顧正臣人在笑。

劉十二卻仿佛聽到鬼在叫，一股陰冷的感覺從腳底直逼天靈蓋，渾身的血液并凍住，身體再沒了半點溫度。

嘩啦——

紙張翻動的聲音傳出，劉十二劇烈地呼吸起來，汗如雨下，仿若剛才在鬼門關走了一遭，看向顧正臣的眼里滿是恐懼，小心翼翼地回道：“下官想多活一些年。”

顧正臣翻看著冊本，問道：“能不能多活一些年，要看你自己的表現。說吧，高家港鹽場有灶丁多少，人口多少？”

劉十二回道：“在冊灶丁有一千六百二十五，具體人口——下官并沒詳細調查過，大概有七千余。”

顧正臣微微皺眉：“這么多人嗎？”

劉十二解釋道：“定遠侯，高家港鹽場只是個統稱，實際上包含著八個小鹽場，每個小鹽場設十個團，每個團二十灶丁。這里只是高家港鹽場衙署所在地，同時負責直管周圍三個小鹽場。向北行五里，還有鹽場，再北還有……”

顧正臣點了點頭，一目十行地掃過冊本，隨后換了一本，問道：“藺幾道的家被查抄了，藺家距離這里不遠，總應該聽說了吧。”

“聽，聽說了。”

劉十二低頭，很是不安。

顧正臣手指點在一行文字上，瞇著眼道：“那你也應該知道，晉王不僅從藺家查抄出了不少銀錢，還有一批鹽。從藺家的賬冊上來看，僅去年至今年九月，其販賣私鹽所得便超出兩萬兩。”

“據此推算下，一年九個月中，藺家手中的鹽至少有五千大引。五千大引，二百萬斤鹽，你告訴我，整個高家港鹽場，一年能產多少大引，多少斤？”

劉十二抬起袖子擦了擦額頭的冷汗：“朝廷規定，按丁配額，每丁歲辦小引鹽十六小引，也就是八大引，合三千二百斤。一千六百二十五丁，一年下來制鹽一萬三千大引，合五百二十萬斤。”

顧正臣將一本冊子翻蓋在桌上，又拿起了一本冊子：“一年中，藺家至少從鹽場拿走三千引，占整個鹽場鹽課的兩成還多。那余鹽剩下多少大引，這些余鹽的賬本，為何記錄的錯誤頻出，甚至有些月份根本沒有記錄余鹽數量？”

劉十二為難不已，低頭道：“這個，我也不清楚，我只負責催灶丁繳鹽課，灶丁手中的余鹽并不在鹽課之內，不需要我去催……”

“你不知情？那就說出一個知情人的名字來。”

顧正臣道。

劉十二苦澀不已，可也無他法，只好說道：“興許副提舉張尋知曉，他負責造冊。”

顧正臣看向林白帆：“將這張尋找來。”

林白帆領命而去。

顧正臣繼續翻看冊子。

張尋被帶至院中，看到郭臨川，剛想說話，卻被人推搡了下，便不得不進入房中。

顧正臣看著行禮的張尋，將一本冊子交給嚴桑桑：“張副提舉是吧，你來解釋解釋這賬冊中的灶丁余鹽，為何記錄如此雜亂，甚至還有缺失，是有心為之，還是說，這賬冊沒問題？”

劉十二感覺到張尋看了過來，低下頭，裝作沒看到。