第51章

薛元珍未著妝,面色很是憔悴。

周氏面對她坐著,拉著女兒的手嘆了口氣：“魏永侯家既不愿意，咱也別貼那冷臉。你如此樣貌，又是定國公府小姐了，不愁沒人娶。”

薛元珍卻說：“可是這樣叫旁人看了笑話，我如何甘心！那日分明就是徐家姐妹搗的鬼,她妹妹也是喜歡魏永侯爺的。可是我跟老夫人說了，她卻讓我放過算了。”

周氏心想女兒怎的看不穿。

當日之事已經死無對證,老夫人怎么可能為了她,去得罪徐家的人。

“你收整收整，別在想這事了。再這般自怨自艾下去，老夫人也要不喜歡你了！”周氏道,“薛元瑾眼看便要嫁給靖王殿下了，不想這小妮子竟有這般造化,你討好她一些,日后少不了有好處。”

周氏想起這事,也是心中羨慕眼紅。

她聽說,薛元瑾在山西時,就在寺廟里結識了靖王殿下。那時候她不知道靖王殿下的身份，故有了這段相識,薛元瑾又生得那樣的容貌，哪個男的會不動心。到了京城，靖王竟要娶她做正妻，實在是不得不讓人感嘆她運氣好。

眼下薛家的哪個人不是巴著討好薛元瑾,薛老太太老身子老骨的，也成日往定國公府來，說是要同老夫人一起商議元瑾的婚事。請什么親戚，用什么請柬，在哪里擺宴席。至于花費，靖王府早派人過來說過了，一切由靖王府全出，定國公府只管花就是了。

“要是早知道靖王殿下那時候竟然住在崇善寺里，怎么著，也得讓你去試試……”周氏自己說著這話，也覺得是癡人說夢。靖王殿下是什么身份，怎么可能隨意讓別人近身。她拉了女兒的手說，“我那里有個紅藍寶石嵌的孔雀開羽大金簪，你且拿了，做新婚賀禮送給她。”

薛元珍應了：“我原是想見見她的，但幾次都不得碰見。昨個兒晚上，我叫青蕊去她那路上守著，卻一直不見青蕊回來。找她一早了，不知這疲懶貨去哪里躲清閑了！”

周氏道：“原在薛家的時候，她還算對你盡心。如今進了定國公府，見得多了，是心大起來了。”

兩母女說著話，進來個丫頭，屈了身：“小姐，奴婢有要事回稟！”

薛元珍點頭：“你說罷。”

丫頭道：“……我們找到青蕊姑娘了。”

薛元珍正是有些不耐煩的時候：“找到了便把她帶回來，跟我說什么，叫她先去領一頓手板！”

那丫頭卻一頓：“小姐，青蕊姑娘恐怕回不來了。她在府中的池子里……溺斃了。”

薛元珍被溺斃二字一驚，霍地坐正了：“什么？你是說……她死了？”

“是沒了。”丫頭說，“是早上被掃院子的婆子發現的，沉在水底，但隱約看得到個人影。婆子便叫人去打撈，果然是青蕊姑娘。婆子發現的時候，就趕緊告訴了國公爺，已經叫府里有經驗的管事看了，說是溺斃的，怕是晚上失足跌下去的。”

府中只有一處池子，便是宴息處旁邊那個。薛元珍臉色難看：“人怎么會突然淹死，國公爺說什么了嗎？”

“國公爺說，府上正是辦喜事的時候，這樣的事不能張揚，左不過是個丫頭，便算了。您若是想去看看，那便看看，若是不看，就拉出去埋了。”

薛元珍覺得有些羞辱她，什么叫‘左不過是個丫頭’，不過是因她在這定國公府不重要罷了，要是死的是薛元瑾身邊的丫頭，定國公怎么會輕易放過。

她告訴丫頭：“先叫他們別動。”等丫頭退下去了，她才抓了周氏的手跟周氏說：“娘，這事好蹊蹺！”

“平白無故淹死了，是有些不對……”周氏也很震驚。

薛元珍搖了搖頭說：“您不知道，那池子周圍遍種槐樹，誰會走到那里無意跌落？青蕊也不是這般不小心的人。”她思索片刻，面色游移不定，“且我是讓她去偷看薛元瑾的，她真的落水，難道薛元瑾聽不到呼救聲？可她卻莫名其妙死了。娘您說，會不會和薛元瑾有關系？”

周氏被她這話嚇了一跳，一股涼意躥上心頭，忙道：“你可莫要亂說！薛元瑾與個丫頭無冤無仇的，能與她有什么關系？”

