“你又惹小瑾生氣了？！”沈夫人柳眉倒豎，怒視她大兒子。
“我沒有啊。”沈千楓大感冤枉，捧在手里疼都來不及，哪里還舍得鬧別扭。
“那他怎么早飯都沒吃都出去了。”沈夫人道，“去干嘛了？”
“我不知道。”沈千楓搖頭。
沈夫人立刻用“這你都不知道居然還說沒吵架”之類的眼神看他。
沈千楓哭笑不得，“又不是小孩子，他也有自己的事情要做，總不能一直待在山莊。最近天氣熱有不少人都中暑，他大概是去仁義堂坐診，晚些就會回來了。”
仁義堂是城里最大的善堂，平日里經常會有富戶在這里放油放米，而在每月月初的時候，葉瑾也經常會去幫大家看看病開開藥，因此百姓對他都極為尊敬。
等看完最后一個病人，天上日頭也已經漸漸西沉，葉瑾站起來活動了一□子骨，剛想著收拾東西回去，暗衛卻在門口道，“谷主，還有個……病人。”語調有些猶豫，像是不知道要如何描述。
“還有人？”葉瑾坐回去，“讓他進來吧。”
“進去吧，不要亂吵。”暗衛打開門，卻擠擠攘攘跑進來幾個七八歲的小孩子。
葉瑾見狀有些意外，不過他向來就喜歡小孩，最近又趕上沈晗跟著老莊主出去訪友，原本就想得慌，所以笑瞇瞇道，“誰生病了呀？”
“它。”一個小男孩遞過來一只小猴子。
葉瑾：……
“它真的生病了。”見葉瑾半天不接手，另一個小娃娃急道，“被鞭子打出來的傷口，都不能走了。”
葉瑾將小猴子放在桌上，就見它全身毛都亂糟糟的，背上有不少傷痕，腿也一瘸一拐，的確傷得不輕。
像是知道面前這人是大夫，小猴子異常乖巧蹲著，用圓溜溜的眼睛看他，尾巴一卷一卷，聽話的不得了。
“誰把它打傷的？”葉瑾一邊配藥一邊問。
“是路口的雜耍班子。”幾個小男孩爭先恐后道，“里頭還有不少猴子，都被他們打得不輕，這只小猴子是太小，所以才能擠出來被我們撿到。”
“怎么這么壞。”葉瑾聞皺眉。
“是啊。”小娃娃們也是一臉生氣，“那班頭可兇了，我們說讓他們別打了，他還嫌我們煩，還說要我們滾遠一些。”
葉瑾聞搖頭，繼續幫小猴子處理傷口，繃帶橫七豎八，將它纏成了一個小布猴，看上去有些滑稽。
小娃娃看得笑出來，趴在桌子上用手摸摸。
打好最后一個結，剛好沈千楓也過來接他回家，進屋后被驚了一下，“怎么這么多小孩。”
“是來治小猴子的。”葉瑾將手洗干凈，“包好了，誰帶它回去？”
小娃娃們面面相覷，個個都想帶，卻個個都不敢——畢竟算是偷偷摸摸撿來的東西，而且那個雜耍班主看上去兇得要命，要是被他發現，說不定會找上門向爹爹告狀。
“不然就先放在日月山莊？”葉瑾道，“你們可以隨時來看它。”
“真的呀？”小娃娃們高興起來，嘰嘰喳喳道過謝之后，便各自回家吃飯，蹦蹦跳跳很是歡快。
葉瑾笑著搖搖頭，將小猴子交給暗衛，讓他先著帶回山莊找個窩。
“到底怎么回事？”沈千楓問。
“是從雜耍班子跑出來的。”葉瑾將事情跟他說了一遍，又道，“時間還早，去看看吧？”
沈千楓點頭，帶著一起去了街口。
剛好是吃飯的時間，所以大街上并沒有多少人，雜耍班子的人也正蹲在背街吃面，樹下丟著一個大鐵籠子，上頭隨隨便便攤著些果核與爛菜葉，地方不算大，卻關了少說也有四五只大猴子。就像那些小娃娃說的，許多身上都有傷痕，最下面一只毛色灰白的老猴子更是早已奄奄一息，趴著動也不動。
