭，轉而吩咐王熙鳳道：“鳳丫頭，那這事兒我就交托給你了——到時候記得讓璉兒過來陪酒，以前是主仆，往后可就得當親戚處了。”
說著，又忍不住嘆氣：“鴛鴦不在，這屋里真是一個中用的都沒有！”
王熙鳳正要賴在她這里，免得再讓邢氏纏上，自然是滿口答應了，一面鋪派酒宴、一面給焦順下帖子。
這端午焦順本只有一天假，但前幾天張羅著畢業典禮的事兒，一直也沒空休息，昨兒好容易放假，又被拉去跑前忙后的，故此干脆又補了一日休沐。
日上三竿，他撫弄著玉釧身上的情趣褻衣，正要乘興再來個返腸小段兒，結果就得了賈母的帖子。
無奈只得洗漱更衣，抖擻精神前去應酬。
到了賈母院里，恰與鴛鴦打了個照面，焦順以為她是迎出來的，倒也并未太過在意，只是照例笑著招呼了一聲。
鴛鴦卻有些神情恍惚，愣怔了好一會兒才想起要還禮。
焦順察覺出異樣，卻也不好細問究竟，隨手從袖筒里摸出個木制魔方，沖鴛鴦笑道：“昨兒瞧龍舟賽時我特意準備了些彩頭，這還有剩的，姑娘若不嫌棄就拿去解悶。”
說著，又演示了一下玩兒法。
鴛鴦再次愣怔了好一會兒，才鄭重其事的接過了那魔方，沖焦順道了個萬福：“多承焦大爺記掛了。”
“不值什么，不值什么。”
焦順故作大度的擺擺手，這才跟著她進到了屋里。
且不提在老太太跟前如何。
卻說賈赦在家接到金文祥的消息，說是鴛鴦已經答應去跟老太太說了，登時喜的眉開眼笑，一面督促邢氏準備好洞房花燭，一面又吩咐金文祥去打探消息，只等鴛鴦和老太太說了，便立刻拿轎子抬了來。
只是左等右等，也不見那邊兒傳回消息，他漸漸不耐煩起來，便又命人去催促金文祥夫婦，還特意交代一切從簡，趕緊把人弄來才是最重要的。
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