卻說驟聞云板傳喪音，楊氏嚇的是魂不附體。

蓋因真要有那個主子死于非命，她這上夜婦人里的小管事，必是要被召見盤問的。

可她今天晚上的所作所為，又怎經得起仔細盤問？

直到從那暖閣里出來，攔下個巡夜的姐妹一打聽，這才知是虛驚一場。

卻原來那云板所傳喪訊，并非是這府上的主子，而是寧國府的蓉大奶奶。

現如今自賈赦、賈政以下，老爺太太、哥兒姑娘，大多都趕去了東府那邊兒，這府里一時間反倒沒人管了。

雖則如此，到底是受了驚嚇。

二人遂議定改日再論正事。

來順摸黑回去，如何哄騙自家老子；楊氏早上回去，如何剝皮似的搓洗，且先都不提。

單說司棋二更過半晚上十點，陪著賈迎春回到家中，又伺候著迎春洗漱安歇了。

這才命小丫鬟打了熱水，泡著腳歪在春凳上閉目養神。

“司棋姐。”

半夢半醒間，就覺有人用手環住了自己腰間。

“不成！”

她嬌呼一聲，左手掩住胸口，右手護住關竅，待要掙扎起身，四肢百骸卻俱都軟成了一鍋粥。

勉強扭了幾扭，說是掙扎，實則琵琶半掩欲拒還迎。

“姐姐這是怎得了？”

這是耳邊傳來繡橘關切的嗓音，司棋這才從異樣情緒中徹底清醒過來。

她紅頭脹臉的掙開了繡橘的環抱，沒好氣道：“這大晚上的，你弄什么鬼？！”

“我怎得了？”

繡橘無辜的看著她，委屈道：“我是瞧你倦了，才想扶你回屋歇一會的。”

司棋這才發現，自己腳下的木盆已經被挪到了一旁，連腳都被擦干了，又套上了一雙素錦的襪子。

她知是錯怪了繡橘，可心下羞惱未退，實在說不出服軟的話，便悶聲道：“回屋也睡不踏實，還是你去歇著吧，我守著姑娘就成。”

“姐姐這到底是怎得了？”

繡橘卻不肯走，仔細端詳著司棋道：“說是病了一場，面色瞧著倒是極滋潤的，可……”

“什么滋潤！”

聽到這‘滋潤’二字，司棋臉上剛褪去紅潮，登時又渲染到了耳朵根兒。

起身跺腳道：“這大半夜的，倒聽你在這里胡說八道——你要實在不想睡，那我就去……”

正說著，忽聽二門外傳事云板連叩四聲，兩人都知道是喪訊，不由齊齊變了顏色。

司棋忙命繡橘出去打探，又上前喚醒了迎春。

這邊剛披掛到一半，就聽外面傳話，說是東府的蓉大奶奶沒了。

司棋心下這才松了口氣。

也不再急著催迎春趕緊出去，而是仔仔細細幫她打理整齊。

想到這二姑娘素日里的木訥，司棋又悄悄命人尋了些生姜來，切成了片，囑咐賈迎春攜在袖中，若有該哭又哭不出來的場合，就拿這姜片應一下急。

布置妥當，司棋、繡橘這才帶著小丫鬟們，先將賈迎春送至邢夫人處，又陪著她匯合了二房眾人。

浩浩蕩蕩百十個婦人，乘車的乘車、坐轎的坐轎，愣是用了兩刻鐘才趕到隔壁寧國府內。

只見那寧國府大門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，里面哭聲搖山振岳。