“可不止是猴子。”沈千楓揚揚下巴，“那邊。”
葉瑾順著他的方向扭頭看過去，就見一男一女兩個娃娃正半蹲著，每人舉著一片磚頭，顯然是在挨罰。
“什么玩意。”葉瑾頓時怒從心起，雖說已經是夕陽西下，但六月的日頭何其毒辣。兩個小孩看上去也就四五歲，犯了多大的錯，至于這樣一邊暴曬一邊受罰。
“忍一忍。”沈千楓道，“這雜耍班子不是城里人，應該是近幾天才來的，看這樣子也不是什么良善之輩，晚上再來看看，說不定能發現更多東西。”
“那現在呢？”葉瑾問。
沈千凌招手叫過一個暗衛，在他耳邊低語幾句。
暗衛點頭離去，在街口一家酒樓門口大聲道，“你們老板在不在？晚些時候我家大少爺要來吃飯，順便有件事情想談。”
“沈盟主要來啊，我這就去找老板。”小二趕忙將他讓進去，自己撒丫子跑出門。
那伙雜耍班子在聽到沈千楓要來后，果真便緊張起來，上前將那兩個小娃娃抱了過來，又一人給了一碗面。
兩個小娃娃大口大口坐著吃，連燙也顧不上，明顯餓了許久。
葉瑾看得直搖頭，如此欺負小孩，當真是沒什么良心。
半夜的時候，幾個暗衛悄悄潛入那雜耍班子租住的大院，偷聽之下才發現，原來這伙人明著是雜耍賣藝，背地里卻干著販賣小孩的勾當，挑長得好看的高價賣掉，沒人要的便留著雜耍掙錢，平日里非打即罵，生了病就遺棄，沿途不知害了多少人家，于是轉頭便去報了官。
第二天一早，官兵就拿著鐵鏈包圍了大院，將人販子全部捉拿下獄。救出來的小孩暫時送到善堂，將來也好送還給父母。而那些猴子，則是在被治好傷后，喜氣洋洋跟著鏢車順路回了西南，被悉數放回蜀中青城山。
那伙人販子對自己的罪行供認不諱，按照原先的律法，關個三五年也便能放出來。但葉瑾在看完那摞惡跡斑斑的罪狀后，當即便給楚淵修書一封，派人快馬加鞭送往王城。三月之后楚皇修改律令昭告天下，販賣幼童罪行惡劣者，若證據確鑿，可斬立決。
“早就該這樣了，砍頭都算輕的。”蜀中追影宮，沈千凌懶洋洋晃腳丫子，“偷別人小孩拿去賣，也不怕將來下油鍋。”
秦少宇笑笑，將他從軟榻上抱起來，“去換衣服，我們要早些下山，免得溫大人等太久。”
“嗯。”沈千凌點頭，使勁伸了個懶腰。
由于溫柳年三天后就要調任別處，所以大家伙約好了，今日給他擺酒送行。
其實說調任也不準確，嚴格來講應該是升官，從知縣升成了知府，聽著不錯，但卻并不算什么大好事——對于絕大多數人來說，大概都寧可選擇在安寧繁華的云嵐城做個小縣令，而不是去一個暴徒橫生的土匪窩做知府。
蒼耳州，那是個什么鬼地方喲……窮就算了，還盡出強盜，前幾任知府都是沒到任多久就哭爹喊娘要走，還有一個甚至干脆掛印辭官，寧可回去種田也不愿意再繼續做官，可見有多嚇人。
不過溫柳年對此倒是沒有多大意見，因為一來他是個清官，對于清官而，富庶之地與窮鄉僻壤其實沒多大區別，因為都是拿一樣多的俸祿，甚至有時候朝廷出于安撫目的，還會多加一些額外的補助；二來他是個書呆子，向來是上頭說去哪里，他便去哪里，所以除了有些不舍得追影宮與地方百姓外，倒也沒有多抵觸。
城中最大的酒樓里，一桌宴席正熱熱鬧鬧擺開，暗衛熱情洋溢道，“溫大人可要多吃點，聽說那蒼耳州連米都沒有，大家都是頓頓吃糠。”
