但事到如今卻也沒處退縮，于是也只能硬著頭皮到了賈政席前。

“老爺、老爺！”

不想就在此時，外面突然亂了營似的，又有門房飛奔過來稟報，說是：“有六宮都太監夏老爺前來降旨。”

賈赦、賈政頓時變了顏色，因不知是吉是兇，忙命止了戲文，撤去酒席，擺了香案，大開中門跪接圣旨。

那大門剛一打開，早見六宮都太監夏守忠乘馬而至，前后左右又有許多內監跟從。

那夏守忠也并不曾負詔捧敕，至檐前下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內說：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”

說畢，茶也不肯吃一杯，便徑自乘馬去了。

賈政不知是何兆頭，只得急忙更衣入朝。

家中自賈母以下心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來往探報，卻那還顧得上理會什么焦順？

約過去兩個時辰工夫，忽見賴大、來旺等三四個管家，喘吁吁跑進儀門報喜，又稱：“奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩。”

那時賈母正心神不定，在大堂廊下佇立，邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等，也皆在一處候著。

聽外間傳進消息，賈母便忙喚了賴大細問端倪。

賴大稟道：“小的們只在臨敬門外伺候，里頭的信息一概不知。后來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，又加封賢德妃！”

“這可是天大的喜事！如今老爺又往東宮去了，特命小的們速請老太太領著太太們，也去宮里拜謝隆恩呢！”

賈母等聽了方心神安定，不免又都洋洋喜氣盈腮。

于是都按品階大肆裝扮起來。

隨后賈母帶領邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轎入朝。

賈赦、賈珍亦換了朝服，帶領賈蓉、賈薔奉侍賈母大轎前往。

直到傍晚時分，一家人這才重又回到家中，關起門來慶賀這喜上加喜。

酒過三巡，賈政環視席上，卻忽的納悶道：“焦順何在？”

賈赦只當他還想著折辱焦順，于是立刻命人去傳焦順過來，隨后又句句拱火，唯恐天下不亂。

誰知賈政聽他貶損焦順，卻竟大搖其頭，連道：“這回我進宮，陛下大贊咱家進獻新式輪胎，以資軍用的功績，又特意點了這焦順兩句。”

“聽圣意，這回娘娘之所以得了封賞，竟倒多賴此事——如此說來，焦順也算是咱家的功臣，倒不好太過苛待了他。”

如此說著，等焦順趕到之后，賈政竟還主動離席起身敬了焦順一杯，又當眾勉力了焦順幾句，讓他完后在百工司務必盡心奉公，千萬不能弱了榮國府的威名。

這一番前倨后恭，直惹得闔府上下大跌眼鏡。

由此，府里上下再不敢小覷焦家，都道這府里除了幾位爺和表少爺，如今又多了個‘焦大爺’。

卻說因元春得了封賞，此后一段時日，寧、榮兩處上下里外，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，笑鼎沸不絕。

內中卻唯有兩人例外。

一是寶玉。

蓋因近日水月庵的智能私逃進城，找至秦鐘家下探視秦鐘，不意被其父秦業察覺，將智能逐出去，又將秦鐘打了一頓，自己還氣得老病發作，三五日光景就嗚呼死了。

秦鐘本自怯弱，先前追金氏受了風寒一直沒好，又帶病未愈受了笞杖，如今見老父竟被自己氣死，悔痛之余又添了許多癥候。

因此寶玉心中悵然如有所失。雖聞得元春晉封之事，亦未能消去愁悶。

賈母等如何謝恩，如何回家，親朋如何來慶賀，寧、榮兩處近日如何熱鬧，眾人如何得意，獨他皆熟視無睹，絲毫不曾在意。

因此眾人都嘲他越發呆了。

另一個愁苦的，卻是王熙鳳。

蓋因那日皇帝親口定下，說那幾萬條輪胎皆是賈府進獻，這既是進獻，卻怎好再討要貨款？

偏這買賣又是三家合伙，賈家拿幾萬條存貨換了元春的封賞，自要找補給王、薛兩家。

這里外里，反要賠出去兩三萬兩銀子。

直愁的王熙鳳好幾日寢食難安，連九月初二自己過壽，都沒興致再大肆操辦了。

直到九月底，賈璉差了昭兒回來報喪，說是林如海九月初三已然撒手人寰，等辦妥了一應喪事之后，自己應該就能回京了。

她這才把心放回肚里，顯得比旁人還要歡喜幾分。

不過這都是后話。

九月十三，茜香國傳回報捷，官軍大破西夷近萬，兩路并進連克十數城。

預計九月十五之前，就能助茜香國收服薩姆邦全境，并攻入烏屬身毒東北部。

次日，三等威烈將軍賈珍進表保奏，稱云騎尉焦順巧造新式輪胎，于東南戰事頗有裨益，宜酬功封賞。

九月十九，內閣擬定的賞銀酬功方案，被皇帝直接駁回，隨即又明發上諭，詔令焦順供職工部，出任百工司雜工所所正。

一時惹得工部上下熱議洶洶。

…………

同日。

秦家小院。

“生了、生了！”

秦顯激動的連蹦帶跳：“是兒子、是兒子！咱老秦家終于有后了!”

_f