本著打一巴掌給一甜棗的準則。

焦順先讓司務廳各色人等凍了一上午，到中午又特地使錢讓灶上做了頓驅寒的酒菜熱湯。

且還暗中指使幾個幫廚，把上午那出大戲三五語的剖析了，將眾人一多半怒氣引導到了司務廳內應和陳永鵬等人身上。

到了下午，又‘開恩’允許他們將兩廂拾掇出來辦公。

當場就有幾個賤皮子對此感激涕零，心說這焦大人似乎并不像傳聞中那樣，行事粗魯蠻橫不講道理，面對那陳主事不卑不亢也還罷了，就連遷怒人都懂得適可而止。

且不提這幾個斯德哥爾摩患者。

卻說午后下午一點，又添了條褥子的焦順，正在廊下瞇著眼假寐，忽就聽有人大步流星直奔自己這邊。

抬眼一掃量，卻是劉長有帶著徒弟趙九斤風風火火趕了過來。

“你今兒不是不用當班嗎？”

焦順不等他走到近前，便翻身坐起問道：“莫不是所里出了什么岔子？”

“大人放心，所里一切都好。”

劉長有急忙解釋：“是南邊兒送水……煤油的到了，這事兒一向是卑職在負責，于是下面人專程尋了我來——卑職方才領著九斤試了試，先前趕制出來的煤油燈倒還算堪用，就想著過來向大人稟報一聲。”

說著，示意趙九斤奉上一大一小兩只煤油燈。

大的那只雕琢的甚是精巧，漆金鏨銀的散著流光溢彩，小的那個就簡單多了，用料能省則省，矮墩墩看著像個痰盂。

但焦順的注意力，卻還是落在了那小號油燈上，招手讓趙九斤遞給自己，先掂了掂分量，確認里面灌了大半壺煤油，然后又倒提在手里，用力抖了幾抖。

仔細確認過煤油不曾溢出半滴，他這才滿意的點了點頭，起身四下看了看，沖著院門旁邊的倒座小廳道：“去那里面試試吧。”

說著，提著燈籠自廊下繞出，領著眾人走進了其中一間倒座。

趙九斤指揮著兩個學徒，將后窗前窗全都用布遮了。

劉長有則是雙手奉上了火折子。

焦順取下火帽吹染了火舌，擰開玻璃罩子點燃那煤油燈的燈芯，眼瞧著火苗竄起半寸，他忙又將玻璃罩子放了回去。

或許是玻璃罩不夠透明的緣故，那亮度陡然下降了些，先前差不多與家里用的牛油蠟燭齊平，如今卻反倒要略遜一籌。

這讓焦順略有些不滿，作為一名九零后，在他有限的印象當中，農村地區用這玩意兒照明，可是一直從民國持續到了八十年代初，按理說怎么也該比蠟燭強些吧？

“大人果然是明見萬里！”

這時就聽劉長有贊道：“此物比之舊式油燈，無論是安全性還是亮度都強出數倍不止，甚至比起蠟燭來也毫不遜色。”

他這里大拍馬屁，趙九斤卻忍不住潑起了冷水：“可那豆油燈用個破碗放根棉線就成，咱這又是鐵架子又是玻璃罩子的，只怕要幾十只新碗才能換一盞。”

“胡說什么！”

劉長有忙呵斥道：“此物與那舊油燈各有用處，豈能放在一起比……”

焦順抬手止住他的話茬，和煦的對趙九斤道：“別聽你師父的，如今這東西也還沒定型，有什么優劣都說出來，咱們才好改進的實用些。”

趙九斤得了鼓勵，又看師父沒有攔著，這才板著指頭道：“這東西的亮度如何，其實都看那燈芯長短，普通百姓家里如何敢用這么長的燈芯？若剪短了，其實也只比老油燈強些，比不得蠟燭亮堂。”

“再有就是那什么石油，我和徐大哥翻了各處風物志，發現此物甚少有大量產出的——太祖當年雖提過幾處，可至今也不曾見著實物。”

“既是稀缺罕見的物件，成本必然也高，如此一來，售價和照亮的效果都不及蠟燭，只怕是……”

他雖耿直，到底也知道不能把話點透的道理，說到最后及時收住了話頭。

焦順聽的連連點頭，等他說完之后，立刻反問了一句：“若那石油敞開了供應，只計算析出燈油的成本，情況卻又如何？”

“這……”

趙九斤撓了撓頭，又屈指算了算，這才道：“眼下析出的燈油雖還不夠清透，但依著這個路數推算，倒用不了太多的投入，比菜籽油、豆油好榨多了——且一次弄出的量也大的多。”

“這就對了！”

焦順聞登時笑了：“事到如今我也不瞞著你們，如今東南難事陷入僵局，朝廷又已經成功挽回了聲望，想必過不多久就要開始和談了。”

“西夷的尿性報紙上早都分析過了，這和談除了探討土地歸屬之外，必然也繞不過通商的事情——可我大夏物華天寶，實則并不怎么需要西夷的東西。”

“這對咱們雖是好事，可那西夷能眼睜睜看著口袋里的銀子，被咱們掏個干干凈凈？屆時為了保住錢袋子，必然要有一番明爭暗斗！”

“咱們大夏雖不怕他們，可要重建鐵甲海軍畢竟也需要時日，總得先虛以為蛇穩住西夷才行，所以多多少少還是得買他些東西。”

“依我想來，與其買些華而不實的堆放在國庫當中，自是采買些民生需用之物為上。”

說到這里，趙九斤顯得越發迷茫，倒是劉長有恍然大悟，擊掌贊嘆道：“原來如此！我記得太祖語錄上曾有記載，此物在西夷所掌之地并不罕見，若能令其大量供輸我國，用以代替豆油、菜籽油用來照明，一來物美價廉能補充萬家燈火，二來也能安撫西夷，給我大夏水師喘息發展的機會。”

說著，又對焦順深施了一禮：“大人果然是憂國憂民、明見萬里！”

這回卻不是馬屁，而是真心實意的欽佩。

焦順將他扶起，正色道：“正因如此，這研制析油的方法，以及進一步改良油燈的事情，還要劉所丞多多用心，必要在于西夷和談之前，做到盡善盡美。”

說著，又許諾道：“今上素來寬厚，此事若成，必然少不了升賞！”

劉長有也知道皇帝有心提拔匠官，且這涉外的事情最易顯露功績，當下直喜的嘴角咧到了耳根，口中卻忙謙遜道：“卑職有什么功勞，不過是附大人驥尾罷了。”

他二人這里互夸互贊，趙九斤卻又忍不住潑起了冷水：“大人、師父，照你們這么說，油價雖然降下去了，可這燈還是貴的很，只怕百姓家中未必用得起。”

“你這……”

劉長有這回是真的惱了，回頭狠狠瞪了他一眼，正要喝罵兩句，卻被焦順攔下，笑道：“所以才要繼續改進，爭取攤薄成本——只要能降到一定程度，朝廷再和西夷商量個補貼方案，自然也就能普惠民間了。”

“補貼方案？”

“就是由朝廷和西夷掏銀子，低價將這油燈賣給貧民百姓——當然了，這銀子最好是全部都由西夷來出，畢竟他們之前毀了咱們的水師，殺了咱們軍民，如今戰敗求和又想買東西給咱們，總要先掏銀子賠償咱們的損失吧？”

趙九斤這才釋然，雞啄米似的點頭：“對對對，就應該讓那些洋鬼子出這筆銀子！最好是咱們雜工所來造，先高價賣給他們，再讓他們便宜賣給百姓！”

“這怎么成！”