金師爺皮笑肉不笑道：“東家想起我了？適才我還以為我要另謀高就了。”

陶墨尷尬地捂著額頭跑下來，“我昨晚喝了點酒。”

金師爺不理他，徑自將手中的籃子交給郝果子，道：“這是內子親手做的點心，若東家不嫌棄……”

“不嫌棄不嫌棄……”陶墨連忙截斷他的話。

金師爺道：“那么，多謝東家。”

陶墨見他要走，忙道：“你難得來，不如留下來一道用膳？”

“我難得來？”金師爺笑容幾乎撐不住，“若我沒有記錯，除了昨日，我天天都來。”

陶墨自知失，“是是是，我，我我只是想留師爺吃一頓飯。”

金師爺狐疑地看著他。難道他有什么話想要在飯桌上交代？如此一想，金師爺便被留住了腳步。

原本三人一桌成了四人一桌，倒也熱鬧稍許。

只是老陶和郝果子都注意到，金師爺吃的時候目光不放在飯碗里，而是黏在陶墨身上，一臉探究的樣子。

老陶和郝果子暗暗交換了個眼神。

郝果子夾菜給金師爺，“師爺，多吃點，您太瘦。”

金師爺咀嚼的動作一頓，將他夾過來的黃豆芽又丟了回去，淡淡道：“豆芽吃太多，自然會瘦。”

郝果子朝老陶丟眼色。

老陶沖金師爺微微一笑，道：“這雞湯中還放了幾味草藥，極為滋補，師爺不妨嘗嘗。”

金師爺莫名其妙地看著他，“我已經喝下三碗了。”

陶墨見郝果子和老陶都主動招呼，也不好干坐不說，便道：“這肉好吃，師爺嘗嘗。”

莫非他要暗示之事便藏在這紅燒肉中？金師爺看著那盤離自己最遠的紅燒肉，狐疑地夾了一筷，放在嘴里，慢慢品味。

郝果子和老陶都一臉郁悶。

陶墨問道：“味道如何？”

金師爺搖搖頭道：“還未品味出來。”

郝果子連忙將紅燒肉換到他面前，“師爺慢慢嘗。”

金師爺連吃一塊，只覺這肉肥而不膩，味道適中，卻再也想不出其他，正思量著，突然看到一人從外頭進來，卻是崔炯。

“崔典史。”

諸人起來見禮。

崔炯連忙還禮。他也是來拜年的，原想著用過午膳再來，略坐片刻便能走，誰知竟撞上他們用膳這個尷尬時刻。因此不等郝果子上茶，便隨口找了個由頭告辭。

他雖然來去匆匆，倒是讓金師爺靈光一閃。莫非陶墨是在暗示衙門的油水？！

要知縣官所管轄的并不只是刑獄案件，還包括征稅、納糧、賑災、教化、興學等等職責。其中談陽縣民富物豐，無須賑災，兼之訟師橫行，教化與興學也無需擔憂。唯獨這征稅納糧中，卻有大大的油水。但撈這油水的人并不是歷任縣官，那些縣官或有沾邊，但主謀者卻是那在談陽縣風吹不倒雨澆不滅地呆了十幾年的崔炯。他這油水撈得極有手段，從不走賬面，有些訟師雖然知道，但水至清則無魚，那崔炯平時為人也算識相，他們便睜一只眼閉一只眼，由著他去。但近些日子，也就是陶墨上任沒多久，崔炯便從商賈處得了一大票的孝敬銀，金師爺雖不知崔炯應承了什么，但以他的眼光看，卻是過了。且不說他心中的陶墨如何的深不可測，單是新官剛剛上任，還不知他脾胃如何，崔炯便貿貿然地將自己潑了一身腥，未免有失急躁。

他暗自思量。這崔炯來得巧合，莫不是陶墨故意給自己的暗示？若真如他所想，那么陶墨此刻定然還不想動那崔炯，應當只是想借自己之口，讓那崔炯稍作收斂，正如那紅燒肉一般，雖然油，卻不至于膩。

想到此處，金師爺以為自己已明陶墨胸中真意，便停下筷子，笑道：“這紅燒肉果然燒得好，油而不膩，入口即化，不著痕跡。”

老陶聽出他意有所指，卻不知是何意思，只好以目光問陶墨。

陶墨哪里知道一道紅燒肉讓金師爺的思緒一飛千里，只當他真的喜歡，笑道：“師爺若喜歡，不妨多吃一點。”

“不用不用。萬事都要適可而止。”金師爺挑眉，以示自己已然領悟。

陶墨望著可惜，便夾了一口在嘴里，道：“剩下多可惜。”

金師爺至此才完全“領悟”，原來這位新任的縣太爺也想分一杯羹！

“當然當然。”他做師爺做得久了，對這些事情早已看淡，既不會因縣官清高而崇敬他，也不會因他貪婪而鄙薄他。于他而，清高罷，貪婪罷，都是他的東家。他要做的，不過是“分內之事”。

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