“我也不知道。”薛元珍只是喃喃，“但是薛元瑾這人，從一個庶房出身走到今天，亦是心狠堅定之人。也或許，青蕊看到聽到了什么不該知道的東西……”

“你越說越玄乎了！”周氏道，“眼下她如日中天，你可千萬別提這個。丫頭死了便死了，再買就是。”

薛元珍點頭，她知道不該去想這個。

但青蕊陪了她這么多年，要說一點感情都沒有，那也是不可能的。白白死了個人，她能不多心么。

沒人知道是她派了青蕊去偷看薛元瑾，所以也無人懷疑薛元瑾。

她還是有些放不下，想要打探打探：“娘，不如你隨我去看看吧，我亦不做別的，只是好奇罷了。”

周氏自己也覺得蹊蹺，便同意了女兒的話。叮囑說：“見著她了可別胡亂說話。”

薛元珍應知道，收整了一番，帶著周氏，一起去鎖綠軒。

誰知等她走到鎖綠軒外時，卻被婆子攔了下來。

那婆子笑著告訴她：“大小姐回吧，二小姐今兒不在。”

薛元珍覺得是這些人攔著不讓她見薛元瑾。皺了皺眉：“往常來時，你都告訴我不在。什么不在，不過是你們誑我罷了！”

“奴婢怎敢誑您，今兒一早，宮里便來了人宣旨，說皇后娘娘要見二小姐，所以老夫人攜著二小姐入宮了。”婆子不卑不亢，“怕是要傍晚才能回來了，不如您到時候再來看看吧。”

薛元珍無可奈何，只得道：“若她回來，派人來支會我一聲。”

婆子含笑應喏。

元瑾今日，倒的確是隨老夫人進宮了。

一早宮中就來人宣旨，她和老夫人只是稍作了修整，就立刻奉旨入了宮。

老夫人攜著她在壽康宮拜見了皇后娘娘鄭氏。鄭皇后生得白凈溫柔，端莊柔和。她叫了兩人平身，賜了坐。

“我還沒得見過二姑娘，當真是個美人。”鄭皇后說話行事都很客氣，她笑著夸了元瑾幾句，就進入了正題。“這些話本是太后娘娘要說的，只是這兩日犯了頭風，就托了我來說。自然我這做嫂嫂的，也要叮囑你幾句。”

元瑾道：“娘娘但說無妨。”

鄭皇后便道：“太后娘娘叫我轉達你，咱們靖王殿下是圣上同胞的親兄弟。自十七歲就封了靖王，身份尊貴，又戰功赫赫，這滿朝野之中，也找不出幾個高門貴女配得上他的。故平日生活中，你既要尊敬著他，又要恭奉他。日后照顧他，伺候他周全，替他料理瑣事，方能圓滿你為妻的本分。”

元瑾心道，這一聽就是淑太后的原話。

她應喏。

鄭皇后繼續說：“還有便是，靖王殿下已近三十，仍未有一子半女。所以你若能為靖王殿下開枝散葉，也是大功一件。”鄭皇后又換了個溫和些的語氣，“太后娘娘私底下跟我透了底風，說你若能生個女兒，便賞你三千金，你若生個兒子，便賞你五千金，加一套五進的大宅院，額外給你請個封號。”

元瑾聽了覺得有些好笑，這位淑太后當真是個妙人兒。將她當成個侍妾在打賞一般。

她倒也沒表現什么，繼續應喏就是。

鄭皇后接著嘆了口氣：“畢竟之前，靖王同鎮遠侯王保的女兒王嬙，也是夫妻伉儷，靖王待她極好。只可惜她害病去時，沒能給靖王殿下留下個血脈……”

元瑾抬起頭，其實鄭皇后說這事是很不合宜的，如果是平常人家的嫂子，怎會在繼室面前說原配的好。

且鄭皇后提起這事，倒好像是故意說給她聽，叫她心生妒忌一般。當然，元瑾只是很好奇，鄭皇后意欲何為？

這個女人并不簡單。單憑她從未誕育過皇嗣，卻穩坐后位十余年，無人能撼動，便可見一斑了。

太后時常跟她講：“皇帝身邊，他那娘就是個天真蠢貨。除了靖王之外，唯鄭皇后一人得用。”

元瑾回了神笑笑：“臣女謹記娘娘教誨。”

幾人正交談著，外頭有宮人通傳：“娘娘，徐貴妃來給您請安了。”

