那位夫人沉默了一陣，隔著黑紗看了一眼那叫喬萬的大漢，蘭生卻借著火光確定無疑，那夫人果然長著一雙妖異的紫瞳。

“蘭生兄弟，我們是外地人，行走在外，甚是不便，最怕驚撓貴地，還請你不要把這傳出去才好。”

說罷，一抬手，喬萬又沉著臉賞了他二兩銀子。

蘭生且驚又喜，當晚守著這四兩銀子不安地睡了一宿，第二天在雞鳴聲中醒了過來，蘭生跳下床，草草淑洗之后，拆開鋪門做生意，卻見一個一臉老實巴交的村民正籠著袖子睡在客棧門口。

蘭生喚了聲：“焦大。”

那人打著鼾，翻了個身，蘭生又連連喚了幾聲，狠狠踢了焦大一腳，這才醒了過來，打了一個哈欠，紅著酒鼻子，睡眼朦朧道道：“二兩上等黃酒，半戽咸鹽。”

蘭生鄙夷道：“焦大，你今天有錢付賬嗎？”

焦大似是完全清醒了，重重哼了一聲：“小仔子，焦大爺我什么時候賴過你？老子我有的是錢，不過是思量著怕嚇著你個黃毛小仔子。”

蘭生哈哈一笑，然后面無表情地五指一伸：“拿錢來。”

焦大對著青石板唾了一口，嘴巴里嘰里咕魯了幾句，往懷里摸了幾枚銅錢，然后一個一個地數了半天，然后心疼地遞上去：“都是那該死的婆娘惹得禍，拿去，正好八文。”

蘭生心里罵著爛賭鬼，從焦大那臟手里奪了半天才拿到這八文錢，數了數，低聲道：“喂！你替我給巧巧姑娘送簪子了沒。”

焦大支支吾吾了半天，腳底描油就要逃走，沒走開半步，忽地停在哪里，眼睛對著馬廄里的八匹馬發呆。

蘭生正要問他討回簪子，卻見焦大的眼中竟然流露出從未有過的恐懼，就連賭訪的打手追上門揚要扒了他的皮抵債，都未見他如此的害怕，仿佛一下子見到鬼一樣。

想起昨夜那位夫人講得話，蘭生方要發話，焦大卻頭也不回地走了，連酒也沒有要。

“焦大，焦大？”蘭生大聲叫著，卻不見他回頭，望著焦大越跑越遠的背影只得罵了聲爛賭鬼。

剛回身，卻見一人正近在眼前，卻是昨夜那個喬萬，蘭生嚇得一跳：“客官，您有何吩咐？”

喬萬并沒有回答他，銅鈴大的雙目只是看著焦大消失的方向一會，眼神閃爍中，默然轉身離去。

朝陽升起，掌柜的起來第一件事便是像蘭生詢問昨夜的奇事，蘭生照舊答來，除了那四兩銀子。

掌柜的又親自到上房前去問候，卻被幾個外面侍候的黑衣家奴擋在外面，只好掃興而歸。

清水鎮乃是一個小鎮，就連東家夫妻吵架，西家老公公身上長芥蒼都會被津津樂道很久，更何況來了這樣的神秘客，白日里，掌柜的打著算盤，同店里伙計和幾個熟客悄悄地談論著昨夜的神秘客，蘭生不由想到那焦大似是忘了取那二兩上等黃酒，半戽咸鹽。

這日蘭生得了空，便提上那黃酒和咸鹽前往焦大家中。

明月似是同蘭生在捉密藏，久久地躲在密布的烏云之下，這條平素走過千萬遍的小街，忽地變得長了起來，一路之上，萬賴俱寂，未到近前，一陣奇怪的焦味傳來，蘭生抬頭，卻見遠處一縷黑煙在微弱的月光下升起，在夜色中幾不可見，幾聲恐懼的狗叫傳了開來，鎮上有幾家燈火亮了起來。

不好的感覺傳來，蘭生疾步奔跑了起來，來到焦大的家門口，那破棚早已化為一片焦土。

蘭生捂著嘴，駭在哪里，正要沖進去，焦土中卻有人影閃動，為首一人一雙紫瞳在黑夜中分外明亮，猶如獸魔，蘭生爬到一邊，伸頭一瞧，果然是客棧來的紫瞳貴婦人，她微啟朱唇，那世上最好聽也是最冷酷的聲音響起：“她不在這里，我們中了調虎離山之計了。”

喬萬的聲音有些疑惑地傳來：“唯有二兩黃酒，半戽咸鹽方能見效，咱們的暗人在這里查了這兩年，確是無誤了。”

“蠢貨，這個焦大明知嚴刑逼供，這才**身亡，可見他就是要將線索全斷了，讓我們查不下去。”她冷哼一聲，紫瞳在月光下爍爍有神：“這世上既有人買黃酒和咸鹽藏匿她，那本是黃酒和咸鹽的作坊反倒不能藏人了？”

“還是主子想得周到，小人這就去。”

紫瞳貴婦輕搖頭，嘆聲道：“恐是已晚，你莫忘了，那個伙計提過，這個焦大養著一條極聽話的黑犬，如今焦大全家被焚，黑狗卻不知蹤影，想是我們到的第一刻，便報信去了，西營的那位貴人，擅馴野獸，你又不是不知道。”

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