嚎啕大哭的背后，是無盡壓抑的釋放，是絕望黑暗里看到了光。

一個老漢腳步蹣跚地走出人群，老淚翻過一道道皺紋掛在了花白的胡須上，腿一彎，雙手舉過頭頂，然后隨著額頭一起觸地，聲音微顫：“我有冤屈！”

顧正臣看向林白帆。

林白帆上前，將老漢攙起。

顧正臣提筆潤墨，開口道：“有冤直。”

老漢看著顧正臣，總覺得看不清楚，拿袖子擦了一遍又一遍眼睛，剛看真切又朦朧了，抽泣地說：“我家二郎、五郎，全被郭提舉殺了，一個被丟到了灶臺里燒成灰燼，一個被放在了盤鐵上，活活燙死！”

顧正臣剛寫了幾個字的手微微一顫，抬頭看向老漢：“老人家，這樣說可能對你有些殘忍，但為了昭雪，為了給他定罪，還請詳說你的姓名、你家二郎、五郎姓名，因何被殺，時間，地點，可有人證……”

老漢又跪了下來：“我叫萬五，我的兩個兒子萬二郎、萬五郎因不滿郭提舉設置大灶戶，縱容大灶戶侵吞我們的余鹽，去找郭提舉理論，討要余鹽應支糧食，卻被郭提舉當著眾人的面，打斷腿手，丟到了灶臺之下，盤鐵之上！至于人證，這里有多少灶丁，就有多少人證。”

顧正臣眉頭緊鎖：“你說，這里灶丁皆是人證？”

老漢喊道：“定遠侯老爺，郭提舉殺人立威，讓所有灶丁旁觀，挨個穿過前后門看忤逆他的下場！”

顧正臣看向人群。

一個個灶丁走了出來，孫甸也在其中，齊聲道：“我們可以作證！”

顧正臣沒想到郭臨川的手段竟是如此陰損狠毒，殺人也就罷了，還拿著殺人當立威的是手段，讓所有灶丁看！

他就不怕事情鬧大了，無法收場嗎？

灶丁也是人，灶戶也是人，壓迫到極限時，人可是會反了的！

孫甸看著沉默的顧正臣，喊道：“郭提舉每次殺人之后，除了讓灶丁看其死狀凄慘外，還讓灶丁發誓不忤逆、不違抗、不質疑，更不準每個人亂嚼舌根，發過誓的灶丁，領走二十斤米，不發誓的灶丁，將會被打殺。”

顧正臣起身，一拳頭砸在桌案上，厲聲道：“還真是無法無天了！”

若有法，何至于此。

若有天，何止于此！

顧正臣看著這些灶戶，馬上入冬了，白天也冷了，可這里的許多人依舊是單薄得很，就連婦孺也不例外！

灶戶的日子過得本就是凄楚，還遇到這等手段殘酷的官員！

顧正臣看向被綁著的郭臨川、張尋等人，咬牙問道：“一應灶丁，都在簿冊之上，死了人，這簿冊如何解釋，難道說山東鹽運使司的人連簿冊灶丁數量的增減也不看嗎？”

趙瓜走了出來，磕頭道：“官老爺，這事，你應該知道了啊。”

“我應該知道？”

顧正臣盯著趙瓜，臉色陡然一變：“莫不是，你——”

趙瓜抬著頭，悲戚地喊道：“我和王海，六十多了，張西樓、王河那兩個孩子，他們才十二三歲。可，我不叫趙瓜，他也不叫王海，那兩個孩子，也不叫張西樓、王河，我們——頂替著死人在制鹽啊。”

顧正臣緊握拳頭，語氣陰冷地說：“好啊，好手段！將正丁之外的人拉進來充當正丁，那就是死人沒死，還躺在薄冊里！”