鄭皇后宣了進，片刻后，身著大紅遍地金通袖綾襖，戴鳳凰羽銜紅寶石赤金簪、金鈿寶花的徐貴妃走了進來。

徐貴妃先上前給皇后行了禮：“嬪妾見過娘娘。”又站正了，笑道，“原今兒有貴客來了，嬪妾說，老遠就聽到笑聲了呢。”

鄭皇后和徐貴妃一向和睦，皇后已年老色衰，以德侍君主，而徐貴妃以色侍君主，兩者互不戧行。且徐貴妃形似張揚，實則很清楚自己的身份地位，拿捏尺寸得恰到好處。宮中那么多女人，比徐貴妃不討喜的多得是，鄭皇后便反倒喜歡她。

拋開世仇的緣故，元瑾其實也很欣賞徐貴妃，眼看著她是愛皇帝吧，但無論皇帝去哪個宮，新納了什么嬪妃，徐貴妃都從不妒忌。便是這樣的態度，反倒讓皇帝一直寵著她。在外人看來，貴妃這又是識大體、賢良淑德的表現。

“薛二姑娘再沒幾日，就要同靖王殿下成親了。”鄭皇后道，“太后和皇上便叫本宮傳來，說說話。真真是個可憐見的美人兒。”

徐貴妃看向元瑾，笑了笑：“二姑娘當真國色天香，媚骨天成，我看到也喜歡。”

元瑾向她屈了屈身，抬頭直視她：“娘娘謬贊，擔得上‘國色天香’四字，唯娘娘罷了。”

鄭皇后又道：“徐貴妃怕還不知道呢。圣上原想將淇國公家的小姐，一并賜給靖王為側妃，如此迎娶二人，就是雙喜臨門了。可靖王卻拒絕了圣上之意，也是當真喜歡薛二姑娘了。”

還有這事？元瑾倒是沒聽說過。

徐貴妃聽了笑著道：“那二姑娘的確是得靖王殿下喜愛了。”靜默片刻，同皇后說：“既然二姑娘在這兒，我便不多留了。等娘娘得了空，我再過來。”

皇后頷首允了她退下。

徐貴妃快步走出了壽康宮，支著玉白的欄桿，竟突然有些喘不過氣。

貼身宮婢忙扶住她：“娘娘，您怎么了？”

他竟然真的要成親了！

徐貴妃閉上眼睛。她入宮快十年了，圣寵不衰，實則她從未愛過皇帝半分。真正愛之人，卻遠在天邊近在眼前，永不可觸及。她從未想過，自己竟然會如此嫉妒！一看到那薛二姑娘，想到她日后將名正順地躺在那個人懷里，被世人稱作他的妻，她就難受得喘不過氣來。

她望著遠處起伏的宮宇和朱墻許久，才道：“無事，扶本宮回去吧。”

她想到了初見靖王的情景。

他征戰西北，得勝歸來。各家的小姐們爭相去看他，百姓們也涌上了街頭，萬人空巷中。朱槙穿著鎧甲，高騎在戰馬上，帶著軍隊進入城中。那時候他年輕而英俊，眉眼透出幾分凜冽之意，握著韁繩的手背浮出微鼓的經絡。百姓瘋狂地圍擁著他，喊著靖王殿下，戰神再世。而四周的樓房上，姑娘們仿佛看金榜游街的進士們一般，紛紛將花、手帕往下扔。年輕時的他是如此的英俊迷人，整個京城，沒有一個姑娘是不想嫁給他的。

她打開窗扇看他。而那時候，他正抬頭朝這邊看，隔著漫天的花幕，她撞上了他深邃而凝練的眼神，就這一眼便讓她紅透了臉。

可是半月后，她就應召入宮，成了皇帝的妃子。

但她總還是心存幻想，倘若朱槙要她，她便可負皇帝。只是，他從來只將她當做兄長的嬪妃，沒有其他。

唯余一句不甘心罷了。

徐貴妃扶著丫頭的手，定了定心神，才慢慢走遠了。

留在壽康宮中的元瑾，卻覺得徐貴妃方才似乎有些異樣。

她這樣八面玲瓏的人，怎會在這時候突然離開？

但皇后正和老夫人相談甚歡，兩人似乎沒有注意到徐貴妃的異樣。

“……我還有個事告訴老夫人，西寧戰事吃緊，靖王要提前趕赴西寧。”鄭皇后道，“一開春就需得要動身。”

元瑾聽到這個，才回過神來看向鄭皇后。

朱槙竟然要去西寧了！

老夫人聽了也是一驚。那豈不是說，殿下與元瑾成親不足一月，殿下就要出征了？

“你們抓緊把婚事辦了，能多相處些時日。否則新婚燕爾的，再見恐怕就是兩年后的事了。”鄭皇后看向元瑾的目光含著笑意。緊著一頓，“不過眼下這消息還未傳出去，畢竟事關邊疆秘事，怕朝堂中知道了，會動搖人心。所以……”

