本月全勤達成，祝大家元旦快樂。

好家伙，自來都是他焦大爺拉良家下水，不想今日竟遭此劫！

而這一遭，李紈也終于袒露了心跡。

事后二人用兩條披風裹住，這俏寡婦身子酥的什么仿佛，連語也透著酥酥麻麻的后勁兒，直咬著焦順的耳朵，把這些日子所思所夢所欲所想，全都一股腦道了出來。

焦順這才真正見識了什么叫面是心非。

因見她死心塌地，焦順也略略交代了些心事。

直到臨近傍晚，兩人約好了日后繼續在東府里私會，這才依依不舍的分開。

卻說焦順拖著掏空了的身子，無欲無求的回到家中，原想著草草用了晚飯，就早早睡下補足精神。

誰知賈政又下帖子來請。

他只好重又打起精神，跑去和賈政推杯換盞了一番，席間還得了個意外的差事——省親當日的外院總管事。

按賈政的說辭，設立這外院總管事，一是免得主人都在別院里侍駕，外面的奴才無人統轄亂為王；二來隨行的內府官吏、龍禁將校都會留在前院，屆時總要有個能撐場子的負責接待。

原著當中，這應是賈璉或者賈蓉的差事，但如今既有了焦順在，這二人自然也都去了別院里伴駕。

焦順原本沒想著摻和這事兒，所以當面推脫了兩回，但賈政覺著能參與接駕是無上的榮光，且更能體現出雙方的親近關系，所以再三的邀約。

焦順推脫不過，也只好答應了下來。

一晃又是兩日。

到了正月十五元宵節，整個榮國府天不亮就開始嚴陣以待。

焦順因記得原著當中，元春是入夜后才回家的——他能記得這一幕，主要是事情太過古怪——故此倒不像旁人那般，如同驚弓之鳥一樣，但凡有個風吹草動，就要去大門外探頭探腦。

甚至上午，他還抽空去別院里逛了一圈。

這回和彩排時又有不同，多了數不清的琉璃盞、水晶燈，各處又黏了無數花花綠綠的鳥羽、玳瑁之類的東西；水里還用貝殼什么的，拼出了各色花鳥魚蟲的樣式——先前彩排時沒放進去，多半是怕給凍壞了。

雖早知道這次省親是極盡奢華，但焦順看完之后還是撟舌不下。

這弄的，大白天就透著光怪陸離，晚上還不跟東海水晶宮似的？

閑話少提。

眼見到了傍晚時分，先是一對小太監打著凈街響板頭前引路，后面宮女、宦官、禁衛，打傘的、敲鑼的、吹喇叭的，持杖的、拿戟的、扛著金瓜的……

林林總總足有幾百人，浩浩蕩蕩而來。

再加上榮國府在外面迎候的人馬，差不多能有一千五掛零，半條街都被堵的嚴嚴實實。

因按規矩是要在門前跪迎的，焦順就沒去湊這熱鬧，只在墻上搭了梯子往外窺探。

等元春的鳳攆進了正門，他這才不慌不忙下了梯子，吩咐把早就燉爛了的羊湯，全都裝進保溫的大桶里，配上大餅饅頭抬到門崗上，請隨行護衛的龍禁衛們輪流享用。

他自己則是去了榮禧堂左近的偏廳，靜候內府官員和龍禁校尉們。

因還要裝模作樣的布置防務，所以他足等了大半個時辰，才見林之孝引著人進來。

照例是文在前、武在后——官職品階卻是反著的。

焦順往前迎了兩步，林之孝忙介紹道：“這位是工部司務廳主事焦大人，我們老爺視若子侄一般，把外面的事情全都托付給了他。”

內府的官員因常要和工部打交道，倒都對焦順有所了解，知道這位是圣眷正隆的新貴，自然都不敢怠慢。

龍禁衛的將校聽說做主的不是賈家人，卻多少有些意外。

內中領頭的一名副千戶，聽手下交頭接耳的議論，便回頭大聲呵斥道：“瞧你們一個個孤陋寡聞的，傷殘將士入工部為官的事兒，就是這位焦大人牽的頭！”

說著，搶前兩步單膝跪倒：“焦大人此舉，實是免了我們這些廝殺漢的后顧之憂，韓某不才，斗膽替軍中袍澤拜謝大人！”

見他如此，后面幾個百戶也忙都跟著行了單膝軍禮。

焦順一時大有顏面，忙上前扶起了那韓千戶，笑道：“韓大人何須如此，焦某只是不忍見勇士蒙塵，提了些微不足道的建議罷了，歸根到底還是陛下天恩、朝廷體恤。”

那韓千戶順勢起身，又陪笑道：“大人想是不記得韓幫了，當初在四方街時，幫就知道大人必非池中之物，只是萬沒想到，短短兩年您就已經名滿京城了。”

四方街？

兩年前？

焦順想了好一會兒，才終于記起眼前是誰——當初跟著薛蟠去四方街時，這韓千戶本想給薛蟠賣好，誰知卻是媚眼拋給了瞎子。

他不由笑道：“韓大人不也是平步青云？當初見面時還是百戶，如今已經升任千戶了。”

“比不得大人、比不得大人。“

韓幫的態度極其謙卑，且不說文貴武賤，單只是焦順短短兩年時間，就從一階奴仆躥升到工部總管的壯舉，就足夠他驚為天人了。

何況他還聽說，這位焦大人其實是出身王太尉家，連‘字’都是王太尉親自給起的，若能通過他間接抱上王太尉的粗腿……

雙方又寒暄了幾句，這才分賓主落座。

雖因為公務在身，不敢給他們上酒，只擺下一大桌琳瑯滿目的山珍海味。

那韓幫有心親近，自是刻意的找焦順感興趣的話題，三繞五繞的竟就說到了孫紹祖身上。

“要說這孫參將還真是個有運道的，先是托王太尉洪福，從云貴轉到了東南為官，如今朝廷準備在天津增設一支水師，以便從海上拱衛京畿。”

“年前特命從南邊兒選調人手，因他在東南水師為官，偏又是個北人，竟就兵部列在了備選的三甲之列——正印官雖然指不上，一個副將卻怕是跑不了了。”

焦順聽了這話，也不由嘖嘖稱奇。

原以為那孫紹祖既去了東南，短也要三五年才能回來，不想才半年功夫，竟就又要調到天津去了。

韓幫主動提起這個，多半是要借自己的嘴，給榮國府——尤其是賈赦提個醒，畢竟當初孫紹祖堵門痛罵的事兒，京城里幾乎是人盡皆知。

不過焦順只恨那賈赦不死，又怎會去給他通風報信？

只暗暗把這事兒記在心底，等著日后再看賈赦的笑話。

…………

外間其樂融融。

里面賈元春經過一番游覽，也終于到了那大觀園正殿。

先是老太太領著女眷上前拜見，不多時賈政又領著男丁們進來，隔著簾子跪拜。