溫柳年搖頭，“其實也沒這么差，大楚沒有太窮的地方，諸位莫要偏聽偏信。”
暗衛呲牙看他，那你還吃這么快，簡直就是下箸如飛，腮幫子都鼓了。
一個讀書人居然這么能吃，可怎么對得起孔夫子。
“溫大人。”沈千凌也道，“你慢著點，后頭還有菜。”
“咳咳。”溫柳年被雞湯嗆到。”
“啾。”小鳳凰同情用翅膀拍拍他。
“這個溫大人收好。”秦少宇遞過去一個信封。
“這不行。”溫柳年趕緊放下筷子拒絕，“我雖說清苦，但也不能收秦宮主的銀子，快些收起來。”
秦少宇冷靜道，“溫大人想多了，我從來就沒打算要給你送銀子。”
溫柳年：……
沈千凌忍笑。
秦少宇繼續道，“是一封書信罷了，蒼耳州不是個消停地方，溫大人一介文人，去了難免吃虧。那里有個江湖門派名叫騰云堡，掌門人算是與我有幾分交情，見了這封書信，將來自然會照應一些。”
“原來是這樣啊。”溫柳年高高興興將信收起來，“多謝宮主。”
秦少宇笑笑，與他碰了一杯酒，“一路順風。”
“啾！”毛球也吃了條牛肉干，象征性表示了一下祝福。
暗衛笑笑鬧鬧，將酒樓渲染出最溫暖的氣氛。
晚些時候，溫柳年醉醺醺被送回府衙，第二天直到中午才起床，洗漱完后見桌上壓著那封書信，于是便想收起來，卻覺得厚度有些不對，猶豫著打開之后，就見里頭除了書信，還有厚厚一摞銀票，于是眼眶有些發熱。
“大人也不必再還回去了，宮主不在，追影宮其余人也不敢收。”前來送馬車的暗衛在門口提醒——由于溫柳年實在是太窮了，沈千凌總覺得他那匹老馬會在半路升天，于是特意準備了一架新馬車。
“秦宮主去哪里了？”溫柳年聞意外。
“漠北七絕國。”暗衛笑道，“今早剛出發。”
官道之上，踏雪白正一路疾馳，朝著西北而去。
經過將近一年的水脈挖鑿后，七絕國內的水源已經不再短缺，但想將千里黃沙變成綠洲沃土，也絕非一朝一夕所能達成的事。不過即便如此，在進入七絕國境內后，沈千凌還是明顯能感覺到，這里的綠意要比先前多了不少。
慕寒夜與黃大仙接到通傳，一早就在宮門口等，眾人相見后自是高興萬分。看著旁邊一個人挺眼熟，沈千凌忍不住就多看了兩眼，認出來后吃驚道，“小王爺？！”
“沈公子，秦宮主。”慕烈焰態度恭敬，比起一年多前那個玩世不恭的紈绔子弟，可謂判若兩人，不僅皮膚變黑了，身體也更加健壯，氣場更是完全不一樣。
“阿焰這一年一直率軍在大漠開采水脈，昨天剛回來。”慕寒夜道。
“這樣啊。”沈千凌笑瞇瞇，“小王爺辛苦了。”
“啾。”毛球蹲在它爹肩膀上，也嚴肅表示了贊賞。
在一頓烤羊全宴后，沈千凌又陪著太后聊了一陣天，才被放回住處休息。漠北的天氣很晴朗，夜色也就更美，秦少宇從身后抱住他，“凌兒。”
“怎么了？”沈千凌趴在床上。
“想不想出去？”秦少宇在他耳邊低語。
沈千凌拒絕，“不想。”
“我想去大漠。”秦少宇含住他的耳朵。
沈小受“刷拉”回頭，惱羞成怒道，“做夢！”
“難道凌兒不想？”秦少宇道，“上次分明就……唔！”
沈千凌雙手死死捂住他的嘴，面紅耳赤道，“不許說了！”幕天席地什么的，很像變態啊！
“真的不行嗎？”秦少宇很是遺憾。
行才見鬼了。沈小受抱著被子滾到靠墻，“快點睡覺！”
