都說‘傻子抗凍’，這話在薛蟠身上倒是不假。
先后下水的四個人里，被薛蟠纏住的船夫如今出氣兒多進氣兒少，能不能保住性命還兩說呢。
另外兩個‘劃水’的船夫，此時也都病懨懨的。
唯獨這呆霸王，雖也是渾身直打寒顫，精神卻倒亢奮的緊，罵罵咧咧把眾人給的手爐揣入懷里，又用焦順的大氅團團裹住身子，便比手畫腳的講起了‘水底見聞’。
聽那語，若不是幾個船夫非要礙事兒，他早從水里直接蹦到岸上了——順帶著，還能撈上來那么大那么大的一條活魚！
王夫人見他這時候還敢胡說八道，忍不住呵斥道：“你這孩子渾說什么！方才到底怎么回事，好端端的生生就往水里頭跳，莫不是被……”
因薛蟠落水前的舉止實在古怪，她原是懷疑到了神神鬼鬼頭上，可想著再過幾天元春就要回家省親了，忙又把后邊的語吞了回去。
“這……”
薛蟠聽姨媽問起緣由，那機關槍似的大嘴登時卡了殼，先是訕訕的避開了王夫人的目光，隨即又用眼角余光往姑娘們那邊兒掃量。
薛姨媽見狀也急了，生怕兒子是被什么給迷了，頓足催促道：“到底怎么回事，你倒是快說啊！”
旁邊薛寶釵卻瞧出了些端倪，悄悄順著哥哥的目光在人群中鎖定了目標，隨后又打起了圓場：“想是哥哥光顧著看煙火，一時沒注意腳下吧？”
“對對對，就是這么回事！”
薛蟠如蒙大赦，忙把頭點的撥浪鼓似的，一時也不知牽動了哪里，又連打了幾個噴嚏。
“你這孩子，平素也還罷了，怎么在船上也沒個定性？！”
王夫人倒也沒多想，連聲吩咐道：“快把他送到家里換一身干凈衣服，喝上兩碗熱湯，再請個大夫好生瞧瞧！”
她既發了話，立刻就有仆婦小廝上前扶起了薛蟠。
薛姨媽和寶釵又對焦順千恩萬謝了一番，母女二人這才簇擁著薛蟠去了。
王夫人也是滿口的感激不盡，可除了感激之外，隱隱又存了些焦躁不安的心思。
如今離她出爾反爾，也不過才月余光景，今天焦順當眾救了薛蟠一命，薛家必是感恩戴德涌泉相報。
旁的也還罷了，若因此影響了那金玉良緣……
正暗暗發愁之際，忽然得了林之孝家的稟報，說是史家差人送了湘云姑娘來，隨行的管家娘子也不知為了什么，見過老太太之后，又要求見太太。
聽是史家來人求見，王夫人先與賈政告了聲罪，又把姑娘們交由李紈看顧，便自去前院見客。
…………
卻說薛家眾人回到家中。
那薛蟠換了身干凈的衣服，雖嚷著自己一切都好，還是被母親妹妹勒令在床上休養。
貼身服侍薛蟠的丫鬟，因見那大氅不是自家的東西，便捧了來問薛姨媽該如何處置。
“這是順哥兒的衣裳。”
提到焦順，薛姨媽先雙手合十連念了幾聲阿彌陀佛：“阿彌陀佛，今兒虧是有他在，不然你們大爺只怕就……快把這衣裳好生洗干凈，等明兒我親自給他送家去！”
薛寶釵在旁邊聽了，卻覺得有些不妥。
賈迎春的舊案且先不提，史湘云和焦順之間，因金麒麟一事惹起的風風語可還消停呢，她如何肯往這個坑里跳？
當下忙勸說道：“媽媽不是說讓他來咱們家么？到時當面把這衣裳給他就是了，何必再兩頭跑，反鬧得彼此不方便。”
因怕薛姨媽不答應，又順勢岔開了話題：“對了，哥哥先前到底是因為什么掉進水里的？”
薛姨媽一聽這話，登時把別的都忘了，做到床沿上拉著兒子的手，惶恐道：“說也是呢，我眼瞧著你就往水里跳，莫不是被什么臟東西給纏上了吧？”
“才不是什么臟東西！”
見沒了外人，薛蟠也沒瞞著，當下一骨碌做起來，擁著被子激動道：“是林妹妹！兩年多不曾照面，不想她竟就出落的恁般水靈，我見了她一時連骨頭都酥了，滿心就想著要與她親近親近，結果不留神一頭扎進了水里。”
說著，他反手扯住母親的袖子，央求道：“我只道妹妹就是天仙下凡，不想還有個林妹妹——怪道寶兄弟總纏著她，如今我的魂兒都跟她走了，若不把她娶回家，只怕三五天就要死了！”
“媽媽快去跟姨媽說說，好歹讓姨媽把她給了我，到時候我只在家里守著她，再不出去胡鬧了！”
寶釵聽了哥哥這些‘肺腑之’，心下也不由得有些意動。
林黛玉雖一向與她不睦，但論才學品貌都是一等一的，做薛家的少奶奶絕對是綽綽有余。
倘若哥哥真能就此痛改前非，也不失為……
“這事兒決計不成！”
然而薛姨媽卻斷然拒絕，連連搖頭道：“林丫頭身子骨弱，咱們家又只你這一根獨苗，怎么也該尋個好生養的才是道理。”
見兒子沮喪，她又舉例道：“不單是咱們家如此，你姨媽不喜林丫頭，也有這方面的緣故——他們榮國府選女主人，一貫都是挑好生養的，你姨媽、鳳丫頭、珠哥兒媳婦，甚至連先前沒了的大太太也是如此。”
薛蟠哪管這個？
當下賭氣又挺起了尸，嚷著說是得不到黛玉，自己這就要死了。
他這一撒潑，薛姨媽的立場就有些動搖起來。
但寶釵卻被母親的話說服了，板起臉呵斥道：“林妹妹是老太太的心頭肉，哥哥素來沒個好名聲，咱們真要上門提親，只怕是自取其辱！”
薛蟠聞又一骨碌爬了起來，憤憤的質問道：“我雖失手打死過人，卻也不曾做過燒殺劫掠的勾當，怎么就名聲不好了？”
母女兩個一時竟無以對。
…………
卻說經這一場插曲，彩排自然也就不了了之。
等薛家眾人離開之后，男女雙方也便分道揚鑣，各尋下處。
賈政命人在稻香村擺下酒宴，因焦順方才的壯舉，自然成了眾人矚目的焦點，少不得爭著搶著要敬了他一盞。
而趁著眾人推杯換盞其樂融融，賈寶玉便脫身出來，一路掃聽著尋到了藕香榭里。谷