老夫人亦是精明的人，一聽就明白了皇后的意思，忙道：“我與阿瑾，是半個字都不會往外說的，娘娘盡可放心。”

朱槙竟在一兩個月內就要離開京城！

這可能代表了某種變數！

元瑾立刻想到了徐先生曾告訴她，靖王的軍隊滯留在支援西寧的路上十日余的事。這兩個事是相關的，可能傳遞了某種信息。元瑾覺得，她需要把這個消息告訴徐賢忠。

但是徐賢忠恐怕還在錦衣衛的大牢里關著。

看來勢必要趕緊把他弄出來，不能再拖延了。

鄭皇后又囑咐了幾句話，臨到走時，笑著對元瑾道：“日后你閑來無事，可以常進宮玩，也能陪陪太后。今日，本宮還有些東西要賞給你。”說著叫宮人把東西抱進來，拿了一個盒子說：“別的就罷了，唯獨這個東西，卻是個價值連城的寶貝，我平時亦不戴它。如今與你這樣投緣，這東西便送與你了。你來看看好不好。”

鄭皇后親自將之打開，遞給元瑾看。

元瑾一看，原是一只光華明熠的金簪，這只簪子格外不同，簪身就是鏤空雕刻，簪頭是盛開的海棠，海棠心以極少見的鳳血玉點綴。尋常首飾極少點綴鳳血玉，此玉傳說有靈性，佩戴者可養顏，故價值連城。

元瑾心中一動。

這鳳血玉的海棠簪，原是她的東西！

是她及笄那年，太后送給她的。

只是恐怕她死之后，她原來的那些東西，也被各方奪去充作了自己的。這簪子就落到了皇后這里！

沒想到，它竟然回到了她手中。

元瑾將這簪子握緊，那光華一點點收于她手。

仿佛，將那過去曾經屬于她的的榮耀，也握在了手中。

這原就應該是，她的東西！

她跪下，行禮謝過皇后的賞賜，在宮中吃了午膳，才得回到府中。

一回到府上，老夫人便惦記著皇后所說的靖王出征的事。派了個人去靖王府詢問。

很快，朱槙身邊的李凌就過來了，給老夫人行了禮笑道：“殿下本正要派我來跟您說這事。他的意思是，吉日吉時都是瞧好的，這個便不動的，其余繁瑣的細節可省去一些，一切由府上斟酌著辦。若有猶豫不決的，再問他便是。”

那就是說，還是不要匆忙提前婚事。老夫人也松了口氣，叫拂云領李凌去吃飯，她親自將幾個管事召集了過去。雖然時辰不變，但親事布置要加快了，元瑾陪嫁的東西也要整理，除了靖王給的那一百八十擔，定國公府還要添上二十擔，這都是需要一一上冊的。

元瑾卻摩挲著簪子，看了好一會兒。

凡昨日種種，她都不能忘，有些事她也必須要加快了。

她叫紫桐去找薛聞玉過來。

不過一刻鐘的功夫，聞玉就過來了，元瑾問他：“徐先生可出來了？”

聞玉搖頭：“……錦衣衛是靖王的勢力，沒有我們的人在里面。別的人脈出手，又怕會打草驚蛇。至于是拿錢打點，卻是無人敢接，只說必須要上頭首肯才能放人。所以暫時還沒有辦法。”

那就是被人卡住了。

這可不行，她要見徐先生，不能再拖下去了。

“明日你準備一輛馬車，就說是你要出去。給我用一用。”元瑾沉吟后說，“不要讓旁人知道。”

“姐姐要去做什么？”聞玉眉頭一皺，總覺得她不是去做好事。

元瑾淡淡道：“去給你把徐先生救回來。”

聞玉正想說什么，元瑾就搖了搖頭：“我有辦法，你不要擔心。”

聞玉拗不過她，只得幫元瑾準備好了馬車。第二日一早，元瑾坐上了馬車，吩咐了車夫：“去松子胡同。”

這條胡同名松子，是因整條街都是賣炒貨的鋪子。因為離錦衣衛的衙門很近，所以裴子清自己的宅院就設在這里。元瑾在胡同口停下來，先叫人去買了兩包炒松子。才往胡同里面去，叫紫桐扣響了門。

門吱呀一聲打開，走出來一個年過半百的門房。見元瑾這馬車精致考究，勢必不是一般人，就笑著拱了拱手：“閣下來是何意？煩請道明。”