“又在床上啊？”秦少宇似乎很不甘心。
“根本就沒有這個‘又’啊！”沈小受悲憤抗議，我說的是純睡覺，閉眼睛打呼嚕那種！
“那就只好勉為其難了。”秦少宇將他拉進懷里。
沈千凌悲憤無比，捂著小褲頭死命抗議。
桌上小窩空空蕩蕩——由于毛球的機智選擇，所以它今晚留在了太后寢宮，晚上不僅很安靜，還有軟綿綿可以蹭，鳥生十分圓滿。
窗外暗衛嘖嘖搖頭，淡定捂住耳朵。
我們什么都沒聽到。
而七絕王的寢宮內，今晚也出其意料的安靜。
因為里頭壓根就沒有人。
至于人去哪里了……
“阿黃。”一座九層寶塔之上，慕寒夜正與黃大仙并肩而立，衣袂飄飄，很有幾分只羨鴛鴦不羨仙的氣場。
當然，如果沒有時不時迎面刮來的呼嘯狂風，那就更浪漫了。
畢竟大漠上的風，可不是鬧著玩的啊。
又一陣大風迎面吹來，黃大仙再次踉蹌了一下。
慕寒夜感慨道，“阿黃真是嬌弱。”
“我們能回去了嗎？”黃大仙實在不想跟他再多說話。
慕寒夜道，“阿黃難道不覺得這樣很有感覺？”
完全沒有啊。黃大仙轉身往下走，并且深刻認為自己一定是羊肉吃多了，才會答應他三更半夜不睡覺，跑來這里吹大風。
寶塔樓梯處有一道門，黃大仙推了一下，沒開，又推了一下，還是沒開。
于是他后知后覺想起來，先前的時候，好像是他直接抱自己飛上來的。
“我怕別人上來。”慕寒夜解釋道，“所以平日里都是鎖著的。”
黃大仙無語看他，你堂堂一個皇帝，修個寶塔還怕別人上來，能不能再小氣一些。
“這里是我與阿黃兩個人的地方。”慕寒夜拉住他的手。
大概是由于夜晚太冷，所以黃大仙覺得，如此被他拉著手也很溫暖。
氣氛終于浪漫起來，慕寒夜低頭慢慢湊近他的雙唇，黃大仙也微微閉上眼睛，眼看著雙唇就要相接，卻又呼嘯來了一陣風，將寶塔四周的紗簾吹起來，糊了兩人一頭一臉。
“咳咳。”黃大仙被灰塵嗆到。
慕寒夜開始由衷后悔，當初為何沒有將紗簾換成琉璃，或者透玉，或者直接砌成磚——黑漆漆其實也別有情趣啊。
“我們還是下去吧。”黃大仙心力交瘁。
慕寒夜只好將他抱了下去。
一到地上，風也就小了不少，不過九十月份還是有些冷，于是慕寒夜自然而然解下披風，輕輕將他裹了起來，“我背你回去？”
黃大仙搖頭，“自己走。”
“也好。”慕寒夜拉過他的手，走了兩步后道，“不然親一下再回去？”
黃大仙：……
慕寒夜委屈道，“剛才沒親到。”簡直不能更吃虧。
黃大仙嘴唇動了動，這種語調，就好像十年八年才能親一回一般。
但實際上從早上睜開眼睛，到晚上睡著之前，兩人幾乎時不時就要親一下——當然，前提是在沒人看到的狀況下。不過其實就算是有人看到，七絕王也不會有任何顧慮，但也架不住黃大仙臉皮太薄，慕寒夜只好妥協。
慕寒夜還在殷切看他。
黃大仙無奈又好笑，伸手環住他的脖子，仰頭親了上去。
慕寒夜眼底滿是得逞笑意，雙手握住他的腰肢，纏綿加深了這個親吻，然后……就手牽手回宮了，十分純潔！
幕天席地什么的，在這個時節，似乎略微有些冷。
不過既然是大漠之王，那就總有機會能得逞一次的吧？
畢竟還有一輩子要過，日子可長著吶……
全文完
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