后頭日子一日一日地過著,要不是蕭世南和她提了,她幾乎也把那件事給忘了。
那家人按著沈時恩先未婚妻的樣子尋個姑娘帶到人前,傻子也知道他們的想法!
原來前些日子蕭世南想說的就是這個。
到了慈和宮,姜桃也沒心思欣賞巍峨氣派的宮殿,進得殿內便尋了個還算清凈的角落坐下。
其他外命婦帶著自家女孩兒陸續進殿,進了殿內就少不了場面上的見禮和寒暄。
這時候地位高的好處就顯出來了,輩分高的王妃和地位更高的內命婦都先一步去太皇太后身邊說話,后頭進殿的都是身份不如姜桃的。
所以姜桃并不用和人見禮,只要在有人上前來和她見禮的時候禮貌地點點頭就好。
半個時辰里姜桃見了不知道多少女眷,心里記掛著的還是和沈時恩先前定過親的那家子,但鬼知道那是哪家人啊!只怪她自己回京之后全然忘了,沒去探查。
后來曹氏過來了,見了她就笑道:“昨兒個我和小南用飯的時候,他還不放心你,讓我在宮宴的時候照看著你。剛瞧你待人接物都挑不出半點錯漏,那孩子純屬瞎操心。”
曹氏早先因為姜桃為蕭世南打抱不平、指桑罵槐的事,同姜桃生了嫌隙。但后頭她被英國公勸住了,又發現她態度轉軟之后,蕭世南并沒有和她這親娘生分,對姜桃的態度也就越發和善了。
曹氏是個心腸軟和、不拘小節的,蕭世南的性子就是隨了她,撇開她偏心眼那樁事,姜桃并不討厭她。
不過姜桃還是看不慣她偏心,因此同她依舊不親近,只微笑著頷首道:“勞您費心了。”
她們這邊廂剛說上話,寧北候夫人容氏過來見禮了。
別看寧北候大小是個侯爵,但因為寧北候不著調,附庸風雅變賣祖產,還沒有實差,一把年紀了還一事無成的,在京城世家的圈子里排不上號,連帶著容氏也不受待見,得等旁人都和姜桃說完了話,才輪得上她上前。
姜桃正是心煩意亂的時候,看到容氏自然越發沒有好臉。
容氏像絲毫察覺不到她的怠慢似的,轉頭還喚姜萱過來給姜桃見禮。
姜萱都快別扭死了,自打姜桃進了殿內就成了眾星拱月的那個,而她和她娘雖然早早來了,也占到了個好位置,可偏偏就無人問津,那些夫人、太太連眼尾都懶得瞧她們。
這種狀況當然是常態,可走到姜桃跟前,姜萱才認出她是省城那個窮秀才的親姐姐,名字同樣叫姜桃的那個!
上一回姜桃把她轟出府外,她還放了狠話,說記住她了!
難怪當時姜桃半點兒都不見驚慌,原來她就是沈時恩在外頭娶的妻。
“愣著做什么?還不給榮國公夫人見禮!”容氏笑著拉了她一下,眼里卻滿是警告的意味。
顯然她也瞧出姜萱的不對勁了,但今天這種場合,就是有天大的事也不能鬧開來。
姜萱能怎么辦呢?也只能不情不愿地屈膝見禮。
姜桃不緊不慢地拿起了自己手邊的茶盞,揭開茶蓋撥弄著漂浮的茶葉,然后以衣袖擋著,小口小口地抿起茶來。
“好香。”姜桃放下品完茶贊賞道:“這春茶不錯。”
曹氏也跟著拿起手邊的茶盞抿了口,道:“這茶滿口清香,你要不說我還當是新茶。怎么半年前的茶水還能存住這份味道?”
姜桃就笑道:“想來是太皇太后她老人家身邊有能人,本事大。”
尋常高門大戶要是拿半年前的茶葉來招待客人,那肯定是要被笑話的。但慈和宮的春茶味道香醇,絲毫沒有舊茶的味道,反而顯得她老人家節儉、有本事。
她們倆就茶葉討論了一番,好半晌之后姜桃轉頭看到蹲到腿都麻了、搖搖欲墜的姜萱,才故作驚訝道:“你怎么還在此處?怪我怪我,品著好茶就把你給忘了。好孩子,快起來吧。”
姜萱額頭滿是細密的汗水,臉和嘴唇都發白了——累是一方面,更多是氣的。
這農家女居然敢這么磋磨她?!再聽聽她說的話,稱呼她為“好孩子”,她看著不過十五六,就來充她的長輩了?!
容氏笑著道:“這孩子就是個實心眼,你沒喊她起來,她也不敢起。這就不打擾夫人品茶了。”
說完容氏也知道姜桃不待見她們了,怕鬧得更難堪,拉著姜萱離開。
姜桃搖著頭惋惜道:“看著清清秀秀的,就是這心眼哪……可惜了。”
姜桃這話既可以理解為順著容氏的話說姜萱死心眼,也有弦外之意,說她心眼不正。
她說話的聲音不大,但注意她的人可不少,聽到她這話,立刻有人嗤笑起來。
姜萱的手死死絞著帕子,她雖然在場面上不受待見,但到底是侯門嫡女,哪里在人前受過這份委屈?
新仇舊恨的,姜萱掙脫開容氏的手,停下腳步,張嘴就道:“不礙事,夫人和我姐姐同名,我見您覺得可親的很呢。”說完她仍舊覺得不夠,喚來被容氏安排在另一個角落的姜瑩,笑著道:“夫人也來見見我這個妹妹,和我那命苦的姐姐是不是一個模子刻出來的?”
姜萱得意地笑起來,這農家女有什么好得意的?都知道沈時恩對她那死鬼姐姐念念不忘。
前頭都還奇怪沈時恩怎么取了個身份低微的女子為妻,還對她十分看重。
剛才福身行禮的那一刻鐘里,姜萱想明白了,肯定是因為這農家女的名字啊!
她有什么可豪橫的?和姜瑩一樣,不過都是她那死鬼姐姐的替身罷了!
作者有話要說:四千字的胖章